秦恬像一个真正的贵客，双脚踏入沈家别院，便似风一样令整个沈家别院的人都随着她动了起来。
庞嬷嬷让人收拾了别院风景最好的八角亭，特意搬了四盆院中开得最艳丽的花，让沈潇的大丫鬟布雨煮了茶，自己亲自端来了几盆果点，还问秦恬。
“我们这院中许久不来客人了，着实简陋怠慢了些，姑娘但凡有什么想吃想喝想玩的，只管吩咐老奴。”
秦恬被她老人家的热情的浪潮扑得，也快要扛不住了。
她连道不劳费心，坐到了沈潇旁边，“我跟阿潇说说话就好。”
沈潇：“......”
她何时告诉过这位秦姑娘自己的乳名。
但庞嬷嬷更加高兴了，连声道好，这才招呼着众人自八角亭退了下去，只留布雨守在假山下面。
左右都没了人，沈潇强撑的神色免不了落下些许。
秦恬直道，“你是不是又受伤了？你今日没去学堂，是不是因为伤势太重了？”
她都猜中了。
沈潇默然。
秦恬忍不住问她。
“你怎么又受伤了？你上次的伤还没好呢。”
她都追到了这里，沈潇也没有什么不能同她讲的了。
“我夜间换了个地方练功，昨晚因着不熟悉地形摔下了坡，便又扯了伤口。”
秦恬不可思议，沈潇低声，“你莫告诉庞嬷嬷他们，我不想让我娘和大嫂知道。”
“我当然可以不说，但是......”秦恬看着她强撑的神色，“但是你这样夜夜损耗身体练功，终究不是长久之计。”
沈潇闻言眸中的光亮都落了下来，她闭起了眼睛。
“可我还能做什么？前些日我又收到消息，说当年我父亲帐下五虎大将之一的岳将军，因为得罪了卫所的掌管，先是被贬成小小百户，近日又被怀疑私吞军饷直接下了大狱，军饷查清与他无关之后才将人放了出来，可他却在牢里受了重刑，险些没熬过去......”
昔日驰骋沙场的大将，如今确实成了任人欺辱的阶下囚。
秦恬看到沈潇双目赤红，一双拳头攥了起来。
“岳伯是最早追随我爹的人，他最有耐心最好说话，我小时候经常抱我到溪边耍玩，教我钓鱼抓虾......可父亲大哥都没了，似岳伯，还有其他几位将军叔伯，全都被打散开来，在旁人的营帐里过些寄人篱下的日子，不止他们，沈家军的哪一位兵将不是这般？！终究，是我没有本事撑起沈家军！”
“莫要这样说，不是你没本事......”
秦恬听不得她这样讲，沈潇是沈家唯一的后人了，可她却是个年岁尚浅的小姑娘。
秦恬看着沈潇恍惚了一下。
本朝并非一直都是男子统治的天下。
数十年前，曾有一位女皇，以皇太女的身份登基为帝。
她初初继承大统的时候也曾遭人质疑，人皆认为女子不可为君。
但女皇元熹帝励精图治，保国安民，元熹帝登基五年朝野安泰，登基十年四海升平，质疑之声渐渐消散，元熹帝便开始重用女子，立沙场女将，开女子科举。
只是如此英伟的女皇却英年早逝，而她在位那些年月扶持起来的女将女官，在其过身后又渐渐减少，以至于无了。
秦恬目露遗憾，沈潇猜到她所想，却嗤笑了一声。
“不只是因为我年幼，因为我是女子，更是因为，宫中那位圣人，一直怀疑我父兄，怀疑整个沈家军，都是先太子一党的人！”
她说着冷笑起来。
“就因为他怀疑，却拿不出证据，刚登基的时候，迟迟不能拿沈家军怎样，可待父亲身死，他便派了我大哥领着为数不多的兵深入敌营，大哥走的时候已预感到了难以全身而退，可他还是去了，果真、果真留在了那大漠荒野，再也回不来了......”
彼时，沈潇的大嫂刚怀了身孕。
而那时候的沈潇，才十岁。
可如今的沈潇早已不是当时年岁了。
她道，“我不能松懈了功夫，但凡我还有一丝机会，必不能错过！我没有试错的成本，我必须不能停下来，哪怕不为了沈家的名头传世，至少也替父兄救回那些水深火热里的同袍！”
然而，沈潇的母亲只怕女儿这自古华山一条道，走得风霜扑面，荆棘遍地，怕连这个女儿都离她而去。
而沈潇的大嫂当年十月怀胎生下的遗腹子亦是女孩。
世人眼中，在如今皇帝的统治之下，沈家还能再领沈家军的希望几乎渺茫。
她们都认了，觉得能保得沈家剩余的孤儿寡母安生度日，足够艰难，实在寻不了更多了。
可沈潇不甘心。
她看向秦恬，“我不甘心！就算我穷尽一生也不能重领沈家军，但我至少这一生都在拼尽全力，而不是苟且偷生。”
云霞落到了山边，火红的夕阳将那霞映成了大红颜色，飘在天边，好似谁的红战袍迎风而飞一样。
秦恬握了沈潇的手，指尖感受到了她指尖粗粝的茧子。
“你怕令慈担心，夜夜偷着练功，白日还要去书院上课，可你身子也是血肉长成的，不是钢铁之躯，如何承受得住？你若想安稳习武，不若告诉山长好了。”
“告诉山长？”沈潇根本没有想过，“但山长也晓得，我母亲想要我来此进学。”
以诗书替换掉她手中刀剑。
秦恬却摇了头。
“山长也好，墨山先生也罢，他们都对你多有照应，其实并不只是因为令慈，更是因为令尊令兄和整个沈家军，如今你愿不负沈家昔日光辉，打磨自身等待机缘，山长为何不肯助你一臂之力？”
这番话说得沈潇默了半晌。
秦恬由着她好生思量，安静坐在八角亭中，拿起庞嬷嬷热情推荐的果点，吃了一些。
是个甜甜糯糯裹着豆沙的糯米球，秦恬吃得弯了眼睛。
待她连着吃了两个，沈潇终于想了出来。
秦恬去拿第三只糯米球的手停顿了下来，听见沈潇说。
“我觉得你说得有理，有些事情是我没有想过的角度。我明日，去寻山长好生说一说。”