刘整自小就和刘备关系极好，常在刘备家往来，自然见过不少次刘母训斥刘备。

刘备脸色一黑，轻轻一拳把他砸到一旁。

刘备笑道：“多谢长者，我们就是来找赵家，不知长者能否带路？”

里长年岁已然不小，老人摸着花白的胡子打量了几人一眼，眼珠转了转，“倒是忘了问你们的来历。”

刘备答道:“我等是从东边幽州涿郡而来，前往西边雒阳的绛氏山求学而去。”

老人点了点头，“老头子看你们也不像是什么山上的强人，等我回屋中取个东西，回来就给你们带路，你们先稍稍等待一二。”

刘备拢了拢袖子，给老人行了一礼，“那就麻烦老人家了。”

此时他们正站在一棵高大桑树之下，虽是不及涿县的那棵高大，可如今正当枝叶繁盛时节，枝叶之间相互勾连，倒是别有一番滋味。

几人正在等待之时，方才那个里长进入的屋后，有一骑直奔西方而去。

刘整惊讶道：“这是何意？”

关羽随意开口道：“常山西边就是太行山脉，常有山贼啸聚，山上贼人东来，打家劫舍都是寻常事，方才那一骑多半是去赵家或者县衙之中报信了。”

刘备点了点头，“云长说的不差，不过如今咱们只有四人，所以那一骑多半是去赵家报信了。想必是那个老人怕咱们是山上的强人，或者是来找赵家寻仇的。通风报信，倒也无可厚非。”

东汉一朝，郡县制度虽是防止了诸侯国的割据自大，可也让乡里之间的联系越发紧密。

自然有利也有弊，有利之处是乡里抱团，做事之时凝聚力极强，邻里和睦，少有欺凌之事。

而弊端也在于此处。乡里勾结，将郡县之中的权力架空，加上三互之法，外来的官员手中无权无人，若是身后没有背景的寒家子，自然只能独坐长啸。被当地驱赶出境的官吏从来不在少数。

刘整垂头丧气，“万一他们通知了县里怎么办？如今咱们孤身在外，到底不是在涿县，只怕有理也说不清。其他事倒是小事，只怕耽误咱们求学的行程。”

刘备笑道：“怕什么？咱们还有刘刺史的介绍信，有一州刺史为证，你还有什么可怕？更何况咱们和刘刺史一样都是汉室宗亲。”

还有一句话刘备其实没有说出口，他们虽然也是汉室宗亲，可刘虞的这个“汉室宗亲”和他们的汉室宗亲其实有些不同。

此时里长先是从屋中偷偷探出头来，看几人神色如常，这才从屋中走了出来。

他随手拍了拍身上的飞灰，笑道：“几位别怪老头子多事，最近西边出了伙强人，为首的自称张大髯，是个杀人不眨眼的人物，这些日子没少祸害附近的乡里，老头子虽说相信几位不是恶人，可做了这个里长，就得对里中的人负责不是？

方才老头子已经派了人先去赵家，也是给他们提个醒，不然到时候咱们去了扑一个空就不好了。”

刘备笑道：“老人家说的有理，做的也无错，那咱们如今起身？”

里长点了点头，“起身，起身，老头子来带路，如今的年轻人真是了不得，想当年我年轻的时候，那也是十里八乡的好人物。不过如今年纪大了，和你们比不得喽。”