狱卒老王倒是十分客气，一听说杨烜改变了主意，立马把他请到了狱神庙。

旧时监狱里大多设有一座小小的狱神庙。在南方，狱神庙里供奉的塑像是西汉的萧何。因此，南方的狱神庙又常被称作萧王殿。

老王自年少时便顶了父亲的班，在监狱里一干就是三十年。他虽不是牢头，却在狱卒中颇有威望，甚得同僚的拥戴。

杨烜被老王请到狱神庙里，看见桌上的花生米、茴香豆，顿时馋的流下了口水。

这晚正是阴历正月十五，清道光三十年。

尽管广州城局势紧张，城内还是稀稀拉拉地放起了爆竹。春寒料峭，爆竹的亮光微弱而短暂，刺破了漆黑的夜空。

老王解去杨烜手上的锁链，和他对着爆竹喝起酒来。

杨烜忍不住感叹道：“王大哥冒险营救杨某，又这般款待杨某。前两天，杨某不识好歹，拒绝了王大哥的好意，真是不识好歹。”

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老王笑了笑，和杨烜喝了一盅烧酒，说道：“举手之劳，何足挂齿？况且，杨公子是至臻堂的贵客，又是昭勇侯的嫡孙。我能为公子出一份力，也荣幸得很。”

杨烜急于打听天地会劫狱的细节，又不好意思明讲，便旁敲侧击地问道：“王大哥这番作内应，放走一众天地会党。事后，官府不会怪罪王大哥吧？”

老王笑了笑，说道：“这种事也不是一次两次了，无需老弟操心。”

杨烜见老王说得十分轻巧，不禁有些狐疑。他虽然刚过二十，却也在江湖上厮混已久。监狱乃官府重地，官差层层把守。想劫狱？哪有那么容易！

最近几年，国内民变四起。会党光天化日之下攻破城池、设卡收税、释放囚犯……

劫狱的事，也不是没有，却大多发生在偏远小县。广州是广东省会，又是两广总督、广东巡抚、八旗广州将军驻地，城内兵马充足。要想在戒备森严的广州城内劫狱，谈何容易？

老王见状，说道：“满清开国两百多年，国祚享久，如今尽显颓势。就像那珠江口外的绿营战舰，表面上威风凛凛，实则是金玉其外，败絮其中，里面早已是千疮百孔。

“这狱政也一样。在外人看来，是广东按察使，也就是臬台大人在主管监狱。但臬台多是读书人出身，不懂狱政，过几年就迁转走了。实际控制监狱的，却是像我这个的狱吏。

“历任臬台只关心自己的仕途，只关心搜刮银子，对这狱政是毫不上心。前年时，有个老吏收了大笔的好处，掉包了一个死刑犯。

“他专门趁臬台与同僚喝酒时，请臬台签发文书。臬台哪有闲功夫去亲自验明死囚正身？此事被人告发，臬台大怒，想在这件事上做做文章。

“老吏却根本不怕。死刑是件大事，需要皇帝朱勾。若事情公开败露，老吏自然难辞其咎，但臬台的乌纱帽也定要保不住。老吏把收受的贿赂分润了一笔给臬台，这事也就不了了之了。”

杨烜见老王谈吐不俗，称满清而不称大清，对他颇有好感，说道：

“狱政如此随意，正为我们劫狱提供了方便。一叶知悉，狱政如此随意，可知国政也已糜烂不堪。历数华夏王朝，很难超过三百年。

“满清以异族入主中原，以两百万满人统御四万万人口，如今已有两百多年。现在国内民变四起，国外洋夷虎视眈眈。大厦将倾，或许已经不远了。”

老王眼中闪过一丝异样的神采，又和杨烜喝了一盅酒，说道：

“我在监狱呆了三十年，见过各式人等。公子乃杨忠武侯之后，却甚得天地会的信赖。如今天下大乱，公子如此豪杰，正可大展拳脚。”

杨烜只是笑笑，不动声色。看得出来，这老吏也是天地会的人，似乎在怂恿自己加入天地会。杨烜虽然常与江湖人士来往，但他知道天地会组织涣散，难成大器。

如今，杨烜身陷囹圄，父亲死于教民之手。当务之急，是先出狱，报了杀父之仇，再静观局势发展，选择合适的阵营。

杨烜盘算已定，说道：“大哥高看杨某了。杨某不过一介纨绔子弟，无德无才，一不能报天地会知遇之恩，二不能为父尽孝，哪里还敢奢谈趁乱起事呢？”

这话说得倒是实情。

穿越之初，杨烜得知自己是杨遇春之孙，又得到天地会的信任，一时雄心万仗。他梦想着自己能够驱除鞑虏，恢复中华，进而改变历史。

然而，没过几天，残酷的现实就给他泼了一盆冰水。腐败的监狱、猖狂的教民、父亲的惨死……这些事情不见于史书，却比史书更加真实，让杨烜真真切切感受到晚清的残酷、冷血。

一将功成万骨枯。在晚清，仅仅一场太平天国运动，就使华夏损失了1亿以上的人口。这冷冰冰的数字，背后却是一个个鲜活的生命。