五月初二，差几日就是芒种。

南来之风带来充沛的水汽，让向来干旱的金海城饱饮数次。

雨水去后，被尘土覆盖的街头巷尾焕然一新，搭配上越来越薄的夏衣，让城中男女老少多了几分爽意。

距离洪范武道突破，已经过了十日。

期间他照常前往族学，没有公开进展。

但私下里，洪范不断从各方面熟悉适应新的境界，及至此时，已然达到最佳状态。

今日是休沐日，也是两个月来第一次，洪福未见他的族兄出城练武。

洪范的小院里，两人就着槐树的荫凉，久违的下棋取乐。

以往，堂兄弟俩都是棋逢对手，但今日的洪范却是棋力暴涨，侵略如火。

大半个下午时间，洪福连输了七局，送出去的二十一个铜板在棋盘对面垒得老高。

“不行了，不行了，今天太热，这棋没法下了……”

第八局开了个头，小胖子眼见得又陷下风，当即随手搅了棋局，不肯再就范。

“范哥儿啥时候偷偷涨得棋，偏偏先来坑我？”

他起身抹了把脸上的汗，看着气定神闲的族兄，眼珠转悠着想找个由头把输了的铜钱要回来。

这时候，门外来了呼唤。

“范公子，有您的口信。”

来者在院门口停下，也不进来，只是拄着门墙朝里探望。

“我在。”

洪范起身迎去，顺手把赢来的铜钱抄在手里。

“范公子，我叫阿和，今天在侧门当值。”

身着青衣的下人恭敬说道。

“刚刚府外来了个半大孩子，说是杜康居有人托他给您传话。”

洪府说大不大，自从洪范在族学中动了两次手，很快就散开涟漪。

如今一般下人已不敢再轻视他。

“话只一句，说是您要他关注的人，此刻就在酒楼二楼。”

见到院里的洪福，阿和还刻意放低了音量。

“话我收到，辛苦你了。”

洪范闻言颔首，随手将二十一枚铜钱拍在对方手心。

阿和得了报偿，身子躬得更低，口中说着吉祥话，欢天喜地而去。

“范哥儿，那可是二十一个大钱！”

洪福心疼不已，见阿和走得远了，忍不住出声抱怨。

“你给他不如还我……”

但当小胖子目光与洪范一接，话却是再也说不下去。

“你先自己玩着，我出门办点小事。”

洪范轻声说道。

话音落地，转身已大步出了院门。

“哦。”

洪福闻言一怔，本能应下。

等到洪范背影消失在巷口，他才回过神来，小声嘟囔道：

“什么‘自己玩着’，当我是小孩子么？”

“再说一个人怎么下棋……”

然而只两句话，就又住了口。

洪福回身走了几步，不自觉揪起衣领透气，这才意识到身上发了一层细汗。

他回想起了洪范刚刚的目光。

那是小胖子从未见过的目光。

就像是出鞘第一瞬的剑。

······

金海城安宁大街的中心段，最是商贾聚集。

两层楼高、占地不小的杜康居就坐落在安宁街中段的偏僻位置，在金海正经酒楼中，算得上是中档。

酉时（傍晚五点），阳光还未成为晚霞，楼里已经有了好几桌客人。