厮杀在第一层的授剑大厅中进行，宽广的礼堂中挤满了蛾兽，残肢断臂以及血液玷污了原本光洁如镜的地面，泽露尔惊讶的发现，近卫骑士们竟然没有一人穿戴机甲，外观完好无损的庞大机器歪斜在大厅边缘，其上覆盖着一滩不成形状的黑色胶质。????刚冲进大厅，泽露尔就听见一名近卫骑士对她们大喊，让她们立刻脱去机甲。这个要求既不符合骑士守则，也不符合常理，泽露尔甚至怀疑对方是不是因为精神压力过大而在胡言乱语。

因此她没有理会，而没有她的命令，她的队员们当然更不会那样做。她们穿着机甲冲进了蛾兽群中，开始杀戮，起初没有异状，然而仅仅十多秒后，泽露尔便听到了身后队友的惊呼声。

她回头，发现依附在她们后腰上的侍从水母全都发生了异变。

想要操控机甲，侍从水母是必不可少的条件。作战时它依附在骑士的后腰处，一半触须没入骑士体内，另一半则连接在机甲各处。“海涅坎骑士”所召唤的是一种分体式机甲，包含一副臂铠、一副腿铠、以及一只覆盖双目的头盔。每一件铠甲都自带动力，从理论上讲，它们应当能够随着穿戴者的四肢运动而运动，同时维持彼此之间的协调。可在最初的试验中，使用者们发现自己根本无法正常地驱使这些机甲。

经过后续的研究，研究者们提出了一个猜想——这些铠甲原本的使用者确实可以如臂使指地使用它们，对方很可能天生具有某种与铠甲交互信息的能力，而魔女并不具备这种能力，因此也无法直接使用海涅坎骑士机甲。

因此，需要一种角色，充当魔女与机甲之间的桥梁，它能够将魔女的意识转换为机甲能够接收的信号，同时将机甲反馈的信号传递给魔女。

幸运的是，梅杜苏泽雅的魔女们从很早以前就知道一种适合做这种工作的生物，并与它们建立了密切而良好的关系——水母。

随着海涅坎骑士机甲的大规模应用，侍从水母也应运而生。

对水母骑士而言，水母与骑士同样重要，如果没有侍从水母，骑士便几乎无法操纵机甲，而如果水母出现异常……

那天的泽露尔看到的，便正是这一幕。

本应有着透明的身体、晶莹而又美丽的侍从水母，在一瞬间变成了流着黑色汁液、臃肿而又丑陋的模样，紧接着，它们无视骑士的指令，发疯似地控制着机甲，向着周围的一切目标，无论是敌人还有友军，发起了无差别的攻击。

泽露尔终于明白了，为什么那名近卫骑士让她们她们脱去机甲，但已经晚了。就在转眼之间，已经有好几名队员在不受控制的自相残杀中倒地，剩余的也正陷于混乱之中，而四周的蛾兽正在重新围上来。

她犹豫了一瞬，然后猛地掷出了手中的剑，剑刃准确地穿过一只变异水母的身体，将它钉死在地上，剥离了水母的机甲总算停了下来，尽管无法再战斗，但至少不会再试图杀掉队友和它自己。泽露尔冲过去，拔起钉在地上的剑，剑下的水母已经死去，变成一滩黑糊糊的粘液，她来不及伤感，再次挥出长剑，剑刃突破另一台机甲的防护力场，又将一只变异的水母切成了两半。

“泽露尔……”

一个细弱的声音忽然在脑中响起。

她顿住了脚步，迟疑了两秒，才不情愿地回过头——果然没有任何侥幸，她的侍从水母也开始了变异。

丑陋的黑色已经将它吞噬了一半，只要再过几秒，它就会彻底……

“……泽露尔……杀了我……泽露尔……”

她“听”见水母断断续续地对她说。

那是一种奇异却优美无比的语调，在许多年之前，泽露尔刚刚成为见习骑士，并且第一次见到了自己的侍从水母时，对方就是操着这样一副语调向她打着招呼：

“咦？你就是我的主人吗？怎么看起来很弱的样子？诶……你怎么不说话？该不会真的很弱吧？不会吧不会吧？？唉……算我倒霉，不过放心好了，以后就靠我烟花大人来保护你吧……”

……

“……杀了我……泽露尔……求求你……杀了我……我不想变成……这副样子……”

泽露尔眼睁睁看着烟花被丑陋的黑色脓肿一点点吞噬，却想不出任何对策。

“……”

“……”

终于，她嘶吼一声，用剑贯穿了对方的身体。

(本章完)