众人闻声望去，此人正是下落不明的霍祈。

只见霍祈前面，还有一个男子，因着身量极高，几乎要将后面的女子挡住。

两人一高一低，姿态一动一静，皆是风流，望过去竟有一种奇异的和谐，如同一幅行走的丹青画，让人有些看痴了眼。

待二人走近，众人眼神有些古怪：

竟然是七皇子？

七皇子不是身体抱恙吗，如何又和霍家大小姐一起出现？

亭阁里的大臣和夫人们心里的疑惑一个接一个，注意力马上就从刚刚的丑事转移到这两人身上。

霍祈款款走上前来，规规矩矩行了个礼：“陛下恕罪，臣女酒醉，出去透了透气，故而来迟。”

“透气？霍家小姐去哪儿透气了？”孝文帝有些不信。

孝文帝探究地看着面前的少女，一双精明锐利的眼睛似乎要将她看穿。若换了寻常十几岁的孩子，恐怕早已经吓得语无伦次。

霍祈却丝毫不慌，娓娓道来：“一炷香之前，臣女因不胜酒力，便去了长乐亭吹风醒酒。只是第一次进宫，竟然迷失了方向。幸而遇见七皇子热心指引，这才寻了回来。差点误了点灯的时辰，望陛下赎罪。”

这话说得半真半假，让人有些捉摸不透。

此话真就真在长乐亭在长乐宫和御花园的中间，相隔都不太远。霍祈刚刚来的方向，正通往长乐亭。她又确实是第一次进宫，一时迷了方向也是人之常情。

可这七皇子自来是个独来独往的性子，就算在孝文帝面前，也是不冷不热，瞧着刚刚和孝文帝行礼都不甚恭敬，什么时候是个热心肠了？竟还给一个陌生的官家女子带路？

不过，旁边的沈聿宁神色如常，也没有提出什么异议，亭中的大臣夫人自然不敢多问。

五皇子沈聿先倒是个喜欢添油加醋的，说出了众人心中所想：“今日可是太阳打西边出来了。平日里连七弟和姑娘说句话都难见，现如今却肯为了个陌生的官家女子引路，倒是稀奇。”

孝文帝的目光在沈聿宁身上停留了半晌，眼里的情绪让人捉摸不透，也不知有没有把沈聿先的话听进去。

片刻后，孝文帝却是没有再问霍祈失踪之事，反而沉声问道：“霍家女娘，镇远侯曾和朕提过，宁国公女儿蕙质兰心，端庄持重，属意你为世子妃。你意下如何？”没人听出帝王语气里的探究。

霍祈眼眸低垂，似乎早有准备，看了一眼跪着的霍青岚和早已晕过去的袁韶，恭敬道：“陛下，俗话说，君子有成人之美。臣女与世子曾有同窗之谊，又和家妹从小一起长大，甚是亲厚。

如今世子既与臣妹情投意合，臣女自是不愿插足。世间之事，皆讲究缘分一词，镇远侯府虽好，但臣女与镇远侯府没有缘分，望陛下成全。”

霍祈这番话，可谓是说得面面俱到。既不会下了镇远侯府的面子，又显得胸襟开阔，还表达了自己的想法，实在是大家风范。

底下的夫人当即就高看了霍祈三分，就连那些在庙堂里打滚的大臣们，也俱是觉得有情有义。

旁边的沈聿宁却是微微挑眉，关注点有些不同。

她颠倒黑白的本事倒是有一手，本就是她在背后把这一男一女捆到一起，现在却说成是这二人情投意合，顺带撇清自己的嫌疑，真是好手段。

孝文帝听后沉默半晌，随即不容置疑道：“朕看霍二小姐和镇远侯世子年纪相仿，倒也还算般配。那便赐翰林院侍读霍如山之女为镇远侯世子妃，择日完婚。”

此话一出，举座皆惊。