薛蟠知道山里冷，所以出门之前，准备齐整，官服里穿着厚厚的棉衣，进山后又一路步行，山路走得浑身发热，进到温暖如春的屋内，反倒热出汗来了。

没有喝许家主奉上来的茶，薛蟠开门见山道，“许老丈不需客套，还是先说说原煤涨价的事情吧。”

许家主便叹息一声，诉苦道，“大人一路行来，想必也看到了，山里的条件实在简陋，现在北风日紧，前日山中已经飘了一场雪珠，不定什么时候，就大雪封山了。

“外边尚且如此，煤窑洞内，条件就更艰苦了，窑工进洞挖煤，着实可怜，现在京中多了一样蜂窝煤，煤炭用量大增，我等窑主为了保证供应，只能多请窑工，日夜不息的进洞挖煤，支出大增，原煤涨价，也是迫不得已之举呀。”

薛蟠闻言点头道，“要是确实如许老丈这般说，那么原煤涨价，倒也情有可原，只是，这个涨价幅度，是不是太大了，直接在原价上翻了一倍。”

许家主见薛蟠蛮好说话的样子，胆子渐渐大了起来，不用薛蟠请，便自顾自地在薛蟠下首的椅子上坐下，不过还是保持着对薛蟠官员身份的尊敬，斜着身子只做了半个屁股。

笑着说道，“我们也没有咬死，就要涨这么多，只是窑内产煤量是有限的，现在京中煤炭用量大增，我们就在招再多人，也供应不及，如此一来，自然就无法平价供应了，在商言商，价高者得，或者说是价高者早得，出价低的，只能往后排队了。

“原煤一担涨到一百文，还是老朽联合西山煤矿窑主，几经商议，才定下的价格，这个价格是我们煤矿窑主一致同意，定下的最高价，怕得就是有人出高价包揽原煤，囤积居奇。”

薛蟠笑道，“如此说来，你们联合涨价，还是为京中煤炭市场价格稳定考虑了。”

许家主拱手道，“不敢不敢！我等虽然是商户，但也知道民生多艰，陛下与朝中大臣们，殚精竭虑，就是想让天下百姓过上好日子，我等自然不敢肆意扰乱煤炭市场，误了大人的大事。”

薛蟠笑道，“本官先要多谢许老丈的通情达理了。”

许家主拱手道，“惭愧惭愧，不敢当大人的谢。”

薛蟠笑道，“不过，本官新任煤务提举司，自然不能坐视京中煤价升腾高昂，百姓多了一样方便使用的蜂窝煤，却反倒用不起煤了。”

许家主闻言，眼角抽了抽，陪笑道，“那不知，大人以为，该如何是好？”

薛蟠正色道，“冬季天冷，采煤困难，尔等煤矿窑主，在保证供应的前提下，可以适当提价，但是绝不能一次涨价过多！依本官之见，尔等此次涨价，以一担多十文为宜！”

许家主面露难色道，“一担（一百二十斤）六十文，这个价格，恐怕会影响窑主们的生产积极性，从而影响产量，难以支撑京中日益增长的煤炭需求啊。”

薛蟠冷笑道，“本官来之前，调阅过历年档案，知道西山煤矿历年的原煤价格，原本一担五十文，已经是历年最高了，如果没有蜂窝煤的话，这个冬天应该会一致维持在这个价格，等到明天开春，会降到一担三十文，甚至更低。

“本来，因为蜂窝煤，京中煤炭用量激增，尔等窑主产的煤买的顺利，获利已经够多了，却仍然贪心不足。

“一担涨价十文，一个冬天下来，尔等窑主，每家至少也能多获利上万两，再多，本官怕撑破了尔等肚皮！”

许家主见薛蟠脸色激变，本来还有些惶恐，不过随即想到自己新找的靠山，便安定下来，笑着说道，“大人此言差矣，我等窑主本就是商户，商户逐利，天经地义，至于会不会撑破肚皮，就不劳大人挂心了。”

薛蟠讥笑道，“哦？听许老丈此言，是心有依仗喽。”

许家主拱手道，“哪里哪里！小老儿哪有什么依仗，不过是凭良心做事罢了。”

薛蟠嗤笑道，“许老丈，你自己在胸口摸一摸，看你的良心还剩下几分？”

许家主沉下脸来，起身说道，“大人，小老儿自你前来，便殷勤招应，不想只换来大人出言讥讽，既然话不投机，那小老儿只能恭送大人了。”

薛蟠好整以暇地安坐椅上，脸上似笑非笑道，“许老丈，你真的要撵我走？”

许家主拱手道，“不敢！小老儿哪里来的胆子，敢撵大人走？”

薛蟠冷笑道，“本官此次来，本是要与尔等好好商量，为原煤涨价定一个合理的范围，既然许老丈不知好歹，那就不要怪本官下手无情了！”

常言道，灭门府尹，破家县令！

薛蟠这个正管着煤炭事务的煤务提举司提举，想要找许家主这样的煤矿窑主的麻烦，可以说一找一个准。

许家主就算新找了个的靠山，但是民不与官斗，商更不与官斗，能和薛蟠不起冲突，还是不要起为好。

许家主忙又陪笑道，“大人，老朽倒不是不想尊大人所命，只是涨价一事，乃是西山煤矿众窑主共同商议的结果，老朽一个人说话做不得数呀。”

薛蟠冷笑道，“你既然做不了主，那就去找能做得了主的，明日进城到阜成门煤务提举司衙门，面见本官。”

许家主面露难色。

薛蟠起身说道，“你只需要把话带到，明日商议不管有没有结果，本官都不会为难与你，这一点请许老丈放心。”

许家主顿足道，“实话与大人说了吧，涨价一事，虽然是我等窑主共同商议的结果，却也是得了上命——我们自然也知道，一下把原煤价格增长一倍，势必会对京中煤炭市场造成冲击，是那人来头甚大，我等不得不从呀。”

薛蟠又坐了回去，奇道，“哦？原煤涨价，还有其他人插手？来者何人？”

许家主迟疑，不知道该不该如实告诉薛蟠。

薛蟠也不催他，坐着拨剔指甲里沾染的煤灰。

许家主犹豫半天，最终还是决定如实相告——那人虽然来头甚大，但薛蟠也是管着他们煤矿窑主的正主，有事让他们两伙神仙自去争辩，不要把他等小小窑主夹在中间磋磨。

许家主陪笑道，“来人是广安门内刘家煤铺的掌柜刘大带来的，自称是忠顺王府长史，姓丁，他出钱入股了老朽家的窑口，据说另外还入股了五六个窑口，命我等集体涨价，至于有没有其他算计，老朽就不知道了。”

薛蟠哈哈笑道，“原来如此，我原来奇怪，你们也是做熟了煤矿生意的，按理说，不会不懂细水长流的道理，怎么会涨价涨得这么狠。”

起身拍了拍许家主的肩膀，笑着说道，“你很好，这个消息对本官很重要，涨价的事情，你们且等等看，过不两日，京中必有反馈，想来几天时间，你们还是等得的。”