“谢尔特大人，我明白您的担心。正如诺伊斯大人所说，他这次来是‘雪中送炭’。好消息远比坏消息多。首先是篷车里的东西，既然诺伊斯大人要卖关子，呵呵，在下也不准备说明。”

“其次是商会供给邓巴的铁锭和马匹，被诺伊斯大人的父亲稍稍做了些‘安排’。嘿嘿嘿……请原谅，只要想到他们发现时的表情，我就觉得，那个词怎么说的？忍俊不禁对吧？”

“最后是关于落影城的消息。叛乱的贵族，说白了，就是元老院那帮老东西，他们内部对王权的最终归属存在分歧，正吵个不休。叛军武装需要维持落影城秩序，还要压制周边领地的反抗，暂时无法分出兵力对付斯洛福德。没有商会提供艾布伦最好的船只，他们也没法从水路进攻。”

听了本森的话，谢尔特的心情稍稍放松了些。

“本森，你为什么会知道这么多？你不是诺伊斯雇佣来的吗？请不要介意，我只是好奇，觉得……”

“觉得本森知道的太多了？才没这回事。本森跟我家已经有十几年的合作，我们之间早已超越了普通的生意关系。”

诺伊斯放下杯子并稍作解释后，从怀中掏出一封信，封口处有蜡印。他将信放在了桌子上，然后看着谢尔特。

“谢尔特，我此行所代表的是父亲大人，而父亲大人可以代表创建商会的三大家族，三大家族又可以代表整个艾布伦商会。这封信是父亲让我亲手交给艾尔娜公主的。既然我们双方都已了解彼此立场，现在可以让我谒见公主殿下了吗？”

谢尔特示意伍尔夫去请公主，不一会儿，艾尔娜从楼梯上走了下来。

“诺伊斯拜见公主殿下！”

“本森拜见公主殿下！”

斯洛福德领地的某处林地。

十五名携带武器的人正围在一起，他们的面前站着一个身穿红色袍子的男人。连着袍子的兜帽挡住了这个男人的大部分面容，他正用命令的语气跟其他人说话：

“记住，不能让他把东西带回去。我没办法亲自动手，否则会被赛普恩斯察觉。任务失败的话，你们知道该怎么做。”

十五个人没有说话，只是单膝下跪后齐齐点头。他们起身后，迅速离开了。

红袍男人沉默了片刻，嘻嘻笑了起来，然后自言自语：

“知识与洞察之神，嘻，说到底我们都一样。除了阿卡斯克，再没有全知全能的神。我都来了两次了，你还是没有找到我。”

男人朝前挥了挥手，一面“镜子”出现了，与上午出现在斯洛福德城外的“镜子”非常相像，只是尺寸小了许多。红袍男人走入了“镜子”后，“镜子”便消失了。

领主宅邸的前院，伍尔夫正与诺伊斯和本森交谈。

“诺伊斯先生，有必要这么着急的往回赶吗？斯洛福德没有什么好东西招待您，至少请您歇息一晚再动身也不迟。”

“我是生意人，伍尔夫执事。生意人最怕的就是夜长梦多。拉篷车的马匹，我们可就全都骑走了，这样才能在日落之前进入库尔沙领地的大道。”

“本就是商会的资产，您当然可以随意支配。”

诺伊斯超宅邸大门看了看，又凑到伍尔夫近前，小声说道：

“伍尔夫执事，我看艾尔娜公主老是直勾勾的盯着谢尔特，还有那位一同下楼的红发杰西卡，面带不善。一定是她们听见了谢尔特和我的谈话，根据我的经验判断，接下来的审判会很残酷。因此，还是先离开的好。”

“这个，这个嘛，其实没您说的那么严重。”

诺伊斯哈哈一笑，不再多说。

商队的人已经在外面等候并牵来了马匹。诺伊斯和本森翻身上马，与伍尔夫告别后便带着队伍往城门口骑去。

十六人的队伍出城后，诺伊斯从怀中掏出了一样东西，巴掌大小，被皮革包裹。

“本森，按照原定计划办。”

“遵命。”

本森在马上接过诺伊斯手中的东西，又把东西递给一旁的手下，那人正是之前报信的佣兵。

“奎克，你带着伯特和莫里斯往东，到达艾布伦河岸后，按照记号寻找商会安排好的小型船只，直接前往下一个接应点。记住，这东西比你们的命重要。一定要尽快送回落影城。”

“以羽蛇之名起誓，不负所托。”

名叫奎克的佣兵领命后，带着另外两个人朝东疾驰而去。

望着飞驰而去的三个手下，本森喃喃自语：

“诺伊斯大人，事情正按照您预想的进行，我们会被载入史书也说不定。”

“是艾布伦王国的史书，还是整个人类种族的史书呢？”

“两者皆有吧。”

诺伊斯没有再说话，策马向前奔驰，本森和其他人也立即跟上。

诺伊斯等人疾驰一阵后，进入了林中道路。

紧紧跟在诺伊斯后面的本森突然大喊道：

“大人小心！”

“咦嘻嘻嘻！”

诺伊斯的马突然被什么东西绊倒，瞬间将马上的诺伊斯甩了出去。就在诺伊斯即将坠地时，他以双手着地，迅速的弯曲胳膊后再发力，像玩杂技一般在空中翻了一个跟头，最后稳稳落地。

其他随行人员都及时的勒住了缰绳。

“咦嘻嘻！”

“咦嘻嘻嘻！”

本森快速下马，抽出长剑大喊：

“保护大人！”

众人纷纷下马并拔出武器，他们使用清一色的长剑，剑柄上全部带有相同的标记。

不仅仅是这样，所有的长剑都在发出蜂鸣声！

“有弓箭！小心！”

“Shield of Mana（玛纳护盾）！”

所有人都将剑尖前指，高喊出了相同的语句。众人的剑尖上光芒一闪，释放出一人高的魔法护盾，淡蓝色的半透明护盾就像凝固的海水一样。

嗖嗖的破空声不断，大量箭矢朝众人射来，却都被护盾弹开。

诺伊斯并没有武器，他在落地后的第一反应就是摸了摸左手上的戒指，低声念了些词语。

此时的他全身都被笼罩在一个圆形的透明屏障内。箭矢根本无法穿透屏障，在接触屏障的一刹那，这些箭矢就会瞬间下坠，掉在地上。

弓箭的射击没有持续多长时间，很快就结束了。

众人的护盾和保护诺伊斯的圆形屏障也随之消失。

袭击者慢慢从两边的林中走了出来。

他们的武器上也有相同的印记，只不过看起来既像没有翅膀的龙，又像多长了脚的蛇。

“哎呀呀，我就知道事情不会那么顺利。你把佣兵团的家底都带来真是明智。”

诺伊斯笑嘻嘻的看着敌人，话却是说给本森听的。

本森和手下一字展开，挡在了诺伊斯前方。

“你们是什么人？”

对面的人一声不吭，他们也是一字排开，来到了本森等人的跟前。

“青足龙蛇的标记，你们是红煞的佣兵？”

本森已经发现了对方武器上的标记。

诺伊斯收起了笑容，脸上只剩下冷漠。

他平静的对本森说了句：

“别耽误时间了，尽快解决掉他们。”

没有呐喊，没有多余的废话，两边立时撞在一起，展开厮杀。