“罢了罢了，”看到珀尔紧张的神情，佟富明忍不住出言安慰道。

“我知道你初来乍到，对很多东西不甚理解。况且我来美国，主要任务也是和华盛顿的容大使一道，与你们总统洽谈商业贸易。今天来天使岛，也只是我一时兴起。”

佟富明看恐吓起了作用，主动拍了拍珀尔的肩膀，好降低空气里的紧张气氛。

毕竟他也不想把事情做绝，被这位海关提督拉着四处调研。

赶快从天使岛逃走才是佟富明的首要任务。

“原来如此，”珀尔勉强笑了笑，心里稍微安定下来，“那您有什么希望我们做的吗？”

“我看你也是老实人，不愿意过多为难你。这样吧，你安排一条小船，送我们到金山沿岸，我全当今天的事从未发生过。然而……”

“您尽管提要求，多少黄金珠宝我们都答应！”

珀尔又陷入思维定势，以为中国官员全是见钱眼开的贪污犯。

佟富明摆了摆手，不悦地说：“你把我当作什么人了。我只有一条要求，三个月后我会从金山回国。如果到时候我看到天使岛海关还是现在这个样子，那么我定让你吃不了兜着走！”

“明白，”珀尔答道，心里暗暗钦佩起佟富明的品格。即使在美国，能拒绝贿赂的人也少之又少。

“我定会彻查天使岛，”他握住佟富明的手，似乎在想接下来的一句话要不要说。

经过几秒钟的心里斗争，他还是决定说出来。

“但您身边这位中国人，在唐人街横行一方，欺男霸女的事没少干。好像也是造成天使岛现状的罪魁祸首吧。”

“苍蝇不叮无缝蛋！”佟富明皱起眉头，他现在和陈生是一条线上的蚂蚱。虽然不喜欢陈生，但也不得不替他说话。

“你难道就想我把事情捅到容大使那里，或者叫报纸报道天使岛发生的一切？”

“是我多嘴了，”珀尔赶说完，忙叫书记和在场的海关官员起立。

接下来发生了历史上十分罕见的场景，在场的一位书记，三位海关官员，全部向端坐在椅子上的佟富明深鞠一躬。

珀尔领头，所有人异口同声地说道：“我代表所有天使岛海关工作人员，向您和所有受到不公正对待的中国人道歉！”

“好了，赶快请起，”佟富明嘴角略微上扬，算接受了珀尔的歉意，“您去安排我们到旧金山的快艇吧。”

……

就在佟富明和珀尔针锋相对的同时，曼努埃尔正站在大楼背面，和守卫后门的士兵拌嘴。

“你怎么不让我进入海关大楼，我有要事向海关提督禀报。”

“不行！”这位珀尔带来的士兵铁面无私，严厉拒绝了曼努埃尔的请求。

“我们有规定，无关人等不得进入大楼，”他冷冰冰地说道。

“没看见我胸前的治安官银星吗？”

“那也不行，规定就是规定！我已给海关提督打了电话，他若同意，我才能放你进入。但刚才海关提督不在办公室，是秘书接的电话。您先稍安勿躁，等海关提督回来吧。”

曼努埃尔急得在地上走了一圈又一圈，左等右等，却等不来海关提督的电话。

海关提督现在正向佟富明道歉呢，一时半会可回不了办公室！

不过话说回来，这也真是讽刺，佟富明和陈生轻而易举地进入海关大楼。他这个美国人倒被拦住了。