彭掌柜微一沉吟，回道：“不知此类话本还有多少？不知公子欲作价几何？”

雨村回道：“这个故事大约一二万字，照我看来，三五个故事，可凑得五万字左右，可编辑成一册。现已写就的，加上规划着要去写的，大可凑得二十册左右，共计约五十万字。彭掌柜，你看大约值甚么价？”

彭掌柜微微一惊，忙问：“都与这《聂小倩》一般水平？”

雨村回道：“略有参差，但大多一般无二！如有差错，掌柜可挑出重做。”

彭掌柜暗自寻思一会儿，道：“每册五十两，二十册写满，补润笔费一百两。公子以为如何？”

雨村回道：“彭掌柜出的价儿，若是寻常话本，已是高配了。可我这话本，虽不敢说宇内第一，在这姑苏城里城外，算得是独一份儿了。再者，《聊斋》书写毕，我这还备着一份儿《三国演义》书稿，如价格合理，一并在你这里印制发卖了，岂不是美事一桩。”

说着，从怀中取出《三国演义》开篇千把字，交与彭掌柜。

彭掌柜接过来，扫看一眼，只一句“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”，便震惊得说不出话来。匆匆扫读后，重站起身来，长揖到地，回道：“公子大才，实乃小老儿平生仅见。”

雨村起身回谢，道：“彭掌柜过誉。当不得夸赞。”

两个复坐下，再饮一回茶，说笑几句。那彭掌柜心道：“这样才子，可不得放过。这书编纂成册出版，若料理得好，可是下蛋金鸡。”又一想，“这公子年纪轻轻，便有如此才干，前途不可限量。即便买卖不成，也万不可得罪了。”

心下一横，彭掌柜给出个超高价位，道：“贾公子，每册五万字上下版酬八十两；以账册为准，每发卖一册，公子得分红半钱纹银，分红每月一结；此外，先予公子润笔费二百两。只有一条，公子今后但有大作出版，条件相同者，以‘墨香楼’为先。明人不说暗话，小老儿出此条件，前所未有，便是此地其他书馆，能出此条件者，怕是一个也无。”

雨村暗想：“这与我所想略同。”便起身道：“如此，拙作就与彭掌柜处置了。”

彭掌柜大喜，双方移交第一册书稿，立下字据，签字画押。再约定后续结稿、交稿、审校、分红等细节，自不细表。

且说雨村出得“墨香阁”时，已近午时。彭掌柜心细，二百八十两纹银换得了二百五十两银票，并三十两现银。这二百八十两纹银袖在身上，沉甸甸的。自雨村在葫芦庙病榻醒来，心里终于平静一回。正所谓，“权钱是男人胆”，如今“权胆”尚不知所踪，“钱胆”已掌握在手了。正得意时，腹中饥火焰腾腾烧上来，雨村不以为异，直取路往“杏花村”去了。

这一回，有诗赞曰：

权钱一对男儿胆，潦倒方叹半文难。

古今多少英雄汉，志拓四海几阑干。