说话间，老人有些艰难地抬过另一只手，双手覆握住学生的手掌，要替她暖一暖。

他似察觉到自己的手也并不够温暖，是以又慢慢将学生的手捧到自己面前，轻轻呵气。

无数个梦中，一望无际的雪原上，每当那满身鲜血的学生披雪走来时，他总会拼尽全力奔过去，替学生拂去身上的雪，捧起学生血淋淋的手，试图为学生取暖。

梦中环顾四周，见没有可以拿来生火的东西，他甚至急切地想过要将自己焚在此处，为学生烧起一团取暖的火。

老人此刻的神识已经混沌，但仍怕学生受冷。

他微弱的呼吸已不复温热，然而这口呵气，却灼热了李岁宁的手指掌心，仿佛把她余生将要经历的寒冷都一并带走了。

这是一个再寻常不过的动作，没有锥心刺骨的告别，没有郑重其事的嘱托。

只有一位白发苍苍的老人，用他在这世上的最后一口气，试图为他的学生取暖。

李岁宁反握住那两只手，抵在额头上，闭目泪如泉涌。

崔璟眼中溢出一丝泪光，屈一膝跪下相送。

半打起的竹帘外，见到护圣亲王行此大礼，褚家人忽然爆发出悲痛哭音，涌了进来。

天子在这座别院中守了足足五日未曾离开。

崔璟每日往返皇城与别院之间，白日里在宫中询问阿蕴之事，代李岁宁料理事务，主持局面。晚间则陪着她，由她抱着无声哭了一场又一场。

一个已经登基十载的君王，就连幼时都甚少掉泪的人，却在这短短五日里仿佛要将一生的眼泪都掉尽了。

褚晦生前有言，不必再将他折腾回城中治丧，他就在这里，安安静静地走，葬在此处就很好。

法事由无绝主持，许多宗亲官员与文人纷纷前来吊唁送别，乔央和湛勉皆哭得大病一场。

下葬当日，满头已找不出一根乌发的金婆婆也在小辈的陪同下过来了。

送完老师最后一程的李岁宁，独自在别院中静坐了小半日。

待她从老师的书房中推门出来时，却见崔璟与阿蕴正等在外面。

再往后看，魏叔易与阿点，姚冉等人竟也都在，以及常岁安，姚夏，崔琅，乔玉绵，乔玉柏等人，还有一群被喜儿和翟细带着在月洞门外玩闹的孩子们。

李岁宁心下忽而安定充盈，走下石阶去，在众人的陪伴下离开别院。

已是秋分之末，出了别院，天地山水间一片青黄相间，正是枯荣交替时。

眼见着母亲经历了一场丧师之痛的阿蕴，此刻正仰头问她的老师：“有朝一日，魏相也会死吗？待到那时，魏相想葬在何地？”

“……”魏叔易不好对天子发作，于是微微笑着看向崔璟：“崔令安，管一管你的女儿。”

崔璟只当没听到，继续往前走着。

前侧方现出溪流踪迹，阿蕴突然说想去抓鱼，小手一挥，呼朋唤友：“莞莞，乔渡，崔绎崔筝，百兽将军……随我一道！”

“殿下怎么只喊他们，臣也想同去啊！”崔琅说着，拉起乔玉绵：“绵绵，走，捉了鱼再去看岳父！”

常岁安和姚夏一个比一个更放心不下女儿，连忙都跟了过去。

崔璟则看向魏叔易：“魏相，管一管你的学生。”

魏叔易欲与他好好地辨一辨，忽听得那边太女殿下出师不捷摔了个狗啃泥，到底是无奈跟了过去，纳闷叹息：“究竟是哪辈子欠下的债啊……”

乔玉柏原还跟在天子和护圣亲王身后，待一回神，眼见周围只剩自己一个多余的了，赶忙也去了溪边。

元祥与喜儿及翟细等宫人，皆远远跟着。

溪边很快盈满了玩闹嬉戏声。

崔璟挽起了李岁宁微凉的手。

李岁宁反握住他，转头与他道：“崔璟，你务必要活得久一些。”

“放心。”崔璟拿允诺的语气道：“此一生在这人世间，我必会与陛下同进退，共枯荣。”

李岁宁便问他：“下辈子呢？”

崔璟：“也一样。”

“嗯。”李岁宁看起来很满意地点点头：“朕心甚慰。”

崔璟不禁笑了。

二人携手，慢慢走进深秋微凉的清风里。

……

（全文完）

……

——非10于2024年9月30日凌晨2：52分