河堤两侧垂柳如烟，似河与岸的朦朦翠幕。京杭大运河上船舶往来不绝，上有姿容出彩，体态曼妙的舞娘舒展衣袖，眉目生情。两侧店铺列珠玑，营罗绮，处处争相豪奢。

阳谷地处京杭大运河中段，阳谷运河为水、陆，南北，东西交通之枢纽。北系燕京，南控江淮，左右晋鲁豫，乃是数百万漕粮转输的必经之地。

在这其中，李老汉的酒楼高三层，下有一层石砌台基，换言便有四层楼高。酒楼很大，足以承载很多的客流量，换而言之，可财源广进。

酒楼屋顶上，高高挂着青布酒旗，大门两侧装上一排木栅栏。

西门庆看了眼，整理下衣冠，甩甩衣袖，稳稳当当的向门内迈进。

门口有两个门童，面容白净清秀，身体修长，头戴方状头巾，身穿紫衫，脚下干净鞋袜，腰间挂了个香囊，见来了西门庆，连忙向前走了两步，带着职业微笑，俯首弓腰道：“西门大官人，三楼雅间专门为您留着呢？”

西门庆跨步迈了门槛，眼尾扫视，长长的睫毛眨了下，半遮黑白分明的眼瞳，摆了摆手，而后看向前方，“不用了，我是来找你们东家的。”声音淡淡的，却带着不容置疑的力量。

两个门童互相对视一眼，靠左的撑着笑道：“官人，东家现在有些事情，不太方便。”

西门庆瞄了他一眼：“我西门庆也有事，要的就是现在找你们东家。”

那左边门童还想再说什么，却被右边门童用胳臂肘拄了拄腰窝，便不再说阻拦的话了。

一门童引着西门庆绕着廊梯向楼上走去，西门庆边走边向下看，见酒楼内聚四方来客，美酒佳肴，歌女舞娘，倒也算一个有名的聚宝盆。

西门庆用扇子敲了两下扶手，声音沉了下来：“快些走，别以为爷爷不知你耍的那些花招。”

门童转头笑笑，回道：“怎么会呢，爷。”步伐却也加快了。

西门庆冷笑，“若是耽误了是，可别怪我不念情面。”他继续吓唬门童，见前面门童肩膀颤了一下，西门庆心里竟产生几分恶趣味，甚至还想逗逗。

进入三楼一个会客厅，那原先在西门庆右边的门童此刻侧立在李老汉旁边，低眉垂眼，李老汉坐在左侧，右侧坐了个有些秀丽，面容线条柔和的二十五六的蓝衫男子。

西门庆只是笑了笑，甩了下折扇，大马金刀坐在中间拿出椅子上，神色不变，只是一双眼墨色渐深，令人难探究竟。

“世伯，还望再三考虑。”坐在右侧的男子站起身，向李老汉敬了一礼，而后转身看向西门庆，身体微向前倾，抱拳道：“在下姑苏李忱，不知兄台姓甚名谁？”声音温温柔柔的，挺好听的，又谦和有礼。

西门庆站起身，同样抱拳，笑道：“在下复姓西门，单字庆。”又看了眼李老汉和那蓝衫青年，“山东阳谷县人。”

二人见面简单介绍一下后，李老汉看向西门庆，捋了把整齐的白胡须，清瘦的身子，可那双眼却清澈透亮，盯了一会儿后，长吁一口气道：“官人信息果真灵通。既然官人知道了，想必官人也能猜到刚刚发生的事。”

西门庆不答，只是笑着看着李老汉。

李老汉接着说：“我那世侄，虽说在姑苏有些资产，却也是资历尚浅，且姑苏与阳谷距离过远，这酒楼便是交与他老朽也不放心。”

“官人在阳谷县是个有名望，有能力的人。也是知道行情的，我也不同官人说其他的，这酒楼，一千六百贯。”

西门庆听到这个数字，眉毛上挑，眼睛微微瞪圆，身体略向前倾，心中一惊，跟他所预想的便宜了不少。

西门庆用食指扣了扣椅子，又坐直了身子，长长的睫毛眨了眨，遮住了神思：“李叔想说什么，便直说吧，你也知我西门庆讨厌拐弯抹角。”

李老汉听到这话嘴角抽动，心中想到‘谁不知阳谷县就你西门庆说一句话拐十八个弯，做事机敏诡谲，又和官府相勾结，不然我这酒楼怎会低价卖给你。’

李老汉而后露出亲和笑容：“我这侄子打算在阳谷住个一年半载历练历练，我手里有个赌场打算交给他，还希望官人能多提携提携。”

西门庆一愣，转念一想就明白了，却揣着糊涂，反问道：“我西门庆从未涉及赌场，何来提携？便是想帮助也无能为力呀。”面上也是一片苦笑。