乾清宫里，堆满文书的御案上点起了蜡烛，古色古香的宣窑青花折枝花卉烛台，十一层的青花纹饰重重叠叠，绘画精细秀丽，线条优美清晰。御座上的崇祯拿着一封文书仔细地看着，憔悴的脸上满是震惊和兴奋的神色。

今日午前赵知县从将军府回县衙后，立即写了捷报，随着一份无关痛痒的普通公文一起，加了重赏派遣得力之人快马送往京师。出发之前赵知县反复叮嘱，到了北京城下缒上城后，务必问清事实。若今日果真有杨铭所说的雷法大捷，那就将捷报一起呈上，若没有这个大捷，那就只上报普通公文了事。赵知县料想这种惊世骇俗的大捷，城墙上千万双眼睛看着，一定是尽人皆知的轰动事件，不可能问不到。

而这次捷报到京，官员们自然是不必像上次收到顺义之战的捷报那样左右为难了，立即就将其作为紧急军情放在整叠公文的最上面呈送御前。

烛光下，公文上工整的小楷写着“遽闻京师虏警，臣五内欲裂，乃急谕杨铭，晓以大义，促其施法。铭慨然赴坛，勉力施法一昼夜，则雷声轰然，全城震动，其云京师薄城之虏兵死伤狼籍，惶然逃窜矣……”

这赵知县办事还是很地道的，除了自己表功，也没忘给杨铭吹嘘一番。

崇祯将这公文反复看过几遍，心中不免又惊又喜。上午得到城上报捷后，他就亲自登城看过。一眼望去，那后金军果真是尸横遍野。从城里出去的守军割首级都割了一个多时辰，还有两支部队因为抢首级打了起来，死伤了十几人。崇祯对此已严令训斥。

按照朝庭的赏格，一颗后金兵的首级是五十两银子。以前明军与后金军的多次交战，偶尔有的几次所谓大捷，首级也往往是个位数的。今日这城下三声雷响，顷刻就有了一千多颗首级，这简直是在捡钱，也难怪平时缩在城里不敢出城门一步的守军会出城疯抢了。

不管怎样，城下的后金兵总算是退了，京城的危险也算是解除了，崇祯松了口气，突然感到饥肠漉漉，这才想到自己一整天都没吃饭了。

乾清宫的后门传来轻轻的脚步声，一个纤秀的身影从黑暗处走到御案前，低眉垂首将双手捧着的餐盘搁到案上。

“梓童，怎么是你？”崇祯语带惊讶的问。

御案前的女子抬起头，烛光摇，映着十八岁少女洁白如玉的面容，不饰脂粉的素颜带着清丽温婉的微笑。

梓童是皇帝对皇后的称呼，这位送膳的女子便是崇祯的正宫周皇后。

“请陛下恕臣妾擅入之罪。”周皇后柔声地说，“臣妾实在是担心陛下的龙体……陛下，您一天没用膳了……”

自从后金入犯以来，崇祯就下令嫔妃们不得来乾清宫打扰他处理军机，是以周皇后借送膳来看崇祯，首先便向皇上请罪。

崇祯看着眼前的皇后容颜清减，想到这段时间来，他一直在乾清宫操劳军机，几乎从未回过后宫，而皇后不仅没有一句怨言，还在后宫带头节衣缩食，裁减各种用度来支持自己。上次他给申甫招兵买马的二十七万两银子，就有一部分是周皇后在自己和后宫的用度里节省出来的。崇祯不禁心中一酸，伸手握住周皇后的手，温言说道：“梓童你也辛苦了，来，坐下陪朕一起用膳。”

周皇后脸上一红，身子娇柔地扭了扭，“皇上，臣妾已经吃过了，请陛下快些用膳吧。”

说着，她便将筷箸勺碟一一摆放整齐，给崇祯胸前围上天蓝色的餐巾，端起盛着白米饭的瓷碗奉到崇祯手中。

热腾腾的米粒清香扑鼻而来，崇祯夹了一箸青菜就着米饭大口吃了起来，饭菜入口，顿觉味道甚是鲜美。

“梓童，这饭又是你做的吧？”崇祯一边吃一边问道。

周皇后出身贫寒，她是苏州嘉定娄塘镇人，父亲周奎，母亲丁氏是周奎的继室。周奎迁居北京后，在前门大街闹市以看相算命谋生，年幼的周氏在家操持家务，烧火做饭。天启六年1626年，当时的信王朱由检大婚挑选王妃时，周氏以美丽的容貌、柔婉的性格和贤淑勤俭的品德被选为正妃。朱由检即位为崇祯帝之后，周氏由信王妃晋升为皇后。

