“寇中！”周敬十忽然大吼着走进购置房内，也不叫人点灯，摸黑进了里屋。一脚把门踹开，里面灯火十足明亮，照耀得他一时间睁不开眼睛。

“管事？”寇中坐在椅上照例理着公事，听见门板咚地一响，身子不由颤了一下，心口猛烈跳动起来。

他看见周敬十眼睛里的火光，在灯火通明的屋内显得更令人惧怖。“好啊……”周敬十径向前来，愤怒地注视着他。寇中此刻努力抑制着早躁动不已的慌乱，有条不紊地放下攥在手中的笔。

“你真以为你是我周敬十的恩人？”周敬十压低声音，阴沉地说道。“我不知道周管事……为……为啥……”寇中抿了抿嘴，愕然地望定周敬十，本该有一段长话解释的，此时竟一个字也吐不出来。

“我为啥！”周敬十登时拽住寇中，将他从椅上掀下来，在地上滚了几圈，他才爬了几步，倚住门坐着。他此时方镇定了情绪，想起了令周敬十咬牙切齿的缘由。

在周管事为他打理婚事后的几个月，寇中心里都不是很好受。他总要离开购置房，寇中想得很明白。当然不是回到扫茅厕的日子——而是攀到更高的议事厅里，或许才能一解心中的阴霾。寇中立志于此，每每凭恃周敬十的关系而逼近议事厅。他抓住周敬十派自己去疏通人脉的机会，和议事厅的诸奴才们打上交道，贿赂众人时绝口不提周管事，自己便混得熟了。

成从渊时常来议事厅歇息，不过是与众奴才喝几盏茶，就起身告辞了，故多不逢寇中。只这次成从渊来得早一些，两人竟恰巧碰上。寇中和众人闲谈正欢，听见有人在背后清咳了一声，急歪去脖子窥探，见成从渊若无其事地沏着茶，霎时哑然无语，神情亦收敛许多。

“时日不早了，小人这就告辞。”他慌张地站起身，低着头静默地向厅外走去；成从渊眼睛也不曾跳一下，好似不知寇中在他身前，只顾饮茶。

寇中见状，心里倒是轻松不少，快步走到门口，那只脚将要踏出去时，耳内忽传进平静而滞重的声音，便只能直身停住。“先别走。”成从渊拿着碗盖轻轻刮着茶碗，清脆悦耳。

寇中听了一阵，借此想好措辞，然后走到成从渊面前，语气平稳：“成先生，过去的事就让它过去罢。”

成从渊始终没有抬头，呆呆望起碗中的茶水。“说得不错。俺觉得倒累哩！毕竟今日与前时大不相同咧！你有和他人不一样的心思，如今可谓和我一拍即合喽。”成从渊淡淡地笑道。

“就是说，我在成先生眼中有价值……”

“不过得看你自己认同与否。”说罢，成从渊却推开碗，还是不瞥寇中一眼，径直离开。

自此之后，也不知何缘故，寇中就常与成从渊相见一叙，顿时亲如兄弟一般。此时成从渊已大张旗鼓地严查贿赂，因此杖毙了许多人，议事厅里回荡着一股久之不散的血腥味，似乎愈来愈重。但购置房在这种氛围下，显得格外相安无事。寇中知道，成从渊特意与他亲近自然是揣着这个目的，而自己亦可趁机蹬掉购置房，以求在主子身旁谋事，所谓“一拍即合”，大抵如此。

但他时刻忧虑着，自己若将购置房的贪污查个干净，成从渊亦可抓住他一些不光彩的证据，那时反戈一击，自己则毫无反手之力；但至今已无路可退，就如在战场上脱缰的战马，只能狂奔不止，生死系于命运。

“你他妈想把我蹬了！我口口都称你兄弟，却没想到有这种忘恩负义的人！”周敬十上前又朝他踹了一脚，眼睛里血丝粗红。寇中复艰难爬起，面色坚定，目光忽一改惊慌，透着沉着冷静。

“周管事……先把事情说清，让我也知道。”

“装得不错……你自己明白！”周敬十声嘶力竭地道。

“我真不明白，到底什么事能让管事连我都怀疑起来……”

“你和成从渊商量着怎么收拾购置房呢，当然不明白了！”周敬十较前冷静些了。

“管事从那几个人嘴里听来的罢？”

“那几个人？”周敬十冷笑一声，似乎想看寇中如何辩解。

“就那几个管事。”寇中轻咳一阵，望定他道。

“没错啊。怎么？”

“周管事啊！你不知道他们怀了什么鬼胎！”寇中大笑一番，次又叹息不止：“难道您不知，成从渊不止一次要把我碎尸万段！若不是因叶府是一方名门，顾及脸面，我早就死在这了，何谈与他勾结，这仇十年半载也解不开……”

“那些人嫉妒我此等能事，就趁这段人心不稳的日子栽赃！管事可能不知道，我当年去您府问丧，就为这件事，他们把我腰差点踢断，我都执意要去……”

“当年买棺材筹丧费他们没影儿，如今您怎会听信他们？”寇中咬着牙，样子很是痛心。

他慢慢起身，随手抄起桌上的砚台，扔到地上。“周管事如有决断，就在此用这东西杀了我，一个奴才的命而已……”他一脚将砚台踢到周敬十脚边。

“来！”寇中闭上眼睛，脸顿时皱到一处，眼泪便渐渐滚到腮颊上。周敬十犹豫了好些时候，才弯腰拿起砚台；寇中轻轻眯起左眼，紧张与恐慌犹如两鼎浇下的热油，在心间交融沸腾着。

砚台在模糊的光影中摇晃；周敬十此时什么神情并看不清；自己胸口又莫名的堵塞。

但管事终将砚台缓缓放下，轻得很。他急忙睁开眼睛，一口气终于喘了上来，却顿感头晕脑胀，眼前一片飘忽。所幸周敬十的疑心在此刻消弭，余下则轻松不少了。

“周管事，您还是信这个兄弟哩……”寇中上前拍了拍他的后背，然后似乎抑制不住般，捂住眼睛低声哭起来，更咽得话都说不清。

周敬十亦紧紧抓着他。

“我真对不住如此忠义的人呀……”他说道。

寇中离开购置房时一声未发，只装模作样地抹了眼泪，抬头望了望月亮的方位，好似在估算时间。也可能单是当景看罢了，但该是做好和购置房一刀两断的准备了。

“就是如此，成先生。”寇中语调平稳，没有一丝挣扎、犹豫，如同早决定好了一般，轻巧地和盘托出。成从渊对此稍有些惊讶，望着那叠银票道：“怎么说周敬十算是栽培了你，有点欠妥罢。”

“成先生，要咱们干事都规规矩矩的，您就摸不清购置房咧。”寇中以亲切的声音答道。

成从渊仍不看他，只是微笑。“所以，府里总得养几个两面三刀的人……”

寇中听后，亦随之静静笑着。

成从渊带人叫嚷到购置房门前，敲门的声音愈发巨大，惊散了栖在树上的麻雀，各自摇着翅四下飞去。可购置房的门久之也不见人开，成从渊忿怒至极，一把推开人众，怒吼道：“直接撞开不就得哩！”他上前用力踹了一脚房门，里面方有人来开门。

“没啥事，你们都安生点。”成从渊朝开门的说道。

那人脸色铁青，不敢问成从渊，转向他身边的下人问：“到底出了啥事？这边周管事还叫不让开门……”