刑部条条框框最多，上下都是一派严肃。如祁颂今那般沙场洒脱之人，跟刑部之人简直是气场不合，没多过一句嘴。

疑惑咽在心底。

祁宴回眸看了一眼凌雨桐，心中牵挂起家中长辈。只望今日冒险有用，望家中能早些摆脱叛国的罪名，重回阳光之下。

这一夜，安然无事。

次日，圣上一身低压，气恼地摔了一地花瓶。

“为什么今年的税款还没有收上来？各州县、各群，他们的负责官员是死了吗？”

“这夏日如此炎热，皇宫本就没有别院凉快，再缺了加倍的冰，你们……”

一连串的骂声从圣上口中溢出，满殿宫女太监跪了一地，瑟瑟发抖，不敢出一声。

喜福心里咯噔着，认命上前：“陛下，非是地方州县不用心，是民间的百姓们实在承受不起那税款的高昂啊！”

“去年收成月连月的干旱，民家百姓的收入减少了太多，他们也难啊……”

喜福所说，本是肺腑之言，听在圣上耳朵里，却是公然顶撞。

圣上气恼地眯起眼：“何时，你成了民间百姓的嘴？”

浑厚的凌厉气势朝喜福直压过去，喜福骇得连连磕头，忙道不敢。他作为圣上的身边人，该一切想圣上所想，满足圣上所愿，绝不该有自己的意志……

只是，北疆那边，实难啊！

明明是夏日，北疆却吹起了沙尘，那尘土厚的能迷晕眼睛，必得一步一个脚印，才能走得稳当、安全。

一路百姓便是这般，艰难的行走着。

他们皆头发蓬乱，脸上染灰，像是那逃难的难民。

不过，被赋税逼得不得不背井离乡，也跟难民无异了。

走在最前头的中年人叫赵松，他眼底燃着灼灼的光，似是在前方看见了希望，忙回头吆喝：“都走快些！我们就要到北疆战场了，那边有我周国士兵驻扎的大营。”

“大营里，有祁将军！”

一声祁将军，是多少人的信念支柱。

好多人都没力气了，也因此嘴角出现了笑意。

“祁将军知道我们平常老百姓这么惨，一定不会不管的！他能帮我们向圣上上书，再不济，也能叫我们吃上顿米粥。”

一个带着无限畅想的语气这般道。

却激起了很多附和。

他们的脚步越发快了，直到看见了营帐的大门。

赵松撑着一股气上前去，同士兵说话。可等他说完了，士兵看着他的眼神却格外怪异。

怪异中，还有一丝难掩的悲意和复杂。

赵松的心忽然就有点不安。他强扯出个笑，道：“祁将军可在啊？我之前承蒙将军帮助，才活下来一家老小，带着县民投奔，实属无奈，但……”

他们也是真的没办法了。

士兵看着他，嗓音有点带涩。

“将军他，去了。”

“如今，北疆众将士，皆由安南侯领兵，对抗突厥。”

赵松愣了。

他不敢置信地瞪大眼：“你说什么？何时……”

怎会如此！将军那般铁骨铮铮的人物……