“这次不会骗您了，因为……”陈同袍说着，把压在手心下的书信慢慢展露，“湘人已经派人从河南递来消息了，当时叶党为施行新政而设立的市田司，因收受地主贿赂，强行将数以万计的佃农田土收回。本非大事，却不幸又遇荒年，致使饿殍遍地、民怨沸腾，开始不满所谓‘一田二主’的制度了。”

万和顺听了，嘴角也不禁扬起，阴阳怪气地说：“哎呀，这可是叶党安身立命的东西呀……”

“报时辰。”

昏暗的房间内突然闪出一丝火光，显现出崔乙的身躯轮廓。

“禀崔主事，未时二刻。”

崔乙凝眉掐算：“时间不宽裕了……”

于是他转身面对披着枷的胡康之，说道：“丁常已经带回来了，和你们那些同伙都招了供，现在只剩你了。交代吧，当初怎么给蓝渊做的事？帮他诬陷了那些人？”

胡康之浑身颤抖，哆哩哆嗦地答道：“我……我从没帮他……”

“那就打！”崔乙一拍桌子，周围心腹当即抄起棍子，朝着康之的脊背痛打下去。

“一、二……”崔乙闭上眼睛，亲自记着数。

而另一边，万和顺备好了轿子，准备出发。

“十、十一、十二……”

轿夫们矫健的步伐似乎与崔乙计数的节奏严丝合缝，伴随着急促的喘气声。“再快一些，莫被叶党抢了先！”万和顺大喊。

“我招，我招！”崔乙睁开双眼，见胡康之泪流满面地求饶，忙命备好纸笔，叫他交代。

“王爷，我们已经跑得够快了……”在艳阳天下，一滴滴汗珠滚落到臂膊，轿夫们甚至都来不及擦。

“立刻把所有供词呈递叶大人，”崔乙厉声吩咐，“由他上书陛下。快！”

大理寺大堂的西洋钟指向了未时四刻。

刑部的掌务顾征急匆匆跑了进去，见万和顺、陈同袍正在诏狱门口坐着，不禁大吃一惊，倒退两步。

“顾掌务来此有何贵干？”陈同袍从容问道。

顾征有些结巴：“我、我是奉陛下的旨意，特意来讯问蓝渊的。不知万郡王有何事？”

“没什么，闲着无聊，到处走一走，没成想过良侯不在此处。既然您来了，那我也跟着到蓝渊面前转转。”

“这……”

“哎呀，万郡王受陛下隆恩久矣，顾掌务还顾忌什么？”陈同袍搭着顾征的肩膀，将他往诏狱里轻推，“正好让他老人家涨涨见识，看看朝廷审钦犯的气派！”

顾征默然无言，在这四只眼睛的注视下，感受到了阵阵恶寒。神志开始飘忽，绝望的预感慢慢逼近。