明湘湘有些高估了自己的身体状况，贼人已经杀进村了，她堪堪才走了没多远的一段路。　　　　没过多久，一个人影向这边飞快跑来，明湘湘滑出袖口的匕首，做防备姿态，躲了起来。　　　　此时突然却听见声音，对方说话了。　　　　“别跑，是我。”是李庭舟。　　　　明湘湘这才收日匕首，此刻也无心思计较，从草堆里爬了起来。　　　　少年走近。　　　　她摸了摸一个挂在腰侧的小绣包，从里面捏着一块糕点出来，抬起手，塞进了少年的嘴里，一边绕去他背后，低声道：“你蹲下。”　　　　少年先是顿了一秒，随后半弯腰蹲下身。　　明湘湘就靠着一下子爬了上去。　　　　李庭舟恍惚嚼了嚼嘴巴，很快咽下香甜软糯的点心。　　　　耳边打闹声音越来越响，火光也越来越亮，背上背着一个人，脚下依旧健步如飞。　　　　普通村人庄稼户，许多都经过山匪或是胡人蛮子的骚扰打劫，对于逃命这事，并不陌生。　　　　李庭舟年岁不大倒没经历过，只听人说过。　　　　蛮子和胡人为北地人厌恶，他身上有蛮人的血，所以向来不被村人喜欢。　　　　北蛮早年与大乾签订休战协议，但近年随着实力愈发强盛，便是有些猖狂起来，时时掩着身份作乱。　　在靠北的地界，街上并不少见北蛮胡商来来往往。这些人一边在协议之下频繁进出大乾，私底下却又是另一幅面孔。　　　　李庭舟不知今晚闯入村子的事那一伙人，他已经点燃了牛棚焚烧，意在提醒大家，只没料到那些人来得如此之快。　　　　脚下略有停顿，李庭舟转过头，往那火光打闹之处看了一眼。　　　　明湘湘用力把他的脑袋推了回来：“别看，快走！你以为凭你能救大家啊，各人自有各人缘法，我劝你先顾好自己小命要紧。”　　　　李庭舟继续往前跑，心中却在冷笑，到底是为了顾着谁的小命，这个自私自利贪生怕死的女人，她竟也从没想过提醒一句李山，李山不配为父，对这女人却无亏待，可见此人薄凉心狠。　　　　少年如是想。　　　　背着人，黑灯瞎火也不知道自己跑了多远，可是李庭舟不敢停下，这么冷的天，离开了村子，四下一片荒芜，连个遮风避雨的歇脚处都没有。　　他只能咬着牙往双马镇赶，想到了尽快去通知人。　　大宛村下片附近还有两个村子，贼匪进了大宛村，必定不会放过另外两个村子。　　　　少年人体力有限，绷着精神跑了这么久早已精疲力尽，不多时便将明湘湘摔了下来。　　　　他依旧对着明湘湘横眉冷对，眼睛里藏着仇怨。　　　　明湘湘可没心思理会这些，天还黑乎乎的看不清楚人，她紧紧攥着对方的衣袖，皱着眉，深一脚浅一脚往前头走。　　　　等到天光微亮的时，两人已经进了镇。　　　　吹了半宿冷风，明湘湘已经冻得不行，整个人都有点脱力。　　　　看见一家客栈后，管不得许多，直接上去敲门。　　此时路上还没几个人，店里伙计过了许久才过来开门，揉着眼睛，将门拉开一条缝一边嚷嚷着：“谁啊，这大清早的！”　　　　眼前是一个少年郎和一个裹着男人袄子的姑娘。　　　　伙计上下一打量，顺嘴问了句：“打尖儿还是住店啊。”　　　　“住店，帮我开一间上房。”明湘湘声音有些沙，大概是在外面冻久了。　　　　外头大风又刮了起来，虽然这几日没下雪了，可也冷的够呛。　　　　伙计开了门，索性天已经亮，再晚开门，掌柜的又要来骂人了。　　　　这便打了个哈欠，翻出条布巾将柜台抹了抹，接着从抽屉里拿出一本册子，翻来看了眼，又拿笔勾了一下。　　　　