正在饮酒作乐的其他人，其实并没有忽略季鸾这边的动静，一听季鸾这话招揽之意昭然若揭，纷纷流露出艳羡之色，恨不得当场替尉珩应了。　　　　只因众人皆知季鸾背靠大树好乘凉，眼下暂且做个小小的锦衣卫总旗不过是权宜之计，早晚是要青云直上的，到时少说也会是南北镇抚使之一、或是镇守一方的大员，更重要的是，若能投靠了他，自然不必再看东厂那些阉货的脸色，岂不是一件天大的美事？　　　　可是季鸾挑人的眼光刁钻古怪，不仅能力差的不要、武功低的不要，就连生得丑些、老些，都要被他嫌弃的，因而此人空降北镇抚司大半个月，拢总也没有挑到半个人，只尉珩一个稍稍能入他眼的。　　　　然而出人意料的是，尉珩仍答：“属下不敢。”　　　　这男子风骨伟岸，面容硬朗冷峻，眉间一道不深不浅的竖纹，配合一双薄薄的紧抿的唇，叫他看上去总有些挥之不去的郁气和肃杀。　　　　季鸾气乐了，冷笑说：“既然你什么都不知不敢，那就滚出去！”　　　　他想也不想就把手里的酒盏往门上一砸，顿时一室寂静，连那些正与人调笑的妓子也惊惧地噤了声，而尉珩一个人僵坐此间，一张坚毅的面孔越发显得疏离冷漠，黑袍之下的寸寸筋肉俱都绷紧了，仿佛随时都要暴起伤人。　　　　旁观的有些沉不住气的人，手已下意识摸向佩刀，反而是首当其冲的季鸾本人，丝毫不以为意，更是变本加厉地直直盯着尉珩的眼睛，似是在静静等待对方的下一步动作。　　　　尉珩却是硬生生将满腔怒火压制了下来。　　　　即使对于他而言，季鸾的行为无疑令他感到了屈辱。　　　　可他尉珩这些年来所受的屈辱还少么？若不是有大哥周照庭时时照拂，他早不知该如何穷困潦倒了，或许是否还有这条命在，也是一个无法深究的问题。　　　　所以便是为了不牵连到周照庭，尉珩也不能将季鸾得罪死了。　　　　因此这身形高瘦的汉子一抱拳，低下头：“属下告退。”　　　　说完就径自起身，开了门走了，很是利落。　　　　屋内不免有人偷眼去瞅季鸾脸色的，见他唇角含笑，似有欣赏之意，当下也不敢出言奚落不识趣的尉珩，又无事发生那般继续吃吃喝喝起来。　　　　只有季鸾带来的小厮小声抱怨了一句：“二爷也太好性了，他算什么东西，也敢下您的脸子。”　　　　嗓音轻软甜腻，竟是个女扮男装的娇客。　　　　季鸾轻笑。　　　　他本就生得好，今晚一袭白衣锦袍，更显少年意气风发、俊美风流，又因他唇角天生就带三分笑意，此时温温柔柔地笑了笑，竟如一缕春风拂过，更添一分情浓。　　　　却听季鸾说：“琉璃，你再多说一个字，我就把你扔去镇北军军营。”　　　　琉璃纤弱的身子猛地一颤，到底咬着嘴唇不敢再说。　　　　自家二爷喜怒无常的性子，再没有比她这些季家的家生子更清楚了，只是不知刚走的那个莽汉有什么值得看重的，竟叫二爷如此当面给她难堪，半点也不念老太太的体面。　　　　思及此，琉璃不免有些怨怼，却是转眼间记恨上了不识好歹的尉珩。　　　　尉珩刚走，就听外边有人轰然叫道：“阮姑娘来了！”　　　　金阙楼的大厅视野开阔，当中一处三四丈宽的高台，无论是在大厅吃酒的，还是雅间里饮宴的，都能轻易将高台上的景象尽收眼底。高台铺了毡毯，又悬了六角薄如蝉翼的绫纱，暖风拂动，便有几处的桃花随之蔌蔌而下，颇有些“柳摇台榭东风软”的意境。　　　　一名盛装丽人由主楼款款行来，身段纤纤、姿容妍丽，捧了琵琶坐在那高台上轻轻一拨，楼下的大厅便安静了，就连楼上雅间里的，也纷纷开了窗，要一睹这位阮姑娘的仙姿佚貌。　　　　季鸾独自占了一面窗，并未走近，远远地望了一眼，见心中就不免有些失望，皆因他这人本有些怪癖，只喜女子可怜楚楚的，若再有些面娇心狠，那就更妙了。　　　　而今夜的阮姑娘美则美矣，却是艳极过盛，远不如白日里一个不经意的蹙眉乱人心弦，倒叫季鸾没了请她一见的兴致，也瞬间打消了带其回府的念头。　　　　又有尉珩之事，总归使季鸾心中不渝，当下冷了脸，对琉璃道：“回罢。”　　　　琉璃顿时一喜，狠松了口气，忙跟在了后头。　　　　