“此番能大败齐人，全都仰仗楚国的威名！若不是干骜将军伪装楚军旗帜兵甲，恐吓齐军，只怕我们宋国这回都凶多吉少了。我宋人冒充楚军，狐假虎威的事情，还请楚王不要责怪了。”

“嗨，这不算什么。关键是你宋君守信用啊，寡人最喜欢言而有信的人了！我楚国这回出兵，并未折损兵马，也没有什么地方是帮得上你们宋国的，宋君你还如此信守盟约，将相丰之地拱手相让，真是让寡人不知道说什么是好。”

看来苏贺说的没错，楚怀王这个人，有上古贤君的风范，有手腕有头脑，就是为人优柔寡断了一点，对于他熊槐欣赏的人，他一点都不会遮遮掩掩的，这回看来楚王是真的把宋君偃当成盟友看待了。

戴偃又与楚王熊槐信口雌黄地吹捧了一番，这才道出了自己的来意。

“我一直都听说南方有一个大国楚国，立国久远，源远流长。今偃目睹，天下列国，当以楚强！何以也？大楚有着方圆数千里的辽阔疆土，带甲百万，沃野遍地，地大物博，物产丰富，加上楚国明君辈出，经过历代楚王的励精图治，纵横捭阖，方才造就了一个前所未有的强大国家！”

奉承话人人都爱听，楚王熊槐也不例外，有人拍他的马屁，他是乐意之至的。不过平日里给他拍马屁的都是楚国的臣子，早就习以为常了，今日被一国之君拍马屁，那感觉，真是微妙得很呀，美滋滋。

“当今天下，世人谓之秦齐楚三强并立，不过在我戴偃看来，楚国才是三强当中最为强盛的国家！因为大楚有楚王你这么一位贤明有远见的大王啊！众所周知，自大周东迁以来，国势日颓，诸侯争霸，无数的小国、弱国被兼并了，国运愈长者，莫过于楚、宋、燕，在周天子分封之时便得以立国，而楚国又早立。”

“纵观天下，礼乐崩坏，三家分晋不过百年，田氏代齐不过百年，而燕国不理会中原之事，秦国则是西北蛮夷耳，其余皆小国，弱国也，普天之下，真正能成为方伯（诸侯之长，即霸主）的只有楚国一家！所以戴偃愿追随大王，为你鞍马劳顿，在所不辞。”

楚王很是受用地道：“宋君你有这片心意，寡人心领了。今楚宋两家，当同进同退，寡人向你保证，只要有楚国的存在便没人敢侵犯你宋国，不然将面临楚国大军的征讨！”

听到这话，旁边的令尹昭阳眉头皱了一下，楚王说出这番话，实在是太含糊了。他承认这个看上去人畜无害的宋君偃，嘴皮子确实了得，一通马屁都把楚王捧得飘飘然，不知所以了。

令尹大人刚刚想要说上几句话，不过却被宋君偃抢先了。

“有楚王这句话，戴偃心里不胜感激涕零，这便放心了。”戴偃作揖道。

熊槐还想要热切地拉拢戴偃一下，冷不丁地被昭阳的咳嗽声打断了，熊槐这才稳住了心情。

楚国在春秋战国时期赫赫有名，但这份荣耀与辉煌却是靠楚国的先祖们筚路蓝缕、发愤图强换来的。

楚人的祖先最早活动在黄河流域的中原地区，他们的一支在上古民族冲突的旋涡中，及商王朝的驱逐下，逐渐南迁，定居当时的蛮夷之地。

周成王分封诸侯后，在岐阳盟会诸侯，楚子熊绎异常高兴，因为这是楚国有史以来第一次，以诸侯身分出席朝廷召开的盟会，于是他兴致勃勃地按期赴会。在举行盟会仪式之前，诸侯们散坐会场四旁。熊绎见会场布置得整肃庄严，祭品丰盛，心中十分得意。

顷刻，一位大臣逐一请各诸侯入席，各诸侯依次就座完毕，熊绎不见点到自己，心中着急起来。

正在这时，另一个大臣拢来，对他说：“请速同东夷鲜牟国君到会场上安放蓍草(滤洒祭神用的香草)、木牌(用以标明天子和诸侯席次)，然后再去看守大庭前的火炬。”

熊绎一听，以为是大臣找错了人，连忙自我介绍：“我是楚国诸侯啊！应该……大臣没等他讲完就笑着说：“哈哈哈，我知道你是楚子，今日侯伯以上方可入席，你小小楚子，又是蛮夷之族，何以入席?这是天子之命，不得违抗!”熊绎的肺都要气炸了，但在如此场合不敢发作，只得忍气吞声地服从。

楚国文武官员算定熊绎的归期，一面组织十里长队迎接，一面准备丰盛的猪羊酒礼，为熊绎接风欢欢喜喜庆贺一场，以扬国威。谁知熊绎回来后，却是垂头丧气。众人不知其故，纷纷询问赴会情况，熊绎总是一言不发。过了半晌，熊绎长叹一声，向文武大臣讲述周王室欺他国小位卑，不给席位的情况，众人越听越气愤。

熊绎郑重地说：“今受中原欺凌，是因楚国财富贫乏，兵微将寡。眼下若与中原对戈，是自取灭亡。欲求生存，不受欺侮，惟有同心创业，奋发图强。”

于是，带领楚人在自然条件很差的荆山垦地，“筚路蓝缕，以启山林”。筚是荆、竹、树枝之类;路同“辂”，就是大车。筚路，是用荆竹树枝编制成的大车，或叫做柴车;蓝缕，即“褴褛”。

破烂的衣服。意思是说就地取材制成车子，穿着破衣服，去开发荒山野林，艰苦创业。