裕佑睁开眼睛，身体坐直，笑道：“爱卿平身，赐座。”

“谢皇上。”

待袁乾坐定，裕佑笑道：“大伴，你来与袁卿讲明近况。”

戴权忙将方才之话略叙一遍。裕佑也不说话，笑着望向袁乾。

袁乾沉吟片刻，回道：“启禀陛下，当下形势险恶，于吾大不利。太上之争，军政文也。于军一事，太上心腹四王八公执掌军权，针戳不入，水泼不进。于政一事，赖陛下勤耕，首辅陈大人与吏、兵、刑三部自归太上，臣与户、礼、工三部亦可分庭抗礼。于文一事，太上远谋久矣，如若任其功成，太上之势必涨。再有忠顺王狼子野心，虎视眈眈，擅拢人心，一众左右观望之徒，必倾心投靠，彼时大势将去矣。”

袁乾顿了一下，接道：“唯今之计，只在三月春闱，无论谁人高中，必不得周康是也。相较之下，十五诗会，却是小道。臣早闻周康才高，但观士子雨村之水调歌头词，差距里许。若臣为太上心腹，必不谏言周康诗会发力，作弄手段，谋诗魁盛名。成则召人耻笑，败则贻笑大方，无论成败，便不利于春闱大比。故臣壮胆猜测，今日诗会，周康当无异动。于吾而言，只依戴公公之计，以圣上褒奖激励雨村奋进即可。”

袁乾大才，这一番话直把太上、忠顺王、周尚儒的算计说出十之八九。裕佑帝大为满意，便笑道：“朕有袁卿相辅，何愁大业不成。”

袁乾忙谦谢隆恩。

裕佑又道：“士子贾雨村若得诗会魁首，盛名远播，名声得噪，于谋春闱状元之位，大有裨益。如若你是周康，如何应对？”

袁乾回道：“上下二策也。下策杀之，毁尸灭迹，自此无虞。只雨村名满天下，杀之恐生后患。

上策谤之。自古诗词大才者，务实能干者寡，只吹其诗才，谤其无实用之能，自有计较。

世人多愚痴，于众人之言，多盲从之，此谓从众之心。世人亦多好造神灭神之术，贫民小子，抬举为遗世奇才，民甚爱之，此为造神。如是斯人，再佐以诽谤流言，以欺世盗名之罪，毁之为是，民爱之犹甚，此为灭神。

如臣所料不差，士子雨村诗会夺魁，而后流言谤语，随身而至矣。”

裕佑笑道：“袁卿所言，甚合朕意。戴权，将手稿与袁卿一观。”

戴权忙取出一卷纸稿，递交袁乾。袁乾接过一看，正是雨村《三国演义》手稿，袁乾略读片刻，微吃一惊，抬头看向裕佑，道：“陛下，难道……”

裕佑点头，笑道：“正是此意。”与袁乾、戴权三人相视一眼，哈哈大笑。

此一回，有诗赞曰：

自古富贵难百年，尚需大才筹划间。

贾府蠢物只高乐，白雪大地一片天。