“承惠上房一间一日三十文钱。”　　　　明湘湘听罢，从荷包里摸出几粒弹丸大小的银珠子来。　　这本是一条银珠串成的手串，被她给剪断了绳子，十几粒全放在荷包里，现下就派上了用场。　　　　柜台上放着小秤，小二抓了银珠子称了称，报了数。明湘湘一次性付了三天的房钱。　　　　小二收起珠子，又抬手把挂在墙头的一方小木牌子撤下来，告诉他们房间号，眼睛又在两人身上又扫了几圈。　　　　离开时，明湘湘让小二待会儿送些热水进来。　　　　上了二楼去了房间，明湘湘脱下外面穿的袄子，躺在了床上，她很累，精神疲惫。　　　　李庭舟就站在门口处，不进不退，眼里冷冰冰，没说话。　　　　明湘湘抽出一分精力，说道：“要么你在榻上休息，要么出去，出去记得关上门。”说完这句，已然蜷缩着睡了。　　　　李庭舟沉着脸甩手出去。　　　　双马镇他来过几次，等天再亮了些，街上有行人，有小食肆开了门，他就去问人，得知了里正的住处，去求见了人。赶紧将有味贼匪袭村的事情告知了，里正听了后吓一跳。　　这可不是小事，遂他领着李庭舟，一同赶紧去见了耆长。　　哪知他们一到，耆长那里正好也来了人，是两个中年男子，跪在地上放声大嚎，哭得涕泗横流。　　这两人是大宛村下手的一个村子的人，那村子果不其然遭到了贼匪抢杀，死了好几人。　　　　“完了！彻底完了！什么都没了！”　　　　饶是个青年大汉，想着昨天夜里发生的事，也忍不住嚎啕大哭。　　　　耆长面色沉重，同另一位耆长一起，开始召集人手，点出青壮年五十来人。　　　　里长敲着手杖，道：“恐怕并非什么恶徒山匪，反是那些个蛮子胡贼假作的。”几位年长者也都这样觉得，这种事他们也见过。　　　　可是有什么办法，蛮子擅骑射，长相凶狠，经常匆匆而来劫了村长又火速离去，防不胜防。就是报到县城里也没用，那官老爷直说不见人不见物的，没法调查。情况好一点的下派几个官差过去看看，清点死了多少人，在本子上写一笔，回去交差，就不了了之了。　　　　这跟近年来北蛮实际崛起有关，朝廷倒是有驻军在丰城，但似乎没什么用，年前的休战协议还在那里，大面上两边依旧维持着和平的关系，这张脸没有彻底撕破，上头就不会有什么大动作。　　　　耆长一边派了自己孙子让人去衙门告知这事，一边再点了一遍人手，赶紧出发大宛村那一片查看情况。　　　　现如今，北地早已经不那么太平，渐渐有乱起来的矛头。　　　　看看眼下，再想想十年前，袁将军在的起时候。　　那时赤羽军驻守北地，将蛮人打得落花流水，节节后退。　　当年袁将军正要乘胜追击一举端了蛮子的老巢，怎奈这当口，朝廷接连下了几道圣旨召回袁将军。随后那些个主和派的文臣鼓动皇帝接受北蛮的降书，北蛮嘴上答应年年给大乾上供。　　　　当初袁将军拒不同意，可是哪能抵得过那些玩弄权术之人的别有用心，皇上心胸狭隘疑神疑鬼，毫无主见被人拿捏利用，终究失了大好时机，让北蛮得了喘息的机会。　　　　袁大将军及袁家最后竟也没落下个好下场。先是袁家嫡女，大将军之同胞亲妹袁妃被构陷残害皇嗣，毒杀妃嫔。之后，袁妃宫里的一名宫女向皇后举报袁妃同大将军私下通信，意图谋逆扶六皇子上位。　　因这事，一夕之间，袁将军被褫夺封号收回兵权，袁氏一门三百多口人被压入天牢，当夜，袁妃和一对孩儿，年仅六最的六皇子六公主，一同死在了朝阳殿。