左是死右是死，退一步也是死，那么，何不效仿王二，进一步杀他个轰轰烈烈。

纵死，也能在死前吃几天的饱饭。

所以，从今年开始，艾家庄附近，便时常有人暗中观望，尤其从四月开始，这种观望，更是络绎不绝，且明目张胆。

艾昭虽贪敝心毒，但警惕性却极高，他敏锐的发现，自己与艾家庄，成了饥民眼里的肥肉。

求告躲在县城的晏子宾无果，艾昭指天骂地了一通后，便做了两手准备，一是，将原本帮耕，帮佣，业锻的农家子，组建成护卫家丁，分发长枪大刀，日夜巡逻。

二是，抬出先祖艾公希淳，搭建粥棚来施粥，以先祖艾公希淳友爱乡邻的名头与施粥善举，试图打消有心人的觊觎。

当李自敬带着醉娘，来到艾家榷场时，正看见，无数聚集的灾民，正排着队，拿着破碗，等待领粥水。

原本艾家榷场，可是方圆几十里内，好几个里近五百户人家的交易市场，如今灾年，清冷至极，只能当做施粥所用。

艾昭想的很好，应对措施也得当，可耐不住本性中的贪敝，施粥不几日，发现暗中观望的人少了，便心疼米粮起来。

从开始的一日两次施粥，每次都是稠粥，慢慢变成一日一次施粥，且粥如清水。

上面漂浮着稻糠，粟壳，锅底浅浅沉了一些米粒。

李自敬摇摇头，他从乌龙尾《我兄长是李自成》书中，只白嫖了前面二十万字，二八神那厮又水，不曾看到艾家庄与艾昭的结局。

想来，应该不会太好。

找到一个维持秩序的家丁，李自敬求请他通告李过，就说老家三叔前来有事找他。

这家丁，不是明军将官豢养的那种家丁，只是临时充任，都是方圆临近乡邻，一听李自敬求请，倒不曾为难，很是爽快答应，匆匆进了艾家庄园侧门。

就在等待中，李自敬看见，李先生一家，也随着大群的饥民，来到了艾家庄。

李先生背着虎头，牵着小女，妇人与大女跟在身后，奋力抢了一个位置，排在队伍后面。

好不容易等轮到他们一家，却听艾家小厮大喊：“今日粥尽，明日再来——”

粥棚附近饥民，顿时嚎哭哀求，有饥民上前纠缠，却被艾家家生子小厮，打的头破血流。

李先生如丧考妣，如今都不顾秀才公脸面，前来以往最看不起的艾扒皮家领粥，就为了让二女一子能活下来，却不曾想还是晚了一步。

这天，不给人活路了。

李先生死灰着脸，踉跄着脚步，背着昏死的儿子虎头，又牵着喊饿的小女。

对着发妻大女，艰难一笑：“走，咱们外面转转，说不定能找到雪见草呢——”

“雪见草苦涩有毒，吃了恶心腹泻，其他人肯定不敢吃，为父曾读过《本草纲目》，知道如何泡制祛除毒性——”

发妻面色一喜，忙四处小心观望，以防被别人听去，一家人欢喜着，蹒跚挤了出来。