那边尉珩才下了楼，就见出门的必经之路上，已是站了那位金阙楼的阮姑娘，轻易便将楼中众人的目光都吸引到了一处，令尉珩有些为难是否该在众目睽睽之下从正门离开。　　　　偏偏面对女人时，尉珩还是一个面冷心善、怜香惜玉的软性子，就想仗着武功高强从后花园墙边走便是了，既不打扰那位阮姑娘演乐，亦不用将他自己暴露在旁人视线中。　　　　于是调转方向，快步走到后头，刚刚提气跃上了墙，就听见水阁那面传来一串铮铮的乐声，如竹林新雨，羽觞随波，竟不闻悲声。　　　　尉珩身形微滞，不禁伸长了脖子侧耳去听，隐约辨认出阮姑娘弹的是一阙极妙的定风波，便蹲在了墙头，不忍立刻离去。　　　　“莫听穿林打叶声……”　　　　曲是好曲，词亦是好词。　　　　阮姑娘一开口，尉珩就听出来她唱的是苏眉山的名篇。　　　　既是名篇，自然脍炙人口，也少了新意，可偏偏阮姑娘嗓音清越动人，不见伤情哀怨，却是婉丽自然，别有韵味。　　　　待他稍稍回过神来，已是蹲在墙头不自觉地以手和着拍子，竟是忘了走。　　　　　　他平生所好甚少，一为花鸟，二为词曲，只是到底出身于底层的锦衣卫世家，成丁不久后就子承父职入了户所，虽还能养活孤家寡人一个，余钱却总是不多，偶尔听雪阁那位孟姑娘愿意一拨瑶琴与他听，但从不唱词，不过是面对他时实在难以打发时间罢了。　　　　　此时尉珩微微一笑，干脆一撩袍角，抱着佩刀就在金阙楼的那堵墙上坐了下来，远远望去，像是一只融入了夜色的黑猫。　　　　后花园有尉珩自得其乐，楼内内同样其乐融融。　　　　推杯换盏的豪客早停了动作，酒仍是一杯一杯地喝，却是放慢了速度，悉数浇入了愁肠；至于悲春伤秋的文人墨客，有的如尉珩那样轻轻合着拍子，胸中顿生旷达，有的则被勾起了忧思，默默感怀自身。　　　　但没有任何一个人，出声干扰大厅中的乐声，即使是季鸾，也是驻足于原地，抬手制止了身后的琉璃，急匆匆开口询问的意图。　　　　或许是曼歌悠扬，令今晚的月色多了几分柔情；又或许是月色朦胧，令此间的乐声少了几分尘俗。　　　　轻纱微动，灯火辉映，越发衬得那高台上的女子不似凡人，一轮明月正高悬于天穹，从窗外洒进寸寸亘古不变的清幽。　　　　　“……料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”　　　　二楼雅间内，一名灰发文士抚须感慨道：“月旬未见，阮姑娘如今的技艺越发精湛了，单论歌喉已有当年金玉眠金大家的七八分功力，假以时日必能青出于蓝。”　　　　与他相对而座的是素衣的穆之薇，一袭青丝挽了单螺髻，只用一柄碧色的玉钗做为装饰，甚是清雅。　　　　两人面前摆了一盘棋局，穆之薇执黑守白，当下露出一丝稍纵即逝的浅笑：“我亦觉得此曲洗净铅华，疏朗通透，与她从前大有不同，想来今年的中秋盛会，她或能拔得一筹。”　　　　“昔矣说好，那自然是一等一的好。”文士笑道，“不过今夜过后，丹青怕是要见一见阮姑娘的。”　　　　穆之薇指间未停，淡然说：“若香浮得上美人图，是她之幸事，亦是谢先生之幸事——丁先生，该你了！”　　　　丁先生“哎哟”了一声，急道：“错了错了，且容我再悔一手……”　　　　说着就要去取局中的棋子，而穆之薇早防备了他耍诈，当即以手中扇柄轻击丁先生手背，冷着脸说：“事不过三。”　　　　“欸，欸。”丁先生面露苦色，只得执子苦思。　　　　另一边，阮香浮弹唱了一曲，注意到季鸾已提早悄然离去，就下了高台托病不肯再唱。　　　　倩儿安静地跟在阮香浮身后，手里捧着对方的琵琶，这丫头也不知道从前经历了什么，说呆不呆，说憨不憨，看上去木得很，偏偏手脚麻利、性格沉稳，只这半晚相处，阮香浮就觉得倩儿无处不妥帖的。　　　　就好比此时，她们正提着灯往后头的小楼去，黑暗中突然传来重物坠地的声响，阮香浮尚未看清那从墙头掉下来的是个什么，倩儿已先一步挡在她身前，右手往下探入袖中，隐隐作护卫状。　　　　阮香浮眼底眸光微闪，露出了些若有所思。