怎么，怎么还会有使者前来？

……

“什么？”

“安西并未丢失？”

“郭昕带领两万将士坚守到了现在？！”

“这，这怎么可能？”

会宁殿中。

刚刚年满十七岁、登基不足两年的大唐女帝李淑，愕然瞪大了双眼，脸上露出了难以置信的表情。

她当然知道：

在大唐国力巅峰之时，安西都护府管辖着天山南北之疆土。东起阿尔泰山，西至咸海，北到巴尔KS尼及额尔齐斯河上游，南达昆仑山和阿尔金山。

幅员万里之遥。

灭高昌、破龟兹、平西突厥、远征大小勃律、败吐蕃……

当年的安西军名将辈出，立下赫赫战功，令四夷战栗臣服，更令无数小国争相以归附大唐为荣。

然而……

五十年前。

“安史之乱”爆发了。

大唐帝国不得不抽调安西军主力返回平定叛乱，只剩下两万将士在左武卫大将军、安西四镇节度使留后郭昕的率领下，坚守西域。

很快。

吐蕃、回鹘、铁勒人相续兴起。

接连攻陷了河西走廊、瓜州、安息、河煌六郡十一州、陇右等地。

从此，朝廷便失去了安西都护府的消息。

五十年过去了。

大唐的国运一日不如一日，藩镇割据、宦官专政、朋党之争……

所有人都以为，安西都护府早已经沦陷，再没有任何人向帝国的西陲瞧向一眼。

然而直到今日她才知道：

原来安西的城头上，仍旧飘扬着大唐的旗帜！

他们是怎么在强敌包围、补给断绝的情况之下，坚守到今日的？

李淑心中充满了震惊。

“大唐，终究还是有忠臣的……”

许久之后，她渐渐回过神，声音中带着微微的颤抖：

“那位安西使者，是什么模样？”

“六七十岁的年纪，满脸风霜……”旁边侍立的老太监，声音也有些颤抖，同时还带着些哽咽，“头发，全都白了。”

“坚守了五十年的白发老卒……”

李淑的眼睛红了，她缓缓站起，柔和平静的声音中，带着不容置疑的坚定：

“立刻传旨！”

“朕要当着文武百官的面，亲自接见这位安西老卒！”

“陛下！”

老太监顿时吃了一惊，慌忙劝阻：

“那老卒跋山涉水而来，衣甲不整，更何况并未洗漱，身上散发着一股，一股不太好闻的味道，恐怕……”

“阿翁！”

李淑断然摇头。

这太监名叫高士良，是看着她从小长大的，一向忠心耿耿，她称之为“阿翁”，非常敬重。

她也知道，对方的劝阻是出自一片好心。

“这位老卒不远万里、冒着九死一生的风险回来见朕，朕却要让他洗漱干净了再来。朕只恐，寒了将士们的心啊……”

高士良低下头，默然退下，待退出会宁殿后，转身尖声呼喊：

“传圣旨，摆驾太极宫，文武百官入朝……”

“宣安西都护府来使李玄觐见……”

嗡……

浑厚的钟声回荡在整个皇城之内。

“李校尉。”

接到宫里传来消息的监门校尉张元振，来到了依旧单膝跪地的李玄面前，弯腰恭敬下拜：

“陛下命您觐见。”

这一拜。

是拜李玄，更是拜李玄身后，那些坚守安西五十年的将士。