江小桐看到一个约摸四十余岁、面色微黑的中年男子在跟他招手，低头走了过去。

吴老七递给他一把柴刀。

长三尺，宽七分，刀身寒凉如水。

“砍吧。”

刀不是普通的刀，柴也不是普通的柴。

西山之地特有的青钢木，是炼制丹药时必备的炉火材料。

一截青钢木粗如大腿，需全部斩成厚一寸宽三寸的薄木片。

江小桐接过柴刀，将一截青钢木立在面前，手起刀落。

“嚓！”

青钢木一分为二。

“还算利索！”

“吴老七多教教他。”

万镇海满意地点点头，背负双手踱着方步走开了。

江小桐砍了一阵，脚边的木块便堆了一堆。

一旁的吴老七伸手拍了拍他的肩膀，“差不多得了，这活儿，干不完的。”

江小桐依言停下手，眼神显得有些空洞。

吴老七摸出一个旱烟袋，塞进一撮烟丝，左手拇食二指轻轻一搓，一道小火苗噌地从指间窜出，将金黄的烟丝烧成亮红色。

江小桐空洞的眼神忽地一跳。

“吴师兄，你这是……第三境‘化元境’？”

吴老七叭嗒抽了一口烟，对此不以为然。

“也就那么回事吧。”

江小桐的神情却有些变了。

修行一途，共有九种法门，道法为上。

而道法修行共分十二境，分别是聚气，凝息，通灵，化元，灵动，洞玄，藏元，无相，元融，无量，神阙，天元。

化元境本身并不算是多高的境界，大多数内门弟子都能达到。

但在西山之地这里，情况却大不一样。

打入西山之时，所有罪徒都会被种下“禁符”，破去灵根，原本的修为大幅衰减。

修为越高，衰减幅度就越大。

江小桐便是因为得罪了某个内堂弟子，落入此间，原本已至凝息境第四重的修为，也跌落至聚气境二重。

这个吴老七看起来其貌不扬，却在“禁符”之下还能保有化元境的实力，可见从前的修为之高。

江小桐猜测，至少，应该在洞玄甚至藏元境之上。

这样的人，竟然也只能窝在这里等死？

“时间长了，你就会习惯了。”

吴老七吐出一口烟雾，在空中萦绕一圈，又散了开去。

“西山第六堂这里，只有进，没有出。”

江小桐环视一周，看着一张张毫无生机的面孔，眼神顿时变得十分黯淡。

他才十五岁，还有许多未竟的梦想和时光，难道，全都要在这里尽数葬送吗？

眼角扫过院子的角落，那个脸上盖着书册的人仍然在呼呼大睡。

“那个人，也是管事之一么？”

吴老七扭头看了一下，嘿嘿笑了起来。

“你说杨泽啊，他才不是什么管事。”

“他也是得罪了不该得罪的人，才被丢到这里来的。”

“已经呆了……有三四年了吧。”

“那他，为什么可以不用干活儿？”

自打江小桐进到这里以来，看到其他人都在做事，唯有这个人，一直都躺在角落睡大觉，看起来跟旁边的一切格格不入。

吴老七灭了烟锅里的火星，在脚底上磕了磕，道：“别人的事，少去操心。”

“这是这里的规矩。”

“就算这里是关押罪徒的禁地，也并不代表，这里不会再死人。”