厂里的各种小道消息似海浪，一波后浪起，推着前面的海浪进入信息的大海，消失不见。说是厂里在小年那一天举行拖拉机知识赛，奖品丰厚，一等奖是一台彩电还有奖金、二等奖是凤凰自行车、三等奖是春都肉联厂的火腿券。据说表现优异者，还有个天大的好机会。薛鹏找到王春华，让她问问她父亲，竟也没问出来。这个消息着实比谁家女儿离家出走、谁家的儿子被救更有诱惑力。厂里下一年是职工素质提升年，这个活动算是预热，技能比赛的总厂办公室和宣传部申请巨额的奖励，为的就是提高所有职工学习技能知识的热情，另一层原因是一拖获得“职工教育先进单位”，省里下拨大额教育经费。更有职工家属的新年民俗知识赛，当然也是烘托学习氛围之用。此时的厂里，上到部门领导，下到车间工人，甚至是保安处的职工，闲暇时装模作样抱着本书，好像这样做，那知识会跑到他们的脑袋里。

一下班，萧田野拽着薛鹏到厂里图书室学习。萧田野看着薛鹏不知哪里弄来的，砖头似的小册子，一边写笔记，一边对照平时工作景象，进行对比记忆。而旁边的薛鹏，则是很虔诚的将手肘放在小册子上，双眼紧闭，双手合十，嘴里念念有词。

声音不大，引得旁边的工人侧目。萧田野小声制止他，“你这神神叨叨干什么呢？”

薛鹏振振有词：“我的脑袋拒绝将这些东西放进去。我只能请求文殊菩萨、太白金星，天上一众神仙把这知识先挪到我的脑子里，借我使使。”

“文殊菩萨你倒是求对了。太白金星管杀伐，是武将，不管用吧。对了，跟你说正经的。这一次我怎么听说理论和实操，分值各占百分之五十。”

听到此的薛鹏，呜咽一声，干脆直接把头埋在小册子里。按照往年三七比例，他在动手方面还有点胜算，不要那理论知识分数，也能那个好成绩，这下子赢面骤减。

这次技能大赛报名人数，比往年多出数倍。大家都是冲着只要报名就能得到一个白色骨瓷杯子。说是这种杯子往年那都是给“劳动模范”的奖品。好似用了那杯子，都能变成劳模一样。

理论考核也放在小年那一天中午进行。偌大的礼堂被当做临时考场。工作以后的这种考试，就是走过场。熟悉的工人，扎堆坐在一起，准备用群策群力来应对这种考核。

监考的竟是附属高中的老师，看来厂里这次是来真格的。有些工人看到那些带着眼睛，一脸严肃的老教师，脸上投机取巧的笑容立马烟消云散。正襟危坐，等待发卷。俨然是一场真正的考试。教政治的老教师走到萧田野身后时，满意的点点头。继续背着手向前，走到薛鹏身后，什么也没说，转过身看似慈祥的看着薛鹏。薛鹏脸上露出尴尬的笑容，认命似的丢了藏在鞋底的册子，果然求错了。让武将干文曲星的活，太白金星果然烦了。

考核时间结束，萧田野放下笔，活动了下手上的筋骨和僵硬的脖子。这次的考核内容完全在薛鹏那个小册子之外，但是考核的内容大部分都在农耕历史和技术操作范围之内，以及一些质量管理问题。发动机车间的工人们坐在一起，七嘴八舌的讨论。

“这也不知道哪个文化人出的问题，还有个历史题？”