“父皇，请你不要说这种话，不然儿臣真的是无地自容。”

“你还有什么话要对朕说的吗？”

“是的。父皇，儿臣无能，在位三年，毫无建树，仅仅是延续了父皇你的国策”

“这样就足够了。”子偃叹息道，“你的能力是毋庸置疑的。恒儿，你已经做得更好了，你不必自责什么！”

“父皇，儿臣想将皇位传给弟，你你认为如何？”

“子楚？”

子偃不由得蹙眉道：“你是认真的吗？”

“是的。父皇，儿臣已经想好了！弟的文治武功，是有目共睹的，其实早在登基伊始，儿臣就已经派人去暗中观察父皇的儿子们，弟的能力绝对是父皇的诸子中，最为出色的一个，他又是父皇你的爱子，又是行事风格最像父皇你的。儿臣相信，弟继位，远比儿臣的那三个不成器的儿子继位要好得多。”

看着一脸虚弱，却又表现得很坚决的子恒，子偃放下了心中的狐疑，连连摇头道：“不可。你现在还是帝国的主人，皇帝之位，父死子继，远比兄终弟及要好得多！这古往今来，因为兄终弟及而闹出的乱子可是不胜枚举的呀。”

兄终弟及，就是王位由哥哥传给弟弟继承，传弟一般按年龄长幼依次继承。兄终弟继，传子有传兄之子、传弟之子和传嫡子几种。

中国古代的夏朝、商朝以及鲁国、宋国等实行这种继承制度。例如鲁炀公熙接替其兄鲁考公酋的位置，宋微仲接替其兄宋微子启的位置。

在私有观念深入人心的情况下，采用兄弟相继的方式也缺乏硬性的约束力。

因为“兄弟之亲本不如父子，而兄之尊又不如父，故兄弟之间常不免有争位之事”，“兄终弟及”原则事实上无法抵挡住权力私有欲、独占欲的冲击。只有根据嫡、长这些先赋的或天定的条件，把皇位继承资格最大限度地限制在一个人身上，才能确立起比较明确的、可操作性的标准，才可能杜绝其他皇子的非分之想，较好地避免诸子争立、骨肉相残的局面，在一定程度上“绝庶孽之窥箭，塞祸乱之本源”。

“不会的。”子恒轻轻的道，“父皇，此事儿臣早已有了自己的考量。帝国幅员辽阔，情况复杂，而儿臣的三个儿子，子源、子韬和子权都是庸碌之人，难堪大任，将偌大的一个帝国交到他们的手上，儿臣实在是放心不下，儿臣不能将父皇和儿臣自己的毕生的心血，拿去冒险！”

“子楚是一个有能力的人。他做楚国之君的这些年，励精图治，将一个原本是化外之地的国家，治理得非常好。以小见大，这且不说，子楚自身的能力很强，威望极高，仅次于儿臣与子启，在朝野上下的威望，仅次于儿臣而已。由此可见，由子楚继位，是一个再好不过的选择了。”

闻言，子偃叹了口气，又看向了一侧的干婉，垂询道：“婉儿，你认为呢？”

“臣妾不想干涉立储之事。”

子偃摇摇头道：“恒儿，你为什么不将皇位传给启儿呢？”

“不。启弟的能力儿臣是知道的，他勇猛善战，擅于运筹帷幄，做一将军绰绰有余，但是要统治这么一个庞大的帝国，启弟的能力是无法让人信服的。而且，弟比启弟年轻一些，他能带领帝国，走的更远。”

“恒儿，朕不管这些了，一切，全凭你的意志行事吧。”

“谢父皇。”

其实子偃又何尝不知道子恒的心思呢？

以子恒的三个儿子的能力，确实无法统治好这么一个偌大的帝国，传位给子楚，完全是迫不得已的。

首先，子恒驾崩，接下来子偃肯定也是时日无多的，那么之后呢？没有了靠山，又毫无威望的后继之君怎么办？

就子偃想到的，就是多半会如同后世的“靖难之役”一般，被分封的诸侯打着“清君侧”的名号，逼着退位。

而一旦子楚继位，肯定会念及旧情，善待子恒的儿女的。