“前面就到长宁府啦！”有车队管事兴奋地喊道。

众人听了无不兴奋，单调的旅途总是让人疲惫倦怠，路过一府之城，难免要停留补给一番，终于可以歇歇气儿了。

就连外公和母亲也露出了些许笑容，面含期待之色。孙老爷子年轻时闯荡，后来在南江府安顿下来，多少年没出远门了，母亲更是连南江府都没出过。

车队正一鼓作气往前赶去，大家步伐都轻快了许多。

突然，身后传来“哒哒哒”急促的马蹄声，伴随着“驾驾”的呼喝声。

队伍立刻戒备起来，只见来的路上，一人一骑冲了过来，近前一看，黑色骏马口吐白气，马上之人一身红色劲装，腰绑黄旗，斜挎包袱。

见到前方有大队人马驻留，当即高呼：“八百里加急！御赐金牌！阻者死！逆者亡！”

叶滔急忙组织人手车马靠边，那行使“唰”的一声冲过去，一骑绝尘。

众人面面相觑，就连叶滔也若有所思，难道？除了那事这南方能有什么大事发生？

李长生他们虽然拿了情报，但朝廷也需要准备的吧？想不明白南边到底怎么了，便继续安排赶路。

长宁府，位于南江之东，北衔乾京城，南接南江府，西望雨山府，地处要冲，高城深堑，墙垛上刀枪林立，弓弩齐备，当真是固若金汤。

叶滔等人循着络绎不绝的人群，车马分流，排队等候，有持枪持刀兵士上前检查，这才入了南城，找了间镖局相熟的宽阔客栈，定下了独立的宅院，车马人手安排一番，吃吃喝喝，方才安顿了下来。

却说黄侯与铁鸿二人一番行脚商打扮，在南江府北侧小镇补给了一些干粮和水。

那铁鸿中途神神秘秘地遛了出去，在一个药铺门口观望一番，待到确认了牌匾上的一处印记，这才进去，过了好一会儿才出来，竟又从车马行买了两匹马牵了回来。

汤忠接到手下的密报，事关南江府大局，特别是赤硫山的情况，他敏锐地意识到，一旦赤硫山的情况传到外界，四大家族怕是真坐不住了。

要出大事了！

乾京城，紫宸殿。

又是一天上朝的时间了，群臣熙熙攘攘地往里走去，文武左右列队，泾渭分明。

因圣旨下的是衡王监国，但衡王对外一直称病从未来过，这便成了二皇子、三皇子和一帮老臣的菜市场了，二人各有支持者，小事吵不停，大事决不下，着实混乱。

这边正议着事，突然有宫廷卫前来，通报有八百里加急密信送到。一时间群臣哗然，这又是那个地方出事了，需要用到八百里加急，难道是有人造反了不成？

二皇子李长祁三十余岁，相貌伟岸，仪表不俗，见状，也不废话，快步走到殿门口拿了密信，验过封口这才看了起来。

“南江府？”

只见二皇子身侧突然传出一阵惊异，上上下下，敢这么咋呼的恐怕也只有三皇子李长逍了，二人向来不对付，但母族势力都非同小可，故而谁也不怕谁。

一位阁老趁机斥道：“哼！这吴宗弼也是没大没小，南江府到底出了何事值得他发出八百里加急？”