王班头手下的壮班，平时除了需要应付肖家口里所有出苦力的差事外，还得和刘班头手下的皂班衙役们一起负责衙门口里的内勤、警卫、呵道等活计。因此手底下鲁重三这种弓手不少。

说完了弓手，话题回到王班头身上。按理说，当上了正副班头，在当地可就是有头有脸的人物了，自然不用再亲自上街收取孝敬。可这近来几年，年景越来越差，刁民也越来越多，惯例的四季三节孝敬银子竟迟迟收不上来。

一去讨要，就说没钱，一说要关他铺子，就说关了不干更好，开着也是徒费人工。直气得王班头一蹦三尺高:“你们没钱，难道就要老子喝风不成?！”

干脆，王班头自己披挂上阵。他先打发手下衙役分班再去四处讨要，再叫上刁胜隆刁副班头，带上一帮子弓手和民壮，亲自挨家催款。

哪知道，刚走了几家，手下的鲁重三竟被小贼盯上，要说被偷点银钱倒是小事，可这面子丢得实在是太大了。

“妈的。本来看这鲁重三还算老实肯干，特意抬举他。没想到这么不长进，今后还是踢远点拉倒。”王班头闷闷灌下一口热茶，猛一皱眉，“啪！”一声将手中茶杯狠狠掼在地上，直摔得汁水四溅。

“这他妈是什么骚茶？！杜老四，我看你这狗尿铺子是不想开了！”王班头大怒。

“班头！您消消气，消消气。”店老板杜老四小跑着赶了上来，弓着身子快要把脑袋栽到地里去：

“小店哪敢糊弄您啊。实在是今年这雪太大，这都大半个月了，还没有贩子来城里送茶。库里的存茶遭了潮，这已经是精挑细选最好的货色给您送上来了。”

肖家口这么个群山环绕的偏僻所在，商路不畅，地方又穷苦，有那份闲情雅致讲究喝茶的人本来就少，又能有什么好茶。说到底这茶铺一直都只是卖些粗枝大叶的闲茶罢了，王班头又哪能不知道。

只是如今这手头的确发空，说不得也只能鸡蛋里挑骨头，在鸡毛蒜皮间找些生发了。王班头挑起这个事头，正打算狠狠敲上杜老四一笔，眼角却瞥见两个少年走进屋来。

按理说，两个少年走进一间茶铺，本没有什么稀奇。可眼前这两个却有些不同：一个瘦削白皙腰杆笔直，眉眼间自有一种沉稳大气。另一个却是头发蓬乱，乌啃啃像是多久没洗过脸的样子，一双大眼睛滴溜溜乱转，油滑中透着几分怯意。

眼见着头发蓬乱的小子两手被捆在身后，被那个略高些的少年押在前面，弓手中有眼尖的，喊出声来：

“这可不就是那个偷钱的小贼？”

只见那个略高些的少年喝住了小贼，牵着绳索走到王班头面前，恭恭敬敬躬身行礼：“小的鲁富贵，见过王班头。鲁重三是俺小叔，之前带俺拜见过班头。”

说完，这少年微微抬起头来，却不正是四喜。

可王班头哪里认得四喜，他有些纳闷地搔了搔胸口，瞥了一眼，也懒得搭理，只是皱皱眉：“鲁重三的侄儿？鲁重三死哪儿去了？”

四喜言语更恭：“小叔刚刚去捉拿这个小贼，现已经捉到了，特地让小的将这贼交给班头，请班头处置。”

王班头又有什么闲心去管这等闲事，看这小贼一脸污黑，嘴巴鼻子处似是一块块青红，看样子已经被鲁重三狠打了一顿，貌似也挤不出什么油水——妈的，这个鲁重三是越来越不上路了。

想到这，王班头重重一哼，言语间更添了几分不善：“废话！我问你的是鲁重三死哪儿去了！”

这一句话果然有分量，四喜的腰像是被狠狠压了一块大石似的，眼见着弯了下来。他偷眼看了一眼左右，轻声道：“班头莫急，敝小叔在办一件要事，正差俺禀告班头。”

“说！”