“哈哈哈哈！！！”

听到对方再度确认，蔡瑁不由放声大笑，甚至比他当年继任家主那一天笑得还要肆意与开怀。

“这小儿当真痴傻，去了江夏，他于送死何异？”

现今江夏连番战事，他若是筹划的好，要将一小儿置于死地，简直不要太容易。

蔡氏似乎听出了不对的苗头，连忙劝阻：“你万不可乱来，此子既愿意离开襄阳要腹，无异于主动退出争夺，你又何必多生事端。”

蔡瑁眉头紧锁：“不绝以后患，我心难安。”

蔡氏猛地拿起竹箫在对方额头敲了敲：“刘琦若死，刘景升第一个怀疑的对象是谁？”

蔡瑁面色一僵，显然是明白了过来，只是放在眼前天大的良机不好好利用，他却有些不甘。

然而蔡氏却是眼眸泛着精芒道：“那江夏太守黄祖，不仅性情急躁，刚愎自用，任人唯亲，加之世家豪族出身，又岂容外人染指江夏，刘景升尚需借他之手稳固江夏豪族，断然不会卸其职。”

“如若不然，就他这些年吃得孙氏败仗，就够他砍无数次狗头了。”

“那老匹夫极为护食，便是不用你我出手，刘琦小儿断然无翻身的可能。”

蔡瑁听了不禁眼冒精光，拍着大腿道：“还是二姐才思敏捷，一语中的！”

“罢了，恐迫其改变主意，龟缩襄阳，反倒容易为之掣肘，便让那小儿自生自灭吧！”

……

襄阳，州牧府内。

刘表斜倚在软塌边，双眼半瞌，目光时而凝重时而飘忽，叹息连连。

此间正值军阀割据，外人只道他是只懂得固守的坐谈客，却没有人能明白他心中难抒的抑郁之气。

想他当年也怀着一颗挽救汉室与危难之间的心，故而冒着大不韪，参加了党锢之争，谁知汉灵帝铁了心宠信宦官，致使两次“党锢之争”都以士大夫阶级失败而告终。

以至于他有近二十年的岁月被蹉跎，一身抱负不得施展。

兜兜转转，最终得良机入主荆州，却是单枪匹马，只身与这些士家族，豪强周旋，虽得蔡、蒯、黄三家合谋，但直至他稳定这个荆襄局面已是年过半百。

期间袁术、孙坚不断侵扰，更是让他处处受制，根本就派不出多余的兵力图谋大业。

而这荆襄名义上是他刘表的，实则乃是刘、蔡、蒯三家共治，若是共拒外敌，这些士族豪强或许能与他同心同德，而一旦涉及外拓版图所需的钱粮与私募军士，皆是再三推诿，非他一人便可成事。

如今蔡氏隐隐坐稳荆襄第一豪强之势，他的掌控力明显已经开始走下坡了。

再加之，他本是行将就木之身，膝下子嗣又无甚才能，想要迈出步子却又怕扯到蛋。

久而久之，便熄了一腔热血，实为形势所迫！

这在这时，一袭凉风透过门缝侵入房内，而那烛火便是跟着忽明忽暗起来。

隐约间，一飞蛾于墙面倒影扑闪，随着‘滋’的一声，在一点火光中焚于烛台之下。

刘表见此，似冥冥中升起一抹莫名之感，便是双眼一眯，心血来潮道：“若不，让琦儿一试？”

“夫君，可曾处理完公务了吗？”

彼时，门房外，蔡氏那软蠕蠕的声音忽然缓缓响来。