为首的走过去，对着叫喊的人就是几巴掌加几脚，骂道：“奸猾刁民，竟敢鸣冤！再有叫者，笞四十！”

见这群人都进来了，为首的带领士兵们出了门，将门紧锁。

平阳商旅的首领，在院中四下观望，希望找出一个认识的人来。这时身后一个声音道：“敢是韩贾？”

首领循声望去，只见一人蜷缩在墙边。首领越过众人，来到那人身边，问道：“车掌柜，此为何意？”

那人正是这群商人准备落脚的车行掌柜。见问，车掌柜落泪道：“王将城，令太原役二千，令甚急，故将吾等皆缚于此，明日上道。汝之至，正逢其事矣！”

首领问道：“将何往？”

车行掌柜道：“或言元氏，正不知何处！”

旁边一人道：“元氏近中山，距此五六百里，非一日可至也。”

首领哀叹道：“何吾命蹇若此矣！”

又有一人道：“汝方至，犹自可。吾缚于此，食水不进，已一日矣！正不知命在何处！”

这些人都倒背双手，屎尿皆不得自由，就拉在身上，气味混浊不堪。好在是露天敞院，还不至于无法呼吸。但地上已经污水横流，不要说坐，就是下脚都觉得恶心。不过这些人似乎已经认命了，就半卧在这样污浊的地方。

盖聂本来是有机会跑的，但他觉得这样一来，这一趟也就前功尽弃了。听说是去筑城，虽然也不知道元氏在哪里，但去筑城总不能让这些人死了，也不能老是这么捆着，总有松绑的一天；到了工地上，见机行事，未必没有逃跑的机会，就老老实实地让士兵们将自己捆起来。现在知道元氏在中山国旁边，那应该就是自己希望探查的道路，彻底打消了连夜逃跑的打算，准备跟着去一趟工地再说。

不过他还是有一些洁癖，在这种地方感到很不自在，觉得门边好歹干净一些，就蹭到门边坐下，完全没有想为什么这么好的地方竟然会没有人抢占。等到他坐下后，才意识到自己的错误。门边对着大门，大门开着一条缝，寒风从门缝里吹进来，杀伤力极为强大。他下意识地往里面躲，但里面的人小声地抗议，让他不要挤。盖聂无奈，只得自己去感觉风的力量，暗暗地寻找它的边缘，悄悄地蠕动，略略几步，不显山不露水地坐到门边风的死角里。那里依然寒冷，也有风吹过，但不是从门缝直吹过来的风，没有那么锐利；而且空气流通好，气味也比较淡，算是综合价值最高的一处“宝地”。不过不久，他也要尿尿，只能和大家一样，就地解决，风水宝地也就被破坏了风水。

挨过了寒冷和肢体发麻的一夜，天亮后，大门终于打开。这群人被一群士兵押解着出城上了路。走了几里路，来到汾水岸边。他们要从这里乘船到对岸。河上的船只大约只有十来艘，也不大，能够坐十人就很挤了。士兵们在这里，依次把众人的束缚解开，让他们上船，渡到对岸。对岸也有人看守着，每个渡过去的人都会领到一条大口袋，里面应该装着糇粮。那些士兵威胁这些人道：“若欲窜伏草莽，汝等尽可亡！家财没官，子女为奴！”由于这些人多是太原境内的商贾，这些威胁对他们来说还是有效；但对这一群刚从汾上的商旅来说，几乎毫无意义。那些人你望望我，我望望你，都准备过河以后就找机会跑。

但那群士兵似乎对谁和谁是一伙的十分敏感，在意将他们分散乘船，让他们形不成合力，也无法暗中商量什么。盖聂已经打定主意要跟队走，对他们的暗号也没有回应。

过了河，盖聂领了一袋糇粮，走到队伍里坐下。打开袋子，里面的糇粮就是蒸好的粟米，大约已经放了几天，已经干结了，而且十分生冷。他掰了一小块放进嘴里。昨天没吃晚餐，这糇粮虽然干硬生冷，到底是粮食，细细咀嚼起来还有几分甜味。没有任何容器，只能用手掬了河水喝了几口。

以这种速度渡河，两千人渡了一天才完全渡完。看着渡过河去的人又吃又喝，自己只能倒缚双手在河边忍饥受冻，后过河的人不由得小声咒骂起来。这时，大家似乎忘记了自己是去服劳役的，好像能够先过河是一种无上的幸运！

过了河的人被河对岸的士兵引到一处大宅院中看管起来，他们自己升起火，架起鼎来煮粥喝。阵阵粟香飘来，让这些服役的人认清了自己的身份。

过了汾水后，大家又走了两天，就开始进入山地。道路并不难辨认，因为前人早已经走出了清晰的痕迹，只要顺着走就行。看守也十分松懈，有人要求大解，士卒也就随他便。好像笃定他们一定会跟上来。有韩商打算乘机逃跑，但不久又都回来了：在这种山地上孤身行走，凶险异常，可能走不出山就会丢了命。