蒋怀安默然立在屋里望着蒙俊的背影，忍不住赞道：“这剑术世上罕见，当真是数一数二的高手！”

这一番比试以生死相搏，顾柔方才是提心吊胆，放下心来，这会儿全是说不出的闷气。她故意不肯看蒋怀安，嘟囔道：“惹恼了蒙俊，我看你以后还是离落英院、离我们远些！”

蒋怀安伸手从背后强行揽过顾柔双肩，低喃着朝她耳中吹气：“他是不错。但我说过，他想拦我，却还差点儿！”

顾柔身子发苏，一根筋从头麻到脚跟。“放开！”她又羞又恼，狠狠的甩开蒋怀安。一股热流顺着胸口冲上耳根子和脑门。

蒋怀安望着满面红云的顾柔松了手，含笑意味深长的道：“我今天跟你说的事儿，好好考虑考虑。京城哪有江南或是楚地快活呢。你啊，还是适合外面的生活。”

言罢，衣角轻扬，人已抬脚出了大门。

......

窗棂下的红豆结出星星点点白色小花的时候，陈沫阳身死三千里之外宁古塔的消息传到了京城。这个一心想要攀高枝的苏南王氏之后终于死在了自己乖戾又懦弱的性格之下。

“陈颂果然不能放过他。”顾柔望着莹白的青玉碗里琥珀色的汤药，喃喃自语的叹气。对陈沫阳她有鄙视，也有惋惜。手中汤药散发出一丝丝若有似无甘苦的气味，像她心底的滋味，断断续续刺激着顾柔脆弱的神经。每到快要入秋的时候，她便彻夜难眠。女医看过断为思虑过甚，除了化解心结并无甚良药可解。今晚，她更将难以入睡。不再作他想，顾柔闭眼仰脖将汤药饮尽，酸苦的味道顺着味蕾一路爬到胃里。

杜红菱接过空药碗搁在一旁，低声询问道：“姑娘，咱们该怎么办？陈沫阳已经死了，要把他的血书送上去吗？”

灯影摇曳，暗影坠坠。暗夜如梦魇吞噬了阳光下一切的光明和繁盛。

顾柔凝视桌上的灯烛仔细想了想，道：“不必！我们直接送血书太过突兀，必引人注目。林辅仁铲除陈沫阳刚得了窦勋的青眼。这个巩宠的大好机会要让给林大人才好。目前的落英院只能是窦勋和林辅仁背后的影子，决不能贸然走到明面里。黑暗是我们最好的保护色。”——陈家只是他们的第一步，后面要走的路还很长，要做的事还很多。

杜红菱了然会意道：“我明白了。姑娘放心，这事儿我会亲自去办的。”想到陈家近在眼前的轰然倒台，她的血液就在胸膛里翻然沸腾。