此刻已是皇太极第二次来到北京城下。一个多月前的十一月二十日，皇太极率后金大军绕过蓟川兵临北京城下，与城外背城而战的各路明军展开战斗，并遂一击败了所有对手。消灭了大明的野战部队后，黄太极没有急于进攻北京城，而是转而对京畿地区进行劫掠，并在通州张家湾截断了大明的漕运，抢掠了大量的漕粮和漕银，焚毁漕船一千多艘。在牢固控制了京畿地面后，现在他带着大军重新来到北京城下，要试一试大明首都这个庞然大物了。

“鼎之轻重，似可问焉。”皇太极锐利而淡漠的目光看着远处高大巍峨的北京城，似乎想要透过厚厚的城墙看到紫禁城里的那个大明朝的年轻皇帝。在他看来，这位十九岁的大明皇帝无论政治能力还是军事能力，甚至在学问见识上，都不是他的对手。但这位年轻皇帝的后面，是大明朝的万里江山和一亿以上的人民。大明这个庞大的帝国虽然已经朽蚀不堪，但巨大的体量，不是他的三十万八旗军民所能相提并论的。他知道，就算此次能攻进北京城，他也没有能力吃下它，更没有能力消化它。

今天他不是来攻城的，而是来告别的。北京城，现在还不到夺取的时候。皇太极的怀里，揣着一封写给崇祯的信。在这封信里，他用卑微的语气向崇祯提出议和。

“父汗，儿臣愿领军首先攻城。”一旁的豪格拱手低着头说道，坚定的语气中带着一丝不安。

皇太极看了看他的这个长子，心中不由生起一阵怒意。豪格以前的表现他是满意的，而且他对豪格也寄予厚望，甚至有立其为储君的想法。但是前几天豪格莫名其妙地丢了顺义城，仅带着二十几名亲随逃了回来，不仅损失了城内屯积的大量粮草物资，还拆损了上千精兵。盛怒之下，皇太极当场褫夺了豪格的贝勒封号，要将他推出去斩首，在众人求情之下才作罢。

豪格的兄弟们，甚至皇太极自己的兄弟们，很多对豪格可能继承大位心存忌妒。这次豪格灰头灰脑地逃回来，各种不利言语就都出来了。说什么豪格贪恋女色，广搜美女罗于城中，彻夜寻欢作乐不理军务，以至被明军钻了空子，里应外合反攻得手。种种流言，说的那是活灵活现。这些流言传到皇太极耳中，更是让他怒不可竭，却又无可奈何，心中对豪格的不满更甚了。

“城中痴儿，取之若反掌耳，但其疆域尚强，非旦夕可溃者，得之易，守之难，不若简兵练旅，以待天命可也。”皇太极扫了豪格一眼，冷冷地说道。

豪格不由得打了个冷颤。皇太极口所说的“城中痴儿”当然是指崇祯，但在豪格听来，不啻是在说自己。

“父汗说的是。”豪格拱手低头，不再说话，心中对他那些落井下石的兄弟们更增加了几分怨恨。

远处传来号角声，几百后金兵推着几十辆车，蜂踊着向城墙冲去。

又是这个莽古尔泰！没等命令就开始攻城了。黄太极眉头皱紧了，眼睛里闪过一阵寒光。他即位后的一系列举措加强了皇权，极大的削弱了各大贝勒的权利，引起了贝勒们的强烈不满和反弹，三贝勒莽古尔泰就是其中最冒头的一个。

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其他的后金部队看到莽古尔泰的正蓝旗部队已经出动，也纷纷呐喊着推着车开始冲锋。唯有多尔衮所领的镶白旗岿然不动，仍等待着皇太极的命令。

车之“”通“盾”，也就是盾牌车，因此车又有牌车的别名。根据明人范景文所著《战守全书记载，八旗车上的盾牌由厚木板包覆牛皮、铁皮复合而成，这样制成的车“小砖石击之不动，大砖石击之滚下，柴火掷之不焚”，具有较强的防御力。简而言之，就是那个时代的土制坦克。

城墙上的红夷大炮发射了，随着轰隆的巨响，铁弹喷向蜂踊而上的后金军中。一辆车被轰碎了，跟在车后面的后金兵被轰得七零八落，十几名后金兵死伤。一颗铁弹击断了后金兵的腿，仍然锐势不减，在地上弹跳着，冲入另一队车兵中，砸到一名后金兵身上，那名后金兵口中喷出一道血箭，闷哼着倒在地上。

红夷大炮的装填需要时间，后金兵的车乘此空隙加速冲锋，数百辆车冲到了城墙的壕沟前。后金兵在车的掩护下，弯弓向城墙上射出一片箭雨。城上的守军很多中箭了，有些被射中要害的守军倒在城墙上，立即有人将他们抬下去，由新的军士替换上。

红夷大炮的射程远，对于近到壕沟前的后金车无法轰击。这时，明军的无敌大将军佛朗机炮调低角度开炮了，弹幕伴着硝烟向车袭来，正在开弓射箭的后金兵大量地中弹了，他们抛下手中的弓箭，在地上翻滚着、哀嚎着。

无敌大将军佛郎机炮是一种铁制后装滑膛炮，整炮由炮管、炮腹、子铳组成。使用时，先在炮身下面垫放木块，以调整炮身的俯仰角，尔后将子铳嵌入炮腹中，对准目标，进行发射。射毕一发，再换装一个子炮，可依次连装连发，因此也叫“子母炮”。每发子炮中装有500枚小铅丸，射出后弹着面宽，杀伤威力大。只是限于当时的制造技术水平，佛郎机炮的子炮与炮腹间缝隙公差较大，造成火药气体泄漏，因此其射程比较近，一般在百步之内才有杀伤效果。

成千上万的俘人丁壮在后金兵的刀枪驱使下，扛着沙袋冲到壕沟边，冒着佛朗机的炮火将沙袋抛入壕沟，然后转身飞快地向后跑回。城墙上的佛朗机持续地开火，将大片的俘人轰倒。

第二波扛着沙袋的俘人丁壮又冲上来了，城墙上的红夷大炮再次开火了，铁弹在人群里跳动着，所过之处，一片糜乱。一些俘人扔下肩上的沙袋，回头逃跑，被督战的后金兵迎面砍死。更多的俘人则行尸走肉般地向前冲，一直冲到壕沟前，在佛朗机炮的弹幕里大片倒下。

壕沟很快就填平了，抬着云梯的后金兵开始冲锋。

“首登城者，赏一个前程。”骑着马观战的皇太极淡淡地命令道。

前程是一种满清的一种功勋积分制度。清初的前程非常有含金量，夺城、破阵、阵前斩将敌军主帅、绝对优势敌军包围下完成既定坚守任务、断后救主等极其危险的特殊大功，才价值半个、或者一个前程，而半个前程就能让普通旗丁进入世袭统治集团成员的序列。