沈太夫人在杏花巷叶家设了一个小佛堂，以供叶家三房众人时时祭拜。

小佛堂设在叶家的最角落里，四周种着翠竹。佛堂内陈设简单，只有几张桌椅，最中央供着一尊低眉的白玉菩萨，底下是两个小蒲团，除此之外，再无他物。

这个小佛堂还有一个用处，那就是用来给犯错的叶家子弟关禁闭。

叶琼五岁起就没进过这个小佛堂了，如今再次被关进来，倒有些怀念。

昨日沈太夫人从宫中回来，便听说了叶琼为了保护父亲的桥梁而断了发的事情。

沈太夫人当即叫来叶琼在她面前跪下，说道：“琼儿，身体发肤，受之父母，不可轻易损毁，你可知错？”

叶琼面色坦然，向沈太夫人叩首道：“孙女知错。”

一旁的叶瑾还想替叶琼说话，也被沈太夫人直接打断：“你妹妹不懂事，你还不懂事吗？断发一行，过于惊世骇俗，你妹妹她是要嫁人的啊！普通人家或许还会认为她重孝义，高门大户只会觉得她离经叛道！你也有错，身为长兄未尽教导之责，我罚你一个月月俸，可服？”

叶瑾张张嘴巴，发现无言可辩。

谢氏虽然觉得沈太夫人说得过于严重，但心底也认为叶琼此举多有不妥，犹豫着最终没有开口。

“我罚你跪小佛堂三日，之后在琼花院禁足一个月，你可愿受罚？”沈太夫人问道。

叶琼回答：“孙女领罚。”

说完，叶琼就由冯妈妈陪着跪到了小佛堂里。

冯妈妈有些不忍心，开口劝道：“老太太也是心疼二姑娘……二姑娘说话和软些撒个娇就罢了，这罚不就躲过去了？”

叶琼神情倔强：“本就是我的错，我认罚，但我不悔。若还是遇到那样的情况，我依旧会那样选择。”

冯妈妈更为焦急，但到底没再相劝，只是看着叶琼的眼神充满痛惜。

叶琼提起裙摆在蒲团上跪下，闭上眼睛双手合十，嘴唇翕动默念起了佛经。

香炉里的香灰明明灭灭，叶琼默念完佛经时，供桌上的三炷香已经烧到了底。

冯妈妈毕竟还管着内院，早就离开了，只留了素鸢在叶琼身边。

叶琼于是起身重新插好三炷香拜了三拜，转过身时才发现正靠在墙根下的卢少丹。

他身上带着水汽，头发和上衣都有些水痕，叶琼走出佛堂瞧了一眼，这才发觉原来外面已经下了很长时间的雨了。

“你来做什么？”叶琼的语气不自觉地上扬起来，“还是要小心些，你这样来去如风的若被人瞧见，对你我都不好。”

卢少丹向叶琼走来的动作一顿，停在了佛堂外的门廊下，从怀中取出个油纸包来递给她，说：“听你哥哥说了你的事，猜你应该吃不好，所以给你带了点吃的。”

“哥哥不是被禁足了吗？”叶琼捧着油纸包笑道。

卢少丹有些尴尬地碰了碰鼻子，叶琼见他这样笑得更加欢快，掂了掂手中的油纸包说道：“说漏嘴了？用这个做封口费吧。”

叶琼说着便动手剥开油纸包，油纸包因一直被卢少丹踹在怀中，因而还有些温热，拆开后，里面是一只炙烤得金黄流油的烧鸡。

“鸿宾楼的招牌菜。”卢少丹笑道，“我对你够意思吧？”

叶琼扯下一只鸡腿递给卢少丹，自己则撕了个鸡翅，乐道：“我对你也够意思吧？”

卢少丹笑着拿手中的鸡腿和叶琼手中的鸡翅碰了碰，两人相视一笑。

分完了烧鸡，叶琼又让素鸢悄悄沏了杏梨茶来解油腻，二人坐在竹影斑驳的门廊下，抱着茶盅慢慢地饮着。

许是秋意深重，卢少丹的神情有些萧索，他侧头看着竹叶飒飒，语速缓慢地说起了旧事：“叶琼，有时候我挺羡慕你的。有父母爱护，有兄姐相伴，你比很多人要幸福。”

叶琼握着茶盅的手微微一顿。

卢少丹的脸上带着温暖的笑意，继续说道：“我还记得我刚来杏花巷的时候，我六岁，你三岁。伯母见我们初来京城，人生地不熟的，我又起了高烧，便邀请我们去叶家暂住。那是个雪天，你跟着伯母来看我，小小的一只缩在伯母身后，听说我生了病，竟然一个人躲过了乳母从院子里挖了雪敷到我的头上。当时我就想，这世上还有这样又聪明又蠢笨的丫头啊。”

叶琼的脸泛起了红。

三岁的事情，她哪里还记得。

也难为他还记得。

“我对父亲没什么印象了，只记得他是个端厚的、脾气很好的人，我如今已经记不清他的脸了。”卢少丹说着，眼眶微红，“亲情可贵，叶琼，叶家和你都很好。我希望你能永远这样，让我羡慕。”

叶琼叹息一声，这也是她的愿望。

她说：“谨遵君愿。”

大凉皇宫内，当今天子正在翻阅着一叠纸。

邹老先生端坐在皇帝身前，如坐针毡。

许久过后，皇帝才放下那叠纸，向邹老先生问道：“事情我都清楚了。看来是有人想借着叶家的案件搅乱朝局，好借机浑水摸鱼。”

邹老先生不敢妄言朝政，只是低着头装着鹌鹑。