一个月后，唐王尽收河北之地，二个月后攻占两淮，江南也很快归顺。随后，唐王登基称帝，建立新朝，是为本朝太祖。

太祖感念少林武僧的功绩，敕命拨款扩建少林寺，并亲往寺中嘉奖众僧，颁发厚赏。少林寺规模达到鼎盛，僧众超过两千。

一日，悟能方丈出席皇室宴会，结识太祖长女南阳公主，公主的驸马已战死沙场，长公主守寡数年，看到悟能丰神俊朗，谈吐不凡，顿时倾心，便邀请悟能隔日到公主府讲经。

武威侯孙行者看出蹊跷，劝师弟不要去，悟能沉思半晌说，少林虽比以前鼎盛，但还不够，他要让少林攀上真正的巅峰。为了达到这个目标，我不入地狱谁入地狱！

第二天，悟能应邀来到公主府，为长公主讲了一段经文，公主又与他攀谈，越发觉得悟能俊雅出尘，与众不同，心中更加欢喜。当夜，悟能就留宿公主府，做了入幕之宾。

也许是悟能的童子功太厉害，服侍守寡多年的长公主十分到位，也许是宿命中他们该有此缘，南阳公主对悟能是情根深种。自此二人如胶似漆，虽不敢公然成双入对，但隔个三五日，长公主必会请悟能入府讲经。讲完之后，公主便为悟能宽衣解带，共赴巫山**。

俗话说世上没有不透风的墙，太祖终于得知此事，大怒。急召悟能面圣，命他立刻还俗，做长公主的驸马，否则便要治他的罪。

悟能坚辞不受，说师父临终时自己已立过誓言，终生侍奉佛祖，守护少林。

太祖本欲斩之，但念他昔日从龙救驾之功，再加上长公主哭求，终免其一死，下旨撤去悟能少林方丈一职，幽禁寺中不得外出。长公主不能再见悟能，伤心欲绝。

数年后，太祖驾崩，太子继位。太子幼时丧母，全赖长姐照料，姐弟情深。长公主立时没了顾忌，丧期一过，直奔少林，与悟能见面，相拥而泣。当天即带悟能回府，二人自是久别胜新婚。

不久，有人举报到皇帝那里，皇帝亲往公主府，命悟能还俗做驸马，悟能还是长跪推辞。皇帝就劝长姐不如另寻新欢。

公主坚决不肯，冷笑道：“你有三宫六院七十二妃，好不快活，哪里还记得我这个苦命的姐姐。这么多年，我才遇到一个中意的，你却不让我快活，姐姐只要一人都不行吗？”皇帝无奈，只得听之任之。

第二年，南阳公主产下一子，奔四的她终于有了自己的孩子，不由喜极而泣。皇帝见长姐如此欢喜，也不禁龙心大悦，下诏任命悟能为国师，总领天下佛门，少林一跃成为“天下第一寺”，达到巅峰。

悟能二十六岁成为少林最年轻的方丈，三十五岁成为国师。前无古人，后无来者，堪称一代人杰。

悟能在少林寺为师父法海修了一座高大的灵塔，安放其骨灰。他跪在塔前，告诉师父，您的心愿我已经完成！

后人对悟能的褒贬不一，有人说他是一代圣僧，为了少林为了佛门舍身饲虎。有人说他压根就是个淫僧，佛门中的败类，带坏了宗教界的风气。

悟能不在乎别人怎么说，他鄙视那些骂他的人，因为他知道那大多都是些嫉妒他的人。

他承认自打他做了国师后，整个宗教界，不仅佛门，连道门都出了不少淫僧淫道。

这些人都打着向他学习的旗号，白天诵经念佛，晚上脱了袈裟找小姐，甚至光天化日之下穿着袈裟搂着小姐逛街购物。

但他打心眼里瞧不起这些货色。要睡就睡皇帝的女儿，找什么小姐，没档次！

经过会搞经济擅长群众路线的法海大师和会玩政治专走上层路线的悟能大师两代人的不懈努力，少林终于奠定了坚实的基础，名扬天下，屹立不倒。