游廊里，三三两两的女子们聚在一起晒着太阳，说着闲话。有的女子还搬了杌子出来坐着，在冬日的阳光里做着针指。她们纤秀的手指拈着细针扎进衣物的缝份里，用中指戴着的铜制顶箍在针尾一顶，整根缝衣针就从衣服的另一面穿出，然后指头灵巧地跨过去，拈着细针将缝线长长地抽出，抬手把细针在鬓角的头发上擦一擦，润滑一些头发上的油脂，然后再次下针扎进衣物的缝份。

今天大年初二放假，将军府的女子们都在享受着这阳光明媚的闲暇时光。自从传开昨日有女子上街被泼皮调戏的事后，今天大多数的女子都没有出门，大家就在这内宅的大院里休憩着、议论着。

小带着迎眉款款走来，叽叽喳喳的议论声停止了，游廊里的女子们起身退到一旁行礼。待得两人走远了，女子们又交头接耳起来。

迎眉忍不住回头看了后面的女子们一眼，那些小声说着话的女子都赶紧停了声，低下了头。见此情形，迎眉不禁恨恨地跺了跺脚，心中一阵气恼。昨天回府后，她只跟阿菁等很少几个女子说过街上的事，不知怎么今天一早就全府上下都知道了，甚至还传到许莹的耳朵里。

到了许莹的西厢房门口，小正在考虑要不要迎眉先进去通报一声，却见杨铭挽着许莹迎面出来了。

“小……你们来啦。”见到小在门口，杨铭赶紧放开挽在许莹腰上的手。

“将军、许姐姐……”小微微一福，看着许莹问道：“奴家听说许姐姐今天要去县衙听审，是么？”

“哦，是，是。”杨铭呵呵笑了起来，“昨天府里有女子上街被泼皮调戏了，今天人都抓到了，我跟许莹一起去县衙里看看……“

“许姐姐为何要如此小题大作？”小淡淡地说：“本来是桩极小的事……“

“是你们自己不知检点，到外面去招惹那些狂蜂浪蝶……”许莹冷冷地说：“此事关系将军府的脸面，又怎能说是小题大作？“

“小，原来是你们？……”杨铭一下子愣住了，难怪自己刚才问许莹，许莹一直笑而不语。

“将军，不是少奶奶……”迎眉赶紧上前一步，“昨日奴婢跟着少奶奶上街，是奴婢被那些泼皮……“

“哦……”杨铭的目光落到迎眉丰满结实的腰臀部位。迎眉一个激灵，赶紧又退到了小的身后。

“迎眉，别怕。“杨铭一本正经地说，”本将军此去县衙，一定痛打那些泼皮四十大板，为你讨回公道……”

县衙的花厅里，赵知县沉着脸坐在上首的太师桌后，范同舟在一旁陪着，西侧的椅子上坐着杨铭和许莹。厅内两排衙役双手撑着水火棍，目光威武地盯着堂下跪着的四名人犯。

今天一大早，赵知县才派人将呈文和麻登云、黑云龙两位总兵一起送往北京，内心里还沉浸在自己为朝廷又立新功的暗喜之中，随即却接到许莹送来的敦请官府出面拿人的条子。本来这春节元宵的，年轻男女嬉闹之事，只要不闹出什么太出格的乱子，是犯不着官府出动的。要怪只怪那几个无赖少年自己不长眼，招惹上了将军府的女子。这赵知县也没办法，只得苦笑着将那在家过年吃酒的衙役班头找来，掷下火签去街铺里坊查访拿人。

那班头和衙役们也是一肚子怨气。这大过年的不得安宁，昨天被叫到城墙上防守了大半天，那城下的后金人所幸是走了，今天本打算舒舒服服吃酒过年的，却又被县令老爷差去管这档子破事。好在这街铺里坊都是熟人熟事，这几个泼皮也是贱名周知，是以里坊的甲长随即就将人拿了，交给衙役们回衙复命，还有几个一时找不到人的也就算了。一路上衙役们将肚子里的怨气发泄到这几个泼皮身上，人还没带到县衙就抽了好几个大耳括子，打得这几个泼皮是叫苦连天。这几人的家属惊惶之下，也跟着赶来县衙里打点，可是案情关系到将军府，又有谁敢收他们的礼物银钱。

