她往后一仰，一屁股坐在了地上。

原来，他根本就没有在乎过她是不是自愿的，从头至尾，他只在乎她是不是干净清白，她不清白了，被人玷污，就算不是自愿又如何？她都没有活在这个世界上的必要了。

他果断绝舍得让人心凉，衬得她方才为自己的一番辩解就是一个笑话。

她所有的据理力争，在他耳中也不过是些无关紧要的东西罢了。

他把剑丢在钟楚楚面前。

“看在你侍奉朕一场的份儿上，朕不杀你，你自行了断了吧。”那般模样，倒还好似恩赐一般一般。

光洁的剑面上倒映出的是钟楚楚狼狈的脸。

她看着那剑，只觉得悲凉又可笑，颤抖着一只手便要去拿剑。

这个时候，只有马氏护着她。

马氏拉住她的手：“不，楚楚，不能自裁……”

她看着沈暮迟，知道说什么都没有用了，只道：“陛下，民妇知道楚楚犯下这样的大错，罪该万死。

可是陛下，民妇求您，求您看在我钟家世代为南明效忠，求您念在楚楚对您一片痴情，没有功劳也有苦劳的份儿上，留她一条性命吧。

哪怕剃度出家，哪怕幽闭冷宫，只要能留楚楚一条性命，我钟家上下感念陛下大恩。”

她说着，便朝着沈暮迟磕头。

“求求陛下，饶楚楚一条性命吧。”

“求求陛下，饶楚楚一条性命吧。”

…………

她不停地磕头，嘴上重复的一直都是这一句话。

事到如今，她也不说什么查明真相了，她甚至当着这么多人的面拿钟家功德来压沈暮迟，为的只是要钟楚楚活命。

哪怕从此以后身如蝼蚁，哪怕要永居冷宫，她也不在乎。

她是一个母亲，她不能眼睁睁地看着自己的女儿死在自己面前。

“老爷，你说句话吧。”

马氏把最后的希望放在了钟鸣身上。

“求求你了，你说句话吧……”

“老爷！楚楚可是你的亲生女儿啊，养在身边十五年，如今你真能眼睁睁看着她去死吗？”

“老爷，你良心过得去吗？”

“往后午夜梦回，你可还睡得安稳吗？”

“老爷……”

…………

马氏字字泣泪终究还是打动了钟鸣。

毕竟是自己的亲生女儿，血缘亲情，如何能眼睁睁看着她自裁在自己面前？

到底，他还是站了出来为钟楚楚求情：“陛下，楚楚做出这样的事老臣自知没脸和您提这些话，但是楚楚到底是老臣的女儿。

老臣厚着脸皮恳求陛下，能否，留小女贱命一条？

就当……念在老臣为南明劳苦半生，一片忠心的份儿上。”

最后这句话便是生生的威胁了。

话说到这样的份儿上，沈暮迟还能如何做？

他瞧了瞧在场的所有人，最后又看了一眼钟楚楚，眼神中说不出是憎恶多还是嫌弃多。

最后一拂衣袖，转身朝着皇宫的另一头走了，消失在了暗夜的茫茫风雪之中。

他未置一词，但是答案已经不言而喻了，是给了钟鸣这个面子。

钟家果然了得，竟能让堂堂天子生生吞下了这奇耻大辱。