叶琼目送着叶禅衍的背影消失在视线之中。

以二伯的为人，定会在粥棚之中下手脚，还是让管理粥棚的人多加留心才好。

……………………

离永定门不远的一处小巷内，一名老妇正牵着两个孩子走在这小巷中。

这名老妇正是前几日，叶家粥棚招待的第一位流民，比起几日前的落魄，这位老妇人的面色明显好了不少，她身边的两个孙儿的脸颊上甚至隐隐有了肉。

这名老妇的手中端着两个盖着盖子的木碗，碗还是叶家粥棚给的，只要当日还回去就好。老妇人不喜欢在人多的地方吃东西，便拉着两个孩子钻到了这个小巷里。这个小巷里平日里都是一些流民乞丐在，现在其他人都去领粥了，只有老妇人和她的两个孩子在。

其中一个小一些的孩子眼巴巴地看着老妇手中的碗，忍不住叫了起来：“祖母，可以开始吃了吗，我实在等不及了。”

老妇人笑着牵着两个孩子坐在他们收集的干草堆上，拿了两个磕破了边角的小碗开始分粥。盖子一拿开，肉香和米香就传了出来，让老妇人和两个孩子不约而同地咽了咽口水。

老妇人便先分了两碗，分别递给两个孩子，两个孩子却缩着手，没有收，一齐恐慌地看着老妇人身后的某处。

老妇人迟缓地转过身，还没有反应过来，手中的碗便被一脚踢翻，米粥撒了一地，木碗在地上滚了几圈，被一个人从地上捡起，嫌弃地嗅了嗅。

来的几个人是这附近臭名昭著的帮闲混混，专爱欺负乞丐流民，此刻正笑嘻嘻地看着老妇人，说：“哎哟呵，这富贵人家施的粥你们也敢喝，也不怕吃了肠穿肚烂！”

那小一点的孩子闻言，忍不住替叶家说起了话：“那一家不一样，他们的粥可香了，里面还放了肉和菜，吃一碗就可以管饱一天的！”

领头的混混变了脸色，抬脚就要一脚踹过去，老妇人见势不对，忙冲上前抱住那混混的脚，冲那两个孩子喊道：“快跑，跑！”

两个孩子吓傻了，那混混已经抬脚踹到了老妇人的胸前，将老妇人踹得痛呼出声，那混混还不满足，嘴上说道：“谁让你们替叶家说好话的？实话告诉你们吧，就是叶家的人看不惯你们吃白饭，才让我过来打你们的，哈哈！”

两个孩子瞪大了眼睛，那混混还要再踹一脚，却突然被人捏住了肩膀向后一带，狠狠地甩到了小巷的墙边。

来人正是叶祀竹的好友朱五爷。

其他的混混见来的是京城地头蛇朱五爷，吓得忙跪下求饶：“五，五爷……”

朱五爷不理会他们，先蹲身查看了一下老妇人的伤势，叫了身边两个手下，吩咐道：“你们两个，先带着这位大娘去孙茴孙大夫的医馆看看。”

两个手下连忙称是，利索的就要抬起人走，就被一个孩子拉住了袖子，两个孩子泪眼汪汪地问：“我，我祖母有事吗？你们才是叶家派来的人，对不对？”

朱五爷也是在市井间摸爬滚打过的，知道这俩孩子的不易，原本冷肃的神色缓和了不少，轻声说：“我看过了，你祖母的伤无大碍。我是叶家五爷派过来守着摊子的，没想到真的有人打着叶家名号闹事，你们放心，此事叶家会给你们交代。”

两个孩子懵懂地点头，朱五爷又吩咐了一句，让那两个孩子跟着去医馆看望祖母了。

小巷内只剩下朱五爷带来的人和那几个混混，其中一个混混还倒在地上嗷嗷大叫，朱五爷狠狠地又踩上一脚，斥道：“你们也是有爹娘儿女的，怎么好意思对那大娘下手，丧良心的东西！”

几个混混抖若筛糠，忙喊道：“是，是叶家二房的人找的我们，来的人是叶家二房的管家叫姜逸的，他虽然乔装打扮了，但声音没变我们认得出来。”

朱五爷蹙了蹙眉，还是向手下吩咐道：“既然说了主谋，就只废个右手吧。”

手下称是，朱五爷走出巷子和粥棚留守的叶祀竹说了几句，全然没有理会巷子中的鬼哭狼嚎。

而另一边的杏花叶家中，叶琼在不久后就得到了叶祀竹送来的消息。

接收消息的杜鹃说：“五老爷说，请姑娘放心，这京城的地头蛇朱五爷是五老爷的至交，若二老爷执意要在这上头比一比，五老爷就让他知道知道谁才是京城市井间的老大。”

叶琼噗嗤一笑：“像是五叔会说的话。”

杜鹃又说：“另外，白鹭姑姑也在粥棚抓住了好几个要在粥里下秽物的，一律交给熊副指挥了。大相国寺那边的粥棚倒是没什么消息。”

“大相国寺有圆慧大师看着，如今还有好几家也设了粥棚，二伯不好在那里下手的。有了这一教训，想来二伯也会暂时消停下来了。”叶琼说道，在手中的地图上又用沾了朱色的笔画了一圈。

“姑娘，这处也会被水淹吗？”杜鹃好奇地问道。

叶琼点头，语气有些颓败：“是的。可惜我于地理上不太了解，不然也不会直到现在才只圈出了三处了。”

叶琼看着桌案上的地图，叹了一声。

她想起自己该做什么了，凭借前世的记忆，她能事先找到即将被淹的几处，说服那些地方的人尽早迁走，救下人命。

可是真的面对地图，叶琼又傻了眼。

大凉京城内外少说有几百里大小的地方，要根据模糊的记忆一处处筛除，实在太为难她了点。

或许，她该找个外援了。

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