秦恬未敢出声，倒是秦贯忠见秦恬来了，抬手朝她招手。

“恬恬过来，见过你兄长。”

顺着秦贯忠的手，秦恬只好走上前去，在距离那位皮靴前三步之外，停下了脚步。

秦慎这才悠悠放下了手里的茶盅，冷着一张脸站了起来。

他不站也就罢了，起身站立起来之后，浑身的威压便藏匿不住地自上而下倾在秦恬身上。

秦恬硬着头皮行礼，“兄长安好。”

他亦回礼，并无一言，而后又重新坐了回去。

秦恬要递上见面礼的想法，直接按了下去，但秦贯忠竟在此时瞧了她的袖子一眼。

“我瞧着，你带了给兄长备下的绣品。”

秦恬：“......”

秦恬之前怎么没发现父亲眼睛这般尖，可他都提了，她不得不拿了出来。

“手艺不佳，兄长见笑。”

秦恬双手送了过去，可她双手捧上，却见他似乎并没有抬手来接的意思，可他亦没有拒绝。

这般疏离，秦恬心下落了下来，匆忙地放到一旁的茶几上，就收回了手。

佩囊躺在小茶几上，连一个眼神都没得到。

秦恬抿了抿嘴。

院子里孤零零的两声啾鸣，衬得房中异常安静。

秦贯忠示意秦恬也坐，看了一眼尚且生分的兄妹两人，寻思了一下，想起今天似乎是十五月圆夜。

他略作犹豫地看了看秦慎，又瞧了一眼秦恬。

“难得你们兄妹见了面，不若晚饭就留在书房......”

话音还没落地，秦恬突然感觉三步开外的地方，有人目光扫了过来。

那目光稍稍落在她身上，秦恬一下就明白了他的意思。

他并不想与她一起，吃什么晚饭。

若说刚才的疏远还不甚明显，这眼神里的暗示却让秦恬完全明白过来。

她是期盼着自己也能似李二姑娘一样，有自己的兄弟姐妹，但她亦知道这亲缘强求不来。

她和这位嫡兄，着实没什么兄妹的情谊。

秦恬识情知趣，也不欲再打扰这位嫡兄，于是干脆叫了秦贯忠。

“父亲，女儿今日有些疲乏，想、想早点歇了。”

秦贯忠稍感意外，但秦恬都这么说了，他也不好勉强。

“那算了，你晚间想吃什么，就吩咐灶上做，吃完饭便早些歇了吧。”

“是。”

得了应允，秦恬眼角飞快地看了一眼一旁的那人，见那人默然收回了落在她身上的目光。

书房里的存在实在令人头皮压得难受，秦恬着实不想再停留，连忙告辞。

“女儿先回去了。”

秦贯忠只好叫了大丫鬟黄菱，送秦恬回朝云轩。

*

书房里恢复了两分平日里的光景。

秦贯忠也没有再提秦恬的事情，转了话题问起了秦慎这几日在外的事情。

这两年紫禁城的皇帝不问政事，连京城朝廷办差也怠惰起来，各地全凭自己撑着。

青州地广，北面东面皆临海，北面也就罢了，东面时常有海匪入侵，秦贯忠一人之力时常难以应对及时，秦慎便替他挑起几分担子。

去岁，他率仅仅半个百户所的兵力，将企图上岸抢掠的数百海匪全部击溃，身上虽没有官称，但却在青州的军民中立了威。

秦贯忠索性把几处海防要务交由他来办，算是历练。

此番秦慎一连几日外出，正是去了青州东沿海几城，替秦贯忠巡防海务。

“......这些天你也辛苦了，沿海几个防御卫所的事你也都熟悉了，也该留在家中休歇些日子。”

秦慎对此并未回应，只是想到什么，道了一句。

“儿子此行料理了一人。”

“什么人？”秦贯忠微微挑眉。

秦慎并不遮掩，直接道。

“此人是母亲多年的陪房，可惜此人吃里扒外，收受外人贿赂出卖府中消息，甚至与海匪有些交易。我查到他头上，他便闻风落跑，但被我于诸城附近抓获，已经处理掉了。”

简单两句话，就把这件事交代了。

最后补了一句。

“此事儿子不准备同母亲提及。”

秦贯忠明白妻子性子，不太能经得这样的事，点了点头。

但问了一句，“行贿？是什么人行贿此人？”

他说着，想到了什么，声音压了几分。

“是不是......邢兰东的人？”

邢兰东，山东提刑按察司四品副按察使，专掌山东各府邢狱，秦家所在的青州府也在治下。

虽然四品的副按察使不算高，但在邢狱上的权柄偏偏不小。

最不巧的是，此人与秦贯忠早有过节。

在“外室”的事情被罗冲捅出来之后，秦贯忠就严查了罗冲身边，多少有了一些猜测。

当下他这般问了，听见秦慎道了一句。

“看起来，贿赂探听之事，确实与邢氏有关。”

秦贯忠一听，就哼了一声。

“果然。姓邢的那厮，可真是没少在我身上下功夫，朝廷这两年调派各地的按察使，可真都是些好人......”

他兀自嘀咕了一句，没留意秦慎在此时抬头，定定看了他一眼。

朝廷调派来的按察副使，没少在秦家下功夫，就是为了捅出一个秦家不起眼的外室女儿？

且在此事之后，似也没有旁的后招了。

秦慎深色瞳中映着父亲的身影，片片疑窦浮现在眼中，默默看了父亲几眼。

但又在秦贯忠看过来的时候，尽数掩了下去。