赵知县咳嗽一声，拿过案上的报单看了看，只见上面写着“淌石街一牌四铺总甲吴勉，为地方喧闹事呈拿四名人犯……”，第一个叫游守，第二个郝贤，第三个邝琨，第四个吴乃。

惊堂木一拍，赵知县沉声喝道：“堂下各犯，昨日当街欺凌女子情事，敢不从实招来？”

堂下跪着的四个连连磕头，高呼冤枉。

“大胆狂徒，还敢狡辩！”赵知县喝道：“来人，大板侍候……”

“这大过年的，打什么大板？打的啪啪的，叫的嗷嗷的，都不好听，还冲了喜庆。”陪着杨铭一起坐在花厅西侧的许莹冷冷地说，“依奴家看，还是将衙里那拶指、夹板、跪链、踩杠拿出来耍耍……”

此言一出，花厅内众人脸色都有点变了。

这拶指一般是用于女犯的，而夹板、踩杠则是法定用于强盗杀人重大案件的刑讯，这等里坊间的喧闹之事是够不着使用这些惨酷刑具的。只是许莹开了口，众人也一时不便反驳，就连那高坐正位的赵知县，也是沉吟不语。不知为怎么，赵知县心里隐隐感觉对于许莹的忌惮甚至还在杨铭之上。

“人家就摸了下屁股，就要动用这些酷刑……”杨铭依稀记得许莹说的这些玩意都是古代的恐怖大刑，情急之下，他倒为那几个泼皮有点抱不平了。

“将军仁慈。既然将军不愿遽动大刑，那就把这几个人带到牢里去，夜里压着土袋睡觉，保管第二天他们就招了……”许莹嘴角带着冷笑，不屑地说。

许莹这么一说，厅内众人又是一阵心惊。

这犯人身上压土袋，是折磨和灭口的残忍损招，一般人压上一夜土袋，第二天一早就死了，而且死后尸体还验不出明伤。明末著名谏臣，东林六君子”之一的杨涟，就是因为在天启五年1625年弹劾魏忠贤，被阄党抓进诏狱，在狱中就受到过这种残害。但是杨涟铮铮铁骨，这土袋竟然压他不死，后来阉党又采取铁钉贯耳、铁钉贯顶的酷招才害死了他。

崇祯元年1628年，杨涟获平反，追赠太子太保、兵部尚书，谥号“忠烈”。平反之后，杨涟入狱后的种种惨况和他面对酷刑的视死如归、忠贞不屈才为世人所广知。

“许莹，你开什么玩笑？”杨铭有点不高兴了。《杨涟传他是读过的，对于阄党和诏狱里这些惨绝人伦的行径杨铭一向是极为愤恨的。

“你们几个，不就是摸了人家姑娘的屁股嘛。”杨铭对跪在堂下身体颤抖如筛糠的几人说：“谁摸的，谁站出来领罚。没摸的，回家过年去……”

听杨铭如此说，那四人中立即就有一人抬起头来，嘴里喊着：“大人明鉴，小人没敢动什么手脚，小人就是讨了几句嘴皮子快活……”说罢磕头不止。

一旦有人带头，这突破口就出现了。紧接着又有两人磕头认罪，声称自己没有动手摸姑娘家屁股。

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“你们三个都说没有动手动脚，那这屁股到底是谁摸的？”杨铭沉声喝道。

“是他”三个人都指向那个叫游守的，异口同声地叫着。

那游守脸色发白，声音都不成句了，“大人，小的……小的一时糊涂，求大人明鉴，饶了……饶了小人一回吧……”

“饶你？那可不行。”杨铭说：“既然犯了错，必然要有惩罚……”