林冲道：“他们的师父？”

迟守道：“不错。当今天下，有六位能人，于武学一道有绝顶造诣，可称一代宗师；又因这六人之武学合于先秦诸子要义，故又并称‘诸子六仙’。其中，有一人得阴阳家神意，号称‘法通阴阳’，此人名耶律玄，居于天山，乃是契丹人。”

林冲道：“契丹人？”

迟守道：“这人少年时有奇遇，练就了一身奇功。适逢契丹崛起，他便欲以一身武艺横扫华夏武林。起初确是所向披靡，后来遇到一位高人，相较之下耶律玄输了半招，一气之下遁入天山，据说是为了潜心练武。这人二三十年前便已少有敌手，如今功夫如何，委实难以想象。”

林冲倒抽一口凉气，道：“如此说来，我桃源门下若与之遭遇，岂非凶多吉少？”

迟守摇头道：“怕是有死无生。此人极为护短，睚眦必报。早年据说他徒弟与人比武受创，本是公平比武，不想他单枪匹马将对方所有高手打成残废。你辛师伯三年前重伤了他七个徒弟，天山门下自创派以来横行跋扈，何曾吃过这样的大亏？那耶律玄想必已经动了杀机。”

林冲皱眉道：“莫非……王师兄所说的演道是要出谷么？”

迟守道：“所谓‘桃林演道’乃是谷中旧俗，一年一度，各宗弟子中经师长认可功夫过关者参加，以比武决胜负，最终胜者随长辈出谷游历，增长见识，也可历练一番。上一次胜出者，是三年前你辛师伯门下弟子洛飞烟。”

林冲动容道：“洛师姐么？”

“那孩子功夫本就不弱，天赋也是上佳。且那时比他强的几个弟子也早已外出游历过一番，是以演道之争上她并无对手。”迟守笑容一敛，道：“只是此次大不相同。”

林冲恍然道：“此次长辈并不随行！”

迟守叹道：“孤身出谷，强敌在外，无异于羊入虎口。”

林冲道：“那师父为何不出言阻止？”

迟守苦笑道：“谷中之事均由谷主决断，如今谷主乃是你白师伯，他既已着人通知我，自是已有主张。何况你柳，辛二位师伯也无异议，此事怕是已成定局。我所虑者，已让王墨转告你白师伯，至于结果如何，只能看天意。”

林冲沉吟道：“那此次演道，我玄武观当如何应对？”

迟守淡然道：“只比武，不出谷。也正好看看你这三年来究竟练得如何。”

林冲点头道：“是。只是……”

迟守看出他眉间忧虑之意，叹道：“大可放心，此次师长不随行，对谁都是头一遭，谷中小辈高手尽出，洛飞烟功夫虽不弱，却并无胜算。”

说罢起身走出屋外，留林冲一人僵在原地。

七日之期转瞬即至。

桃林中春意甚浓，花瓣轻落，溅起一地芬芳。树下间或有些野草，颜色鲜绿，生机盎然，似欲透体而出。林冲看着周围一株株桃树，思绪万千。

来时自己不过是个手无缚鸡之力的落魄少年，弹指三年，竟已学得一身武艺，想来当真是恍如隔世。

桃林之中，四象宗主各着青红白黑服色，带门下弟子数人。

林中人虽不多，加上一些长辈，也不过二三十人，却也不显冷清。

林冲心下了然，这“桃林演道”门槛当真不低，能参与者竟只这寥寥一二十人，自己若不是玄武观主的亲传弟子，只怕也是无缘到此处。

正沉思间，忽听有人笑道：“今日桃林演道，乃依旧俗，仍是我三人裁决胜负，诸位可有异议？”

笑声苍劲中自带三分儒雅，林冲抬头看去，说话者正是李奇阳，马夕娄昆仍是一左一右在侧。

四象宗主同时拱手一揖道：“劳烦李师兄和两位师弟。”

李奇阳含笑道：“四位宗主既无异议，那事不宜迟，不知哪一位少年高手先下场？”

一时众人面面相觑，竟无人下场。林冲转头看迟守，迟守双目微闭，仿佛毫无所觉。

辛月影忽笑道：“既是演道，总要有人下场，也罢，我朱雀阁先打一头阵献献丑。”

转头对身后一少年道：“燕然，你去。”

那名叫燕然的少年应声一纵，轻轻落到场中间。

柳吟风点头道：“燕师侄好轻功，段奇，下去请你燕师兄指点几招。”

柳吟风说罢身后转出一少年，步子一动，三两下转到场中间，正是段奇。

林冲早就见他，却未及打招呼，不想他第一个便上了，一时盯着场内目不转睛。只见段奇拱手道：“燕师兄手下留情。”

燕然微笑道：“师弟谦虚了，进招罢。”

段奇步子一动，轻轻一掌拍向燕然胸前，“太虚九龙掌”

一掌数重劲，威力奇大，燕然不敢大意，脚底一滑，倏忽间闪到段奇背后，正是当日洛飞烟所用身法。

却见段奇手上未动，脚下一转，一掌稍加变化，竟仍是打向他胸口。

燕然双眉一挑，三指如喙，直接迎上他掌心劳宫穴，这一下打穴散劲，乃是“烈雀手”中专破掌法的招数。

段奇心中一凛，手掌随即一斜，切向段奇右颈。

二人身法都不慢，一个疾进疾退，一个贴身换步。电光火石间已拆了二三十招。

辛月影忽点头道：“柳师兄，这孩子便是三年前你收的小徒弟罢？短短三年已练出‘游龙身法’，潇洒写意，了不起。”

柳吟风道：“这孩子天分不比青山逊色多少，只是时日尚短，不比燕师侄的‘扶摇穿林身’娴熟自如，功力也略有不如。我本意让他锻炼一番，若能斗个百招以上，算是不枉他这一身天分了。”