三教九流是一个汉语词语，拼音是sān jiào jiǔ liú，三教指儒教、佛教、道教三教。

最初，九流指先秦至汉初的九大学术流派，儒家者流、阴阳家者流、道家者流、法家者流、农家者流、名家者流、墨家者流、纵横家者流、杂家者流。

三教

三教指三大传统宗教——儒教、佛教（释教）、道教。

儒教

儒教又称“孔教”“圣教”（儒教不等于儒学）。以“仁”为最高信仰，以“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”为终极目标。后为和崇尚黄老列庄等道家思想的道教区分，从南北朝开始叫做儒教又被称作圣教，跟印度佛教、中国道教并称为三教。“儒教是中华民族土生土长的宗教[2]”，儒教是礼乐文明的代表，上古宗教的直接继承者。

“儒教是中华民族特有的传统宗教，历代王朝都以儒教为国教，孔子为教主。……儒教利用政教结合的优势得以成为国教，儒教的神权与皇权融为一体，不可分割，相得益彰。”

佛教（释教）

释教是世界三大宗教之一，指东汉时由印度传入我国的佛教。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照释迦牟尼所悟到的修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼。

道教

道教是产生于中国的传统宗教，是把古代的神仙思想、道家学说、鬼神祭祀以及占卜、谶纬、符箓、禁咒等综合文化产物。[3]道教以“道”为最高信仰，以神仙信仰为核心内容，以诸多方术为修炼途径，以得道成仙、长生不老、与道合一为终极目标，相信修道者能够幸福快乐、长生久视。

九流

所谓的九流，实际上是指‘上中下’三等。三教之中三等人；自然三三得九。

至于上中下九流之说，则是源于《七略》。此中将天下学说分为九流十家。

在《七略》分别指：儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。九流十家，是九流以外加上小说家。

之所以以‘流’来形容，实际上是以社会形式比喻为水。无论是山河变换，还是水脉分流，水却一直遵守自然规律的同时，依然展现自己的意志思想。而小说家，却往往要以迎合读者为首。

三教九流五行八作

“三教”指的是中国儒、佛、道三大教派

“九流”又分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。

（1）上九流

俗语：一流佛祖，二流仙，三流皇上，四流官，五流阁老，六宰相，七进（进士），八举（举人），九解元。

（2）中九流

俗语：一流秀才二流医，三流丹青（画家）四流皮（皮影），五流弹唱六流金（卜卦算命），七僧八道九棋琴。

具体指：

举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼

秀才、医、丹青、皮（皮影）、弹唱、金（卜卦算命）、僧、道、棋琴

举子、医、风水、批、丹青、画、僧、道、琴棋

（3）下九流

俗语：一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓。

具体指：

师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼

高台、吹、马戏、推、池子、搓背、修、配、娼妓

打狗、卖油、修脚、剃头、抬食合、裁缝、优、娼、吹手

巫、娼、大神、梆、剃头、吹手、戏子、街、卖糖

五行：车行、船行、店铺行、脚行、衙役行。

八作：金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、木匠、瓦匠、石匠等等

所以常说的说的“三教九流”是什么，三教是哪三教，九流又是哪九流？

现在我们常说“三教九流”这个词，在大多数人的认知中，三教九流应该并不是一个很好的词汇，现在这个词汇的意思指的是社会上那些游手好闲却又无所事事的人。

而在古代，“三教九流”又可以理解为从事社会低下行业的人，明清时期是小说发展的巅峰期，在那些古典名著之中不乏经常会出现这个词汇。

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而在武侠小说之中，那些道貌岸然的正派人士则经常把那种邪门歪道称之为“三教九流”，其中不乏鄙视之意。