秦末覆乱。汉高祖刘邦斩白蛇而起，入关中而兴，建立汉朝。

逾时两百余年，王莽祸乱汉庭，假称天命，代汉而立新。在内时政不兴，百姓劳苦。在外左右树敌，异族环伺。亡国之相，十年而显。

国力愈衰，百姓愈苦，而苛税愈重。至使天下皆反，南阳白水村刘秀于乱世提剑。十年征战，遂得天下泰半，龙兴于海内，再续汉室延续至今。

然而，万物皆有盛衰之势。桓、灵以来，宦官当权，党同伐异。士大夫、宦官之交锋愈烈，党锢之祸因此而发，使士大夫一系遭受重创。至此伤及汉朝根本。

延熹五年，一道黄星划过大汉的星空，由西至东南。其光辉盖过群星，百姓视之，皆言黄虹贯月，圣者出焉。民声轰动朝廷，数年方息。

然而灵帝即位以来，北有鲜卑屡寇幽、并二州，南有江夏叛乱、山越起事。朝中重用十常侍，宦官乱政，令忠志之士蒙尘，令黔首避于山野。海内大乱，致使疾疫横行，民不聊生。

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建宁三年，江东一带爆发疾疫。史载：突生疾疫，兼以饥馑，……流尸满河，白骨蔽野”。

官道上四处躺着尸体，到处是苍蝇乱飞，臭气熏天。可道上往来的行人却不搭理视乱尸为无物，只是一味地往来。或是为了求医，或是为了远离这不毛之地。来往的行人与乱伏在道上的尸体形成了一幅惨绝人寰的图景。

而在不远一稀疏的林间，立着一墓，一少年身着白衣，悲哭甚恸。面现菜色，可见营养不良，服丧又需素食清身。不过十岁出头的少年，哪能如此服丧呢。

果不其然，那位少年终究不能久撑，病重而最终被送回县中。

府内，一位似为家主的中年人看着休养的少年，对自己的孩子们说：“本就为宗族，当年其父母又对我有恩，今日其家遭难，只余他一人，我于情于理都应照料他。”