艾儿尽量让自己的笑容更加亲切：“原来是这事儿，放心，我会帮你好好照看的。不过说起来，席勒卿还真是严厉啊，一刻不放松地督促家族提升实力，你家的年轻人们可都很害怕你来王都访问。”

“劳陛下费心了，没有人比在下更希望家族能愈发强健，从而更好地为陛下效力了。”席勒答道。

终于送走铁公爵，艾儿又叫来埃里希。

面孔瘦长，眉毛短而灵活的国王秘书长埃里希很快就出现在艾儿面前。

“请问陛下有何指示？”

艾儿向自己的秘书简单说明了一下讨论的情况。“你把席勒的那份报告拿去看看，分一下哪些人适合征召，哪些人适合驻守，尽快做一个草案给我，等我和各位公爵讨论人选的时候用得上。顺便看看有没有什么办法从防守配置中再挪些人出来，尤其是灰狮那边，你可以和玛尔塔商量。还有今年的上级法师评定要提前展开，你看看最快能定到什么时候。”

秘书长一一答应下来。

送走埃里希，艾儿独自坐在椅子里，一边消化腹中花茶的魔力，一边消化脑内的这些信息。

单论举国战力的话，虹风显然远强于双神，推算时却出现了正面战场必败的结果。最大原因，无疑就是灰狮的拖累。虽然灰狮和光辉两国一向交恶，并不见得有所勾结，但实际上还是形成了掎角之势。

也不知道光辉神国那边下了多大的功夫，才赶在我们把灰狮吃下以前让莉莲就范。不管用了什么诡计，他们终究还是达成了这个目标。叶菲姆·灰狮还不知道有多高兴呢，听说自从上次将我挡在狮鬃堡后，老灰狮露面的次数明显减少了，常常关在大公府邸，没人知道他在做什么。如果他是在研究对付我的方法，积攒力量准备一波反扑，晨光之神无疑就给他创造了一次难得的机会。

艾儿皱着眉头思索着。如果不想办法处理灰狮的反攻，就无法安心进攻双神。而如果不尽快打破双神的联盟，等到双神完成磨合，甚至送来更多来自光辉的战力，就不只是无法进攻的问题了，恐怕断崖家族和落鹰家族的领地都会陷入危机。

先突击灰狮使其丧失反扑能力再处理双神也不失为一种战术，但上一次大举进攻狮鬃堡时虹风的大军就被灰狮大公挡在了城外，只要狮鬃堡不破，哪怕外围领地随意掠夺，短时间内也无法对灰狮的战力造成重大的打击，上次能击杀雄鹰公爵已经是意料之外的最大战果了。

艾儿闭上眼睛，上一次交战时老灰狮的雄姿仍然历历在目。无论攻击如何击毁他的魔力屏障，如何穿透他的铠甲，都无法阻止老灰狮刚健的身躯向艾儿继续冲锋。靠日复一日的锻炼和磨砺来提升肉体、融合魔力的骑士，向来被法师们笑话为只有肌肉的蠢货，但老灰狮用衰老但仍旧千锤百炼的肉体向艾儿展示了骑士的强大。魔法的防御在雄狮之牙面前仿佛纸张布匹般被轻易撕开，恒钢打造的锋刃一次次穿透防御袭向艾儿脆弱的法师肉体，向艾儿宣告着脚下土地近百年来的所有权。

尽管艾儿用灵巧的法术避开了所有肉体伤害，但最终以虹风撤退为结局的这场战斗，仍是艾儿迈入巅峰以来经历过的最凶险的战斗之一。

如果叶菲姆·灰狮的深居简出真的是在研究对付我的方法……而我这段时期却没怎么考虑灰狮的事，一直在研究对付光辉神国的黑暗魔法，再加上最近的意外导致的魔力衰弱，我与他的实力对比将更加难以预料。想要通过突击使得灰狮短期内丧失反扑能力的战术，实施起来恐怕会非常困难。如果想硬碰硬地折断灰狮们的利爪和獠牙，恐怕就得做好己方也有所损失的准备。甚至是公爵。

然而正如席勒所言，公爵的价值无可比拟，当光辉的威胁越来越临近的现在，任何一位公爵的折损都难以承受。哪怕是上级强者，也不是可以随便消耗的存在，每一个上级法师都来自数十年的栽培和成长，以及更重要的天分的影响：即使是掌握大量知识的四大家族，可以轻松获得材料和教导的那些直系亲属中，能攀登到上级水准的仍然是极少数。

一想到最近的那场让魔力流失的意外，艾儿就觉得心烦意乱，无法再集中精神考虑局势问题。一个不断衰弱的国王，解决了外部威胁又有什么用？夺得了领地又有什么用？没有了力量，拿什么来维系如此巨大的王国？

艾儿皱着眉头，把牙齿轻轻地磨来磨去，考虑再三，从座椅上起身，向自己的秘殿飘去。

是时候研究一下这个灵魂链接的问题了。