曹操快气疯了，当即就要去打徐州。
谋士荀彧出言说道：“主公稍安勿躁，昔日高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下。进可攻，退可守，故虽有困，然终成大业。主公本首事兖州，且兖州乃天下之要地！是昔之关中、河内也！吕布尚在兖州未除，今若取徐州，多留兵则不足，少留兵则恐吕布乘虚而寇。若徐州不得，兖州再失，主公安所归乎？今陶谦虽死，已有刘备守之。徐州之民，既服刘备，必助其死战。主公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也，愿主公熟思之。”
曹操闻言沉思了片刻，开口说道：“如今岁荒乏粮，大军坐守于此，终非良策也。”
只见荀彧捋着胡须说道：“主公不必忧虑，目下主公可东略陈地，大军就食汝南、颍川。黄巾余党何仪、黄劭劫掠州郡，多有金帛粮食，此等贼徒，又容易破，破而取其粮，以养三军，则主公喜、百姓悦，乃顺天应民之事也。”
荀彧说完，曹操闻言眼睛一亮。
立刻转怒为喜道：“若非文若点醒，吾险些铸成大错矣。”
曹操当即传令，命夏侯惇、夏侯渊、曹仁坚守鄄城防备吕布，曹操亲自领兵，带典韦、曹洪、李典、乐进、于禁等将攻打陈地、汝南、颍川。
时光飞逝，转眼到了次年开春。
裴元庆已经十九岁，自身的力气又增长了一点。还是老习惯，白天练兵习武，夜间研读兵书战策。刘备此时的兵马虽有两万余，然青壮精卒只有八千。徐州虽然富庶，却不出精兵。
徐州周围强敌环绕，南连扬州，北接青州，西邻兖州、豫州。各方势力纵横交错，袁术、曹操皆虎视眈眈，实乃四战之地。
曹操因在颍川等地收获粮草，目下与吕布正在交战，曹操占据优势，连收失地，大军推进至濮阳。
探马得知消息后，裴元庆当即拿着虞图向刘备献计，欲趁曹吕交战之机，出奇兵沿汶水而行，于濮阳突袭曹操后军，连同吕布两下夹攻，破曹操于濮阳。若形势有变，则可于曹军归途设伏，伏杀曹操。
刘备犹豫不决，遂聚众商议。关羽闭口不言，孙乾、糜竺、陈登皆因徐州兵少而反对，只有张飞支持出兵。
最后刘备没有同意元庆的建议。
此时徐州六郡，刘备只占其三。仅有下邳、彭城、广陵三郡。因曹操前番屠戮徐州百姓，故而人口骤减。募兵就不用想了，青壮十不存一。
裴元庆又建议刘备写书招揽孙观，许以孙观重利，令其唆使藏霸起兵攻打琅琊相萧建。萧建兵少，必被藏霸所破。待其两败俱伤，可设伏兵截杀萧建。再与孙观里应外合击破藏霸于开阳，则琅琊郡唾手可得。
刘备又与众人商议，众人皆觉得此计可行。刘备当即派孙乾携刘备手书前去琅琊见孙观。
孙乾见到孙观后，呈上刘备手书。孙观看过当即表示同意，遂与刘备回书一封。孙乾携回信返回下邳。
孙观果然向藏霸进言，劝说藏霸攻杀萧建，独占琅琊。藏霸早有此心，当即起兵攻打开阳。萧建见藏霸突然攻打城池，勃然大怒，与藏霸展开激战。
这场攻防战打的也是火热，萧建死守开阳不退。藏霸连续猛攻半月，最终开阳城破，萧建被藏霸擒获。萧建大骂藏霸，藏霸大怒，当即斩杀萧建，削其首悬于城门。
当日，开阳城南十里处密林之中。裴元庆领兵五千，埋伏于此。一直待到半夜，元庆领兵悄然靠近。但见南门城头火把突然闪动，紧接着城中火光大起，人喊马嘶。元庆立刻领兵奔到城门，只见孙观已把城门打开。
元庆一马当先杀进城内。此时城中已经乱成一片。原来藏霸攻下开阳后，大摆酒宴，众军士皆狂饮醉酒。
不料半夜城中突然火起，眼下浓烟滚滚，烈焰飞腾。风伯助威，火神纵横。
火起处，呼喇喇金蛇狂舞，烟发时，黑沉沉遮天蔽空。
抬头看，火龙飞起五六丈，低头瞧，烈焰狂奔天地红。听声音，呼啸如千龙闹海，观走势，闪电似万马奔腾。
火蛇缠绕，铜墙铁壁纷纷倒，火龙吐舌，碧瓦雕檐顿时倾。
真乃是四面八方齐呐喊，开阳城里万人惊！
藏霸此刻还不知道发生什么事，他睡得跟死猪啥不多。藏霸士卒就像无头苍蝇般到处乱窜。到处都是浓烟与叫喊声。
“孙观！藏霸在何处？”
“裴将军！藏霸还在府衙！”
“杀进府衙！活捉藏霸！冲啊！”
只见元庆银锤乱舞，呼呼挂风。五千士卒喊杀声震天动地。
藏霸士卒或者死于火海，或者被裴元庆军杀死，胆小者纷纷跪地投降。
半个时辰后，喊杀声停止，孙观正在组织灭火。藏霸此时光着膀子坐在地上，上身被捆成了粽子，一队士卒看着他。元庆正在查点府库、接收降卒，并派快马回下邳报捷。
孙观这把火烧的可够狠的，许多民宅被烧毁，众人废了九牛二虎之力才扑灭大火。所幸府库周围没有起火，粮草钱帛尚在。
要问百姓烧死多少？一个都没有。
为何会如此？开阳城内的百姓早就跑光了，藏霸攻城之前就逃了。自从曹操屠杀徐州百姓开始，谁不害怕？谁知道藏霸会不会屠城？凡是不愿离开，或者走不了的百姓，都被孙观聚集在了无火之处。
刘备素来仁爱百姓，孙观又在徐州生活多年，他不敢，亦不忍百姓蒙难。
这才毫无顾忌的纵火，重点也是藏霸军士卒屯聚的民宅处。毕竟水火无情，一但火势大起，谁也控制不住。烧毁的地方，只能慢慢重建。
不管怎么说，琅琊算是拿了下来。刘备于下邳接到捷报后大喜，这可是一举三得。既得了地盘钱粮。也得了降卒扩充兵力。又除了两股割据势力。