落仙镇的风俗，但凡是谁家有病人，上门看望的人都得带着笑脸，谁要是敢哭着上门了，两家准得闹矛盾，因为不吉利。

陆阳生用最短的时间跑回九爷家，在家门口抹了一把脸，确保眼泪擦干了，这才要推门进去。门开了，却看到一个身影正在翻墙出去，陆阳生二话不说，下意识要追出去，最后却硬生生地止住了脚步，反身往屋里跑去。

陆阳生跑进屋子，看到屋内一片狼藉，九爷躺在地上，床下铺的稻草被人翻得乱糟糟的，被褥也被撕扯得破破烂烂，屋内已经没有一个完整的物件了。

陆阳生跑到九爷跟前，看九爷呼吸还算平稳，这才松了口气。刚刚那个人还算有点良心，应该是先把九爷抱下床才开始翻得屋子，因此九爷也没受到啥伤害。

陆阳生叹了口气，收拾了一下床铺，把九爷抱在床上边，给九爷盖了一床勉强能用的褥子，没敢收拾屋子，转身就去了厨房。

九爷家院子不大，却有一间正屋，三个偏房，厨房不用找，就在大门口右手边，里边有两个炉灶，一大一小，大的灶台下灰多，但是一眼就能看出来不常用。小的下边灰少，却是常用的灶台。

陆阳生来到厨房，摘下背篓，掏出兔子，熟练地把兔子给收拾干净了，在厨房里找了调料，就开始炖汤。

炖了小半个时辰后，锅里开始有香味儿传出，陆阳生咽了口唾沫，想要再添把火，却听到屋里有剧烈的咳嗽声传了出来，陆阳生抽出两根柴火，转身进了屋子。

等陆阳生进到屋子，就看到九爷已经醒了，正在挣扎着坐起来，他赶忙跑了过去，在九爷后边放了个枕头。

等九爷坐好后，陆阳生坐在床边，还没等开口解释，就听九爷先开口了。

“咳咳。。。娃子，这是炖啥了？闻着。。。咳咳挺香啊。”九爷说话有点不利索了，还时不时咳嗽两声。

“九爷，是兔子。”看着此刻的九爷，陆阳生露出一个比哭还难看的笑脸，轻声回答。

此时此刻，愧疚感已经填满了陆阳生幼小的心灵。

“兔子啊，炖汤还得是咳咳。。。老母鸡，那才够味儿。。。咳咳。。。”九爷一句话没说完，咳嗽得更厉害了，陆阳生连忙帮着老人敲打后背，却不防老人一口血就喷了出来，吓得陆阳生也不敢再拍了。

九爷吐出一口污血，就不再咳嗽了，直起身后，脸上多了一丝红润，精气头看起来也好了很多，摆摆手让陆阳生坐床边，接着说道。

“没事儿，吐出来是好事儿，现在舒服多了。”

陆阳生乖巧地坐在床边，没敢看老爷子现在的脸，低头接话道：“九爷，太晚了，等明天早上，我给您买一只最肥的老母鸡，给您煲汤喝。”

九爷摆了摆手：“不用了，兔子挺好的，一大把年纪了，还能有口肉吃，挺好的了。闻着还挺香的，去，给老头子盛一碗去？”

陆阳生摸了一把脸，颤声说道：“九爷，还得等会儿，没熟呢。”

九爷诶呦一声，叹气说：“娃子，这可不行啊，熬汤不能断火，不然味儿就不对了，去吧，别管老头子，先把汤熬好了，让老头子有口热汤喝，比啥都强。”

陆阳生依言起身，走到门口的时候，回头看了一眼老人，老人也看了一眼他，摆了摆手，陆阳生这才出门。

走到灶台前，火已经快熄灭了，陆阳生搅了一下肉汤，重新给锅底添了柴火。看着火苗渐渐升起，少年突然低着头，捂住双眼，肩膀微颤，远远看去，就像寒冬腊月趴在门洞里的老狗，正在呜咽不停。

约莫过了半个时辰，陆阳生盛好肉汤，走回了屋子。九爷脸色愈发红润了，看陆阳生走了进来，笑了笑，拍了拍床沿。

陆阳生一言不说，坐到床边，一勺一勺喂给老人。

九爷喝了没几口，指着屋里还算完好的桌子，示意自己吃好了，让陆阳生先把碗放在桌子上，陆阳生听话地放好碗，又坐回了床边，屋内静悄悄的，听不到一点动静。

“九爷，屋里。。。”陆阳生没抬头，率先打破了寂静。

没等陆阳生说完，就被九爷打断了。

“我知道是谁，娃子，别担心，其实你刚来的时候老头子就醒了，只不过没办法说话而已，可发生了啥，老头子还是能感觉到的。”

“九爷，对不住了。”

陆阳生突然这么说，让九爷微微一愣，随即开口说道：“知道了？”

陆阳生点了点头。

“娃子，别往心里去，你很小心了，不是你的事。是老头子脾气太犟，也忘了财不外漏的老话，白活了一大把年纪。”

陆阳生还想再说，九爷却没让他说下去。指了指门口挂的老烟杆，示意陆阳生给自己取过来。

陆阳生咽下嘴里的话，拿了老烟杆，给九爷点好了，这才送了上去。

九爷抽了一口，继续说道：“知道了，也就知道了，娃子，不用往自己身上揽担子，咱俩没亲没故的，没这个必要。不过，你要是真觉得欠老头子什么的，就帮老头子几个忙，可否？”

陆阳生挺直腰杆，双手握拳放在膝盖上，正视九爷，郑重开口道：“九爷，您请说。”

没有任何保证的话，可任谁都不会怀疑这个十二岁的少年此刻的认真。

九爷欣慰地笑了笑。说道：“老头子的晚辈都已经迁出去了，咱们小镇呢，有点不太一样，具体怎么不一样，我就不说了，你知道了没啥好处，反正你只要知道，等老头子走了，他们回不来，所以，老头子的后事，估计也没人帮忙张罗了，你能不能给帮忙操办一下？”