回知府衙门的路上，蔡沭的队伍少了四十多辆马车，显得有点寥落，就像打了败仗丢盔弃甲的逃兵。

一路上，蔡吉见到马车里的蔡沭一言不发，还以为他是后悔做那么一个赌约，便提议道：“叔父不必被赌约牵绊，若是我们要走，没有人能够留下我们，如果他们不答应，我明天就带叔父冲出城，回武昌府那个安全的地方。”

蔡沭张了张嘴，还没有说话。一旁的顾炎武就敲了蔡吉肩膀一下，说道：“你这黑大汉，怎么到现在连这都看不清楚？真正想离开的人，只会挑一个风和日丽的下午，裹一件最常穿的大衣出了门，然后就再也没有回来过。

公子接到武昌府的来信后，担忧的从来都不是自己的安危，思索的也不是是否回武昌府。他从没有想过逃跑，而是为这襄阳城几十万百姓的安全而发愁。

如今，有钱有粮还不用上城墙，你这黑大汉要是稍微聪明点，就时不时去城墙那里打着你叔父的旗号，看看有没有人欺负百姓，克扣钱粮。”

听到顾炎武最后这么一提起，蔡沭思索了一会也点头道：“先生说的也是，自古兵匪一家，楚军虽然要好上不少，但也绝不能凭直觉做事，吉儿，你就听先生说的话，明天去到处转一转。”

“是，叔父。”蔡吉点头。

“原来是这样呀。”这时，马车里的李玉儿一拍脑门，惊讶道：“公子这是打算学商君辕门立木，和百姓做赌约，取信于民，对吧？”

蔡沭嘴角微微勾起，笑了笑道：“嗯，玉儿现在能想到也很不错了。”

这时，蔡吉并没有放弃，依旧说道：“叔父，刀剑无眼，我还是觉得让您继续留在襄阳府有些危险，我还是觉得应该送您回武昌。”

“你说错了，吉儿，人生在世，总有些东西要坚持。苟活于世非我所愿。”蔡沭拉开窗帘，摇了摇头，随后，话锋一转问道：“而且如果真有人要伤害我，吉儿，你会保护我的，对吗？”

“对，叔父想要保护襄阳城的百姓，我也一定会保护叔父安全，不会让任何一个敌人走到叔父面前的！”蔡吉坚定道。

“我们兄弟也一样。”蔡大和蔡二也应道。

一会儿之后，马车外反应过来的蔡吉嘴里嘟嚷着道：“叔父，为什么李玉儿她现在才明白，你和先生说起她时就总是对？说起我就总是错了呢？”

蔡沭摇头苦笑道：“因为玉儿才十六岁，我十五六岁时还不如她聪明懂事，你也一样。”

天下没有生而知之者，蔡沭自己在十五六岁时还一腔热血懵懵懂懂，所以他对年轻人有很大的宽容，不怕年轻人不懂，就怕年轻人不肯学。

回到府邸之后，蔡沭带着顾炎武和李玉儿进入自己刚刚装饰好没有几天的书房，本来里面有很多文玩字画，不过今晚已经全部“借”了出去。

李玉儿见到了，书桌正前方挂着的一幅字帖，上面写着“君子藏器于身，待时而动。”这是上一次在安宁县时写的字。

这一次，蔡沭将其取下，因为他已经找到了自己，争其必然争的是什么。