大军浩浩荡荡出城，宋桢一直站到再也看不见踪影。送行的人群渐渐散去。日头转西，秋风薄凉，心底的寒意蔓至全身。一件裘衣忽然拢上肩头，阔大的衣衫将她从头到脚牢牢包住。

“他们会平安回来的，不过在那之前，你要照顾好自己。”

肩头上好的水貂皮毛将下巴摩挲得酥痒。蒋怀安双手抱胸站在她身后。

宋桢心中一紧。这个人，为什么总在她万分仓惶和难堪的时候出现？

蒋怀安目光紧锁宋桢娇小的双肩：“要是难过，就哭出来。在我面前，你不必忍。”

宋桢的脑子发木，眼角发酸。口未开，一滴泪从眼角滑了下来。双肩被扶住，一股温柔而坚定的力道将她转了过来。

蒋怀安望向城外大军消失的方向，柔声道：“身为男儿，他们有他们必须完成的使命。”伸手替宋桢拭泪，指尖划过脸颊，有一刻的停留。他的手势很轻缓，语调也跟着变得轻柔，像是害怕碰坏了极珍爱的宝贝。

心底细小的裂纹骤然开裂，一颗心忽然之间破碎得七零八落。宋桢哽咽难言，拼命点头，眼泪却像断了线的珠子，一串串的越落越多。

蒋怀安心疼得长叹口气，以阔大柔软的衣袖掩住宋桢涟涟泪水：“别哭了，站了一个早上，饿了吧？城里新开了家霁月楼，厨师是北地请来的。我带你去试试？”

蒋怀安将宋桢强拖到霁月楼已是中午。看着他把所有的羊肉菜式全点了一遍，宋桢肿着双眼直发愣：“这么多菜，怎么吃得完？”

蒋怀安拈起**的袖子亲自为她布菜：“说好了请你吃羊肉，也不知道你喜欢吃哪道菜，只好全点一遍了。”

宋桢本是满腹心事，满怀惆怅，奈何饿了一天，被眼前一桌子撩人的羊肉香气闹得愁肠也咕咕作响。

“那我就不客气了。”

蒋怀安夹了块手抓羊肉放到宋桢碗中：“这是鞑靼最有名的手抓羊肉，配上龟兹的孜然，味道极其鲜美。你爹爹和哥哥北伐路上少不了吃这个。你先尝尝，也算是一家人天涯共此肉了。”

宋桢听了忍不住笑了出来：“什么天涯共此肉，真亏你想得出来。”

蒋怀安缓缓松了口气：“终于笑了。”

“蒋怀安，你也上过战场吗？上战场的时候你害怕吗？”宋桢放下碗筷正色问道。

蒋怀安望向宋桢，眉眼尽是温柔笑意：“第一次听你直呼我的名字，这顿饭真是没白请。早知道早点请你就好了…”

他想了想又道：“我十七岁带兵在闽南剿寇，到进京为止已有十年。你问怕不怕？——生死较量，怎能不怕？刀刃上舔血，怎能不惧？但若能以一人之生死换家国平安，我相信每一个上战场保家卫国的兵士都是心甘情愿的。”

说罢，他笃定的看向宋桢，目光郑重其事，清朗俊逸的眉眼间有坚定的暖意流淌：“宋桢，我相信你的父兄也是这样想的。”

宋桢垂下眼睑，浓密的睫毛如黑色蝴蝶匍在莹白如玉的脸上。一股陌生而奇异的情感在血管里沸腾。一瞬间，她明白了她的父兄。他们的心中除了自己，还有家国天下；他们的胸怀除了生死，还包容了广博天下的万物苍生。

“不过”，蒋怀安道：“如果你实在担心他们，我可以帮你送信。蒋家三万军士虽然已经被编入地方军队，但蒋家在全国各地建立的驿站还在运作。他们传递消息的速度比朝廷快多了。”