崇文门税关虽然有着“天下第一税关”的名头，但是此前每年收缴的税费，只有区区八万多两，在国朝每年四五千万两的赋税中，只能算是微不足道的细枝末节。

日理万机的永昭帝，和诸内阁大学士，如果不是薛蟠此番主动上奏，根本不会想到这个微末的小衙门。

皇帝宰相们不重视，薛蟠却知道崇文门税关的重要性，尤其是作为“天下第一税关”，对天下各税关的模范作用。

崇文门税关税务改革一旦收获成效，可以顺理成章地推行到各地税关，从而实现国朝税务从上而下的变革。

税务改革，对一个国家的影响，后世稍微有些见识的人，都知道其中利害。

好在，薛蟠的这次改革，针对的只是商业杂税，并不涉及国家的根基农税。

而当下，商业税在刘汉帝国全年赋税所占的比例，本就只有不足三成，其中盐税、茶税、铁税等还占了大头。

各税关所收的商业杂税，比重微乎其微。

正是因为占比不多，才有迅速改革的可能，也才给薛蟠这个正六品的小小崇文门税关副提举，主持变革的机会。

税务改革不是国朝的当务之急，所以奏章递上去之后，理所应当的不受重视，直接被内阁截留，没有递给永昭帝批阅。

薛蟠等不来批复，心中也不着急，日子该怎么过还是怎么过。

这一天，薛蟠早早便下衙回府，因为第二天是休沐，所以只在城东府邸把官服换下，换上便服，便带着一应什物，骑马往荣国府来。

时隔多日，重返梨香院，守在院子门口的小厮，看到薛蟠，立即向内通报，院内的丫鬟婆子得了消息，也急忙进屋向薛母传禀。

等薛蟠大步走进薛母正屋的时候，薛母已经从里间出来了，看到薛蟠，不等他见礼问候，先拉住他的手，上上下下打量了一番，笑着点头，“我儿稍显清瘦了些，也黑了一些，公务上再忙，也要照顾好自己。

“那边只有金钏儿一个人，不免有照顾不到的地方，把玻璃也调过去吧。这边为娘把香菱给你，她年纪小，有照顾不周之处，就让同喜、同贵照应着，要不就再买两个丫头进来。”

薛蟠笑着说道，“母亲不要担心，金钏儿把孩儿照顾得很好，那边府上，近几日也招买了几个人，日常用度尽够用了，母亲要实在不放心，把玻璃调过去也好，正好和金钏儿做个伴儿。

“我在这边不常住，房中不用专门安排人了，香菱日常还是跟着母亲身边，只在我回来的时候，过去服侍一下就好。

“母亲这里要是缺人用，再买两个丫头进来也好。”

薛母说道，“这里毕竟不比自己家中，人多了不像样，我儿既然用不到那么多人，就暂时不买了。”

薛蟠这才正式向母亲见礼问安，“母亲近来可还安好？”

“好好好，为娘一切都好。”薛母拍着薛蟠的手，笑着连声说道，“只是想到我儿一个人在外住着，心中不免有些挂怀。”

薛蟠笑着说道，“母亲要是想我，就到那边府上去住两天，只是孩儿日常有公事要忙，也不能陪伴在母亲身边尽孝。”

“可是呢！”薛母笑着说道，“我也是想到这个，才不去那边去呢，在这里闲了还能和你姨妈，以及府上老太太，在一处说说话，到了那边，只有为娘一个人，反倒寂寞。”

薛蟠说道，“反正孩儿休沐都会回来，母亲在这边住着也好。妹妹呢？”

薛母说道，“去找姐妹们顽去了，我已经命人去告诉她，想来等会儿她就回来了。”

果然，没过多久，就听到外边叽叽喳喳的，走进来好多人，回来的不只是薛宝钗一个人，林黛玉、史湘云、三春姐妹，以及贾宝玉，也都跟着来了。

兄弟姐妹们见了，自然是好一番见礼。

见过礼，众人都到里间炕上坐下，史湘云先问道，“蟠大哥，你去做崇文门税官儿，好不好顽？”

林黛玉抬手在她的胳膊上拍了一下，小声说道，“哥哥是去正经做官，可不是顽去的。”

薛蟠对她们小姐妹的小动作，视若未见，笑着说道，“要说好玩，还真有些可以说道的。”

便拣了几件巡视各散关的时候，遇到的趣事，说出来逗大家一乐。

姐妹们都是闺中女子，哪里能知道，世上还有这样的西洋景儿，都听得认真，又笑得前仰后合。

贾宝玉叫着说道，“薛大哥，真的有这样的事儿？明日你带我去亲自看一看可好？”

薛蟠对这个《红楼梦》文本中的绝对男一号，是十分不感冒的，二人虽然是嫡亲的姨表兄弟，薛蟠进京之后，却和他并不亲近，还不如与贾琏的来往多呢。