陆元心存侥幸，以为和他当时一样，只是徒有消息而已，真实情况或许犹未可知。

可当他急匆匆赶到秘书省东殿时，其他校书郎就已先他一步赶于此处，或立于柱旁，或瘫坐于地，或蜷缩在角落里，泣不成声。

身着红袍的向乐游也在此。负手低头，脸色阴沉的宛若一潭死水，面前一张隆起长巾，几尽染红。

陆元快步走上前，俯身将白布掀起一点，胸口猛然刺痛。

张平被拦腰斩成两截，全身几乎没有完好位置，到处都是深浅刀口。飘落其上，还未完全融开的雪花，反而像是把把浓盐，更显得他死状凄惨不已。

陆元咬着下唇，缓缓将白巾盖上。起身扭头望去，鲜血从殿门一直延伸到远处，将雪地染出一条红线。

“张平昨日寻书访卷，在山里碰上了一群马匪。”向乐游沉声道。

陆元小腿微微发抖，沉默了好半晌，才是颤声说道：

“那伙马匪呢？”

向乐游抬起头，眸中诧色流转，没想到陆元竟在这种关头还能维持住情绪。

不过他想来也是，前些日子，躺在这里的差一点就变成了陆元，如今显得麻木，再正常不过。

“据六扇门的人说，那伙马匪行凶不久，便被他们围剿死了。”向乐游接着说道。

陆元脸色瞬间阴冷。

这又是个阴谋...那伙人，是被灭口了。

他怀疑是杨开，他甚至很想当场质问向乐游，到底是不是杨开做的这件事，但他又不能问。

杨开是秘书少监，是四品官。如果他这么做，在这个时代叫做以下犯上，他也岌岌可危。

陆元将牙冠咬紧，一言不发地走出东殿。那刚刚才有的一点点安全感，全部消失不见了。

......

......

次日。

和陆元想的一样，校书郎果然珍贵。张平之死，有尚书省的人前来调查。

但事情和陆元想的又太过一样了。张平的死，没被怀疑到别人的头上，只当是一场意外事故。

中书省的人留下了用以抚恤的银子，又与他们这些同事校书郎说了些安慰的话语，便匆匆了了事。

......

头七这天。皇城陵园，张平墓前。

今天又下雪了。

有僧道来将佛事做足，为张平超度。石碑之前，张平的父母家人匍匐在地，已哭成泪人。

张平的父母都是一届农民，如今已经青丝半百，体态略显佝偻。其下还有两个年幼的弟弟妹妹，最多不过七八岁而已。

兄妹二人互相抱着，站在风雪里，一动不动。

对于生死离别的认知，他们还远远不够。只是感觉这里的冷风特别冷，刮得耳朵疼。又看着身边哭成泪人的二老，莫名红了眼眶，似乎知道自己的大哥，好像被永远嵌在了眼前的石碑里。

张平用十年寒窗苦读，换来可不是一纸金榜题名，他真正想要的，是家人朋友们的平安，是重回大唐曾经的盛世。陆元在和他不多的相处日子里，感受得透彻。

但如今他死了，他的家人也自然失去了庇护港湾。未来的日子里，他们会继续在这世道的浪潮里随波飘摇，不知尽头在何方。

陆元站在人群最后，心揪揪成结。

这个世道，最贱的还不是人命一条！看似铁打的大唐，背后却是流水也似的牺牲。

僧道做完了佛事，叹了口气便默默离开。又有向乐游走上前来，拿出抚恤的银子，还有张平的衣物，交由其家人。

可张平的老母亲却突然情绪失控，死死抓住了向乐游的脖领子，布满血丝的双眼瞪着向乐游，鼓起全身力气嘶吼道：

“你还我儿子！你还我儿子！...你们皇城不是全天下最安全的地方吗？我儿子为什么会死！我们食不果腹，衣不蔽体，就是剩下的几斗米也都交给你们了...为何你们连我儿子都保护不了？他不是进士吗？你们为什么没保护他？你还我儿子啊！....”

天更冷了。