克劳迪娅·波左注视着眼前的那几具干尸。她眯着眼，很快感觉眼睛有些酸涩，此外，头脑有些混沌，胃部也不大舒服。

尽管波左见过不少比这更加血腥的场面，但却从来没有哪一次像这次这样让她同时感到生理与心理上的不适。

她扶住自己的额头，闭上眼以恢复状态，然后再次睁开眼睛。

面前依然是那三具干尸。

波左抿抿嘴唇，走到干尸面前，蹲了下来，手里出现一支探笔。借助这支探笔，她仔细地检查了一遍面前尸体的具体情况。

没有中毒的迹象，没有他人攻击造成的致命伤，没有各类奇特炼金武器造成的隐蔽伤口，看起来仅仅是单纯的脱水而死。

“这是怎么做到的？”波左站起身来，在脑海中不断搜寻着她所知道的一切。

特勤司拥有全帝国最为完整的关于各种特异事件的详细档案，只要是真实存在的特殊事物，几乎在那之中都有记载。身为特勤司的高级干事，波左有着足够高的权限调动足够多的档案，而凭借着自身高明的记忆力，她也记住了其中的大半。但是，这种情况……

波左一时之间想不起与此相关的记录。

她回想着——现在，整个村子都陷入了沉寂，那么，有很大可能，所有人都已经变成了与此相同的干尸。而想要造成这种规模的同类灾难，要么，某个一等一的大炼金术士，炼制出某种不存在于记录之中的强力药剂；要么，至少是某个从未现世的教派，在这里进行了某种未知的献祭仪式。当然，也不排除有更隐秘的创口因为肌肉的脱水萎缩而遭到了掩盖……

这时，波左突然顿住。她猛地蹲下，重新取出了探笔，一下支起了干尸的头颅。视线之中，颚骨下的皮肤早已因水分的损失以及支撑物的缺乏而崩断，碎裂成附着在颚骨边缘的许多小块，类似于被从正中央戳开的火胶膜一样（火胶，炼金术士通过在某一比例的水土元素混合模型中加入一德的火元素从而制出的一种富有弹性的胶状物）。

从正中央戳开——

波左的脑海中飞快地闪过一页页档案，无数笔迹与图像重重叠叠地浮现出来，在她的脑海里不停地堆积。而随着想起的内容越来越多，她的眼睛也越来越亮。

“如果……”波左念叨着，一边用探笔轻轻挑起皮肤碎块的外沿。“如果边缘是锯齿状的，那也就意味着……”

锯齿状的边缘——

波左的自言自语戛然而止。她的手微不可察地抖了抖，但立即被她控制住。随后，她收回探笔，从口袋里掏出了一个装满红色粉末的小袋子。

这种粉末带有强烈的刺激性气味，专门用于驱虫。理论上，它可以保证使用者在粉末的气味失效前不受任何虫类的打扰。在过去的一些任务中，粉末总是能够完美地达到使用目的。

但是这次……

虽然心中满是怀疑，波左还是迅速将袋子里的粉末洒满了全身。完成这件事情以后，她紧绷的神经才稍微放松一些。

她十分庆幸，自己选择了独自一人进入村子探路，而不是在发现了可供通行的道路以后便将整辆“大执政官号”带进村里。如果她没有猜错的话，这个村庄之中发生的事情、她所面对的危险，根本不是现在这几人能够解决的。

而现在，她唯一的计划就是：立即返回蒸汽机车，离这个地方越远越好。在找到一个熟知虫族并且精通对它们的灭杀之道的专业人员之前，绝不再回到这里。

“发生了什么？”

突如其来的声音在波左的脑后响起。

她的瞳孔疾速收缩，反射弧在一瞬之间便完成了信息的传递。于是，几乎就在同一秒，波左的腿已经高高飞起，以无可阻挡之势向着身后横扫而去——肉眼只能看到腿部的残影，此外则是呼啸的破风声。