一个管家打扮的老头正站在厅室中央，指挥着几个女仆打扫房间。

老厄特森吩咐道：“卢德，先停下，准备晚餐。我们去花园。”

“是。”

在沙漠中种花不难，但要建设一个花园，尤其是贵族标准的花园，绝不是什么简单的事情——仅仅是维持灌溉草木所需要的水源就是一笔巨大的花销，除此之外，想要丰富花园的植物种类，求购各色种子也需要一笔不菲的投资，日常的照料和裁剪更是耗资甚重。

但老厄特森确实拥有这样一个花园。

甚至可以说，比起维特见过的一些花园，老厄特森的花园更加富有特色。

“我这个花园怎么样？比起帕兰的贵族花园如何？”

“很不错。特色鲜明。”维特指着石道旁的草坪，道：“这片草坪的采光很好，自然式花镜的布置别出心裁，景深控制精妙，和您的府邸的建筑角结合紧密。而那边的花坛里的沙漠玫瑰，还有那些我从没见过的，比起大贵族们的花园或许略显单调，但已经在现有的条件下做到最好了。”

见维特侃侃而谈，老厄特森越发开心，笑声爽朗。现在来看，维特的身份没有什么问题，怎么说也是个见过世面的帝都人，而非沙谷行省的土包子，无比符合他的期望。

于是，他悄悄朝着后方跟随着的管家做个手势，然后接着对维特说：

“这花园花去我大量心血，但比起奈丁克堡上梅特卡夫男爵的大花园还是不如，现在也没什么改进空间了。”他接过仆人送来的茶碗，掀起盖子轻轻吹气。“最令我担心的还不是这个花园，而是这个村子。我建立这个村子也有几十年了，住在里面的亡命之徒换了一茬又一茬，也不是没有人想把我干倒抢走村子的主权。我之所以能坚持这么多年，就是多亏了强健的身体和过人的精力。但这两年啊……咳咳。”

老厄特森呛到茶水，剧烈咳嗽起来。维特埋头喝茶，心里盘算着什么。

苦味在他的味蕾上绽放。

“我一直在找女婿，就是没几个中意的，现在看你倒是不错。”

维特眉毛一挑，捧着茶杯的手不自觉地轻抖两下。

“哼哼，不过也还不好说。找你这种人，无非是想让女儿远离这片沙漠，但离了我，你会好好待她吗？我不信。”老厄特森自顾自地说着：“要是在村里找，人渣倒是有不少，我同样信不过。所以，我只有赌一把，看看你是什么成色。”

他侧眼一瞥维特手中的茶杯，见到茶水少了半杯，又一次咧嘴笑了起来。

“喝了这杯茶，事情就好商量啊。”

维特心中一惊：茶水的浓烈苦味足以掩盖一些其它的异味，比如毒药。

只见老厄特森拍拍手，两个女人冒出头来，一左一右夹在维特两边，手枪顶住维特的腰。

“接下来好好表现吧。不要让我失望，否则，过不了几天，毒药发作，你就会死在这里。”

言罢，老厄特森转身离开，只抛下一句话：“带他去见见温妮。”