极乐殿外。

“镇国王到！”

众人闻声望去，排如长龙的吊唁队伍自发分散，退出一条道路微微颔首，恭敬俯首。

遥遥眺望，一位已过知命之年的中年男子，神情悲恸，但又似乎极力克制心中情绪，眼尾沟壑满布，但依旧掩盖不了他丰神俊朗的容貌。周身杀伐之气笼罩，不怒自威，令人敬畏之心油然而生。

身穿黑色有玄纹暗纹长袍，但长袍之下，仅能看见一只墨色长靴。

他拄着黝黑发光的拐杖，一瘸一拐缓缓走来。

“嗑——”

“嗑——”

“……”

吊唁队伍中噤声不语，安静得出奇，只听见他拐杖与地面磕碰发出的声音，回荡在空旷宫墙四壁。一声又一声，直击人心！

无人敢露出半分轻蔑与不恭的神色，皆战战兢兢。

长兄……

吊唁队伍之中，苏芜念袖中拳头下意识间握紧，在心中哽咽唤道。她并未察觉，自己此刻眼眶早已红润，鼻子微酸，强忍着热泪夺眶而出。

为何偏偏要步行至极乐宫？为何不坐哀家命人特地为你打造的椅子？哀家早就下旨，不管何时，你皆可承坐轮椅入宫。

闭目冥神，找到答案。

你，意在震慑！

借此向世人宣告，就算哀家驾崩了，那些之前被哀家打压后蠢蠢欲动的；与哀家站在对立面的；有狼子野心的，也不可欺哀家身后无人，更不敢在哀家的丧礼上对幼帝造次！哀家身后有镇国王府，有你这位长兄镇国王！

尽管早知自己时日不多，暗中布局筹谋，以免国之动荡，但毕竟朝堂之事，瞬息万变，不可计远。若镇国王出面威慑，必定让那些火候欠佳却蠢蠢欲动之人不敢妄动。

镇国王一瘸一拐从苏芜念面前走过，并未瞧她一眼。

长兄，哀家还活着。但却不能和你相认，更不能告知你真相，毕竟此事太过荒谬！苏芜念在心中哽咽道。

镇国王的出现之后，文武百官对幼帝和长公主态度确实更为恭敬。

他的确能震慑一部分人，但总有人不安分，平日掩藏狼子野心，蛰伏以待。如今掌控庆元国的苏太后驾崩了，她的丧礼之上，就是最佳出击时机。

“皇太后懿旨——”

来人是十二王爷，先帝最小的胞弟，苏芜念最体贴忠心的跟班。他手拿金色龙纹懿旨，阔步走来，神采奕奕，风光无比。