她嫁给崇祯的时候，年仅15岁，崇祯与她同岁，结发夫妻，俪恩情深。当时的崇祯还只是一个穷王爷，家里的日子甚至比不上一般的大户人家。虽说按照朝廷的规定，藩王的月例钱粮还是很丰厚的，但以当时朝廷的财政状况，这些钱粮只是一纸空文，几乎是从未发放。是以崇祯虽然贵为天启皇帝的亲弟弟，日子也不好过，经常要靠着周氏做些刺绣活来补贴家用。天启皇帝只比崇祯大5岁，谁也没有想到一年之后，天启驾崩，崇祯即位，周氏成为皇后。

随崇祯进入紫禁城晋升为皇后之后，周氏仍不改勤俭本色。她裁减后宫用度，撤消各种奢縻的开支，身穿布衣，吃素食，甚至亲自烧火做饭，缝补衣服，还带领宫女纺线织布。内治克修，以身垂范，将后宫治理得井井有条，是中国历史上少有的勤俭淑德的皇后。

《崇祯宫词有诗为证：

宫中百费俱裁减

早称君王节用情

从此外家休望幸

时艰只合念苍生

周皇后听到崇祯询问饭食是否由她亲手所作，脸色一滞，随即坦然答道：

“陛下，饭食确是臣妾所做。臣妾在菜蔬中浇了鹅汁，只为增些鲜味，好让陛下能多吃几口……”

崇祯听了默然不语。

因年来各地灾害频仍，又兼后金入犯，崇祯一方面为节省宫廷开支，一方面以示与民同苦，宣布断绝荤食而茹素。周皇后这么做菜，已有违旨之嫌。

“陛下，您龙体为重，如果吃不好，身体垮了，这大明的天下，谁来主持？”周皇后坦然地看着崇祯，“如果陛下要怪罪，臣妾愿领责罚。”

“梓童……”崇祯想说些什么，眼泪却掉了下来，泪水滴到碗中的米饭上。

“陛下……都是臣妾不好，臣妾不能为陛下分忧，反倒……”周皇后看到崇祯掉泪，情急之下，连声认错，那眼泪珠子跟着像断线的珍珠一样往下掉。

突然，崇祯似乎想到了什么，把碗一放，凛然大声地说道：

“梓童，何须忧伤？今日有大捷报！……”

说着，崇祯拿起桌上的公文，递到周皇后面前。

“梓童，你看，大捷啊！我大明自有忠义之士为国效力，你我何愁虏兵不退，天下不安，百姓过不上好日子？！”崇祯说到兴奋处，胳膊猛地一挥，苍白的脸上现出了一抹红晕。

祖宗家法，后宫不得预闻政事。但皇上高兴了，这公文奏章，想给谁看就给谁看，谁又能管得着？

今日杨铭雷法退敌之事，周皇后在宫中早有耳闻。只是传闻太过离奇，各种夸大荒诞之辞层出不穷。周皇后这次借送膳来找崇祯，很重要的一个原因就是想亲自问问，只是一时还没有机会提出来。

既得崇祯此语，周皇后便没有顾忌了，展开那公文细细看了起来。

“原来此事是真……这顺义城离京城四十里……”周皇后眼睛里露出惊异之色，喃喃地说着。

“朕今日亲自登城看过，那鞑子兵尸横遍野，还能有假？”崇祯神情愈加亢奋起来，“来人，传孙承宗！”

周皇后知道皇帝要召大臣商议军国大事，自己就必须退下了。抓紧时间，周皇后对崇祯说：

“陛下，明天就是除夕了。宫人们的节钱、新衣，都还没发放……”

崇祯一时躇踌起来。这二个月来，他一直在前朝理政，后宫的事情早已抛之脑后，甚至他都忘了明天就要过年了。二个月前他给申甫二十七万两银子用作招兵，几乎已经掏空了内库的全部家底，现在再提宫中用度，实在是让崇祯捉襟见肘了。

周皇后看出了崇祯的窘迫，她心中早有打算。

“陛下，这新衣可以暂且不做，但节钱不能不发。臣妾已和懿安姐姐商量过，懿安姐姐拿出一些珠玉首饰，臣妾的嫁仪也有一些……”

崇祯面色一凝，犹豫了片刻，上前一步伸出双手握住周皇